Созвучно сердцу

— Мисталя чем-то одурманили, — поделилась я новостями. — Он едва ли в состоянии связно изъясняться. Даже мысленно. Единственное, чего мне удалось добиться, так это то, что там очень темно.

— Подземелье, — предположил дроу, а потом подумал и добавил: — Или пещера. Тут как раз недалеко скалы.

— Начнём с дома, — решил Наян. — Разговаривай с ним, Эри. Попробуй узнать ещё что-нибудь.

— Он снова меня шантажирует!

Охотник и лорд ас Шарис недоумённо переглянулись, а вот тёмный сразу обо всём догадался и непонятно улыбнулся:

— Сейчас у нас исключительный случай. Главное, чтобы он оставался в сознании, а уж как ты его в этом убедишь, не столь важно. В конце концов, Мисталь может потом и не вспомнить, о чём именно вы говорили.

Признаться, я сомневалась, что кто-то столь упёртый забудет об обещании его поцеловать, и поэтому начала с того, что попыталась отыскать его перстень. Увы, безрезультатно. Заклинание словно натыкалось на глухую стену. Пришлось вернуться к переговорам.

«Мисталь?»

«Нет, всё-таки рано я отозвался… Ты ведь волновалась бы за меня, да?»

«Я и сейчас за тебя волнуюсь! Постарайся вспомнить, как ты там оказался? Что видел?»

Упрямец даже не отозвался! Мы как раз вышли к двухэтажному рубленому дому, и подсказка, хоть какая-нибудь, была бы очень кстати.

«Мне очень хочется тебя увидеть!»

«Я бы с радостью, Лэри, — пробормотал он тише и тяжелее прежнего, — но отсюда, кажется, нет выхода».

«Ты не ранен?»

«Не чувствую ничего… вообще… Ян там? Скажи, чтобы тебя в дом…» — и на этом умолк.

«Мисталь? Не пропадай так, пожалуйста!»

Но он молчал. Сначала я подумала, что из вредности, но, чем больше проходило времени, тем страшнее становилось вслушиваться в тишину.

«Просто подожди, ладно? Мы уже рядом! Пообещай, что дождёшься!»

— Я ничего не слышу, — произнёс оборотень. — Похоже, внутри никого нет.

Вслед за ним я внимательно осмотрела дом и даже проверила округу с помощью обнаруживающего чары амулета.

— Кажется, артефактов там тоже нет.

Дом выглядел пустым и безобидным. Это-то и настораживало. Как они могли затащить сюда Мисталя, не используя того амулета?

— Всё равно проверим.

— Он больше не отзывается, — прошептала, виновато тронув Яна за рукав. — Как думаешь…

— Не бойся. Если б случилось что-то непоправимое, мы бы почувствовали. Уверен, Мист в порядке. Не нужно его недооценивать.

Но, несмотря на заверения в благополучном исходе, продвигаться к крыльцу мы стали гораздо быстрее.

Внутри обиталище охотников оказалось богато украшенным, но всё-таки жутковатым. Дорогие ковры и картины, изображающие охотников с добычей, соседствовали в нём с оскаленными или вставшими на дыбы чучелами разномастных зверей. В такой обстановке мне было крайне неуютно, и я старалась ни на шаг не отставать.

— Разделимся, — одними губами произнёс Наян.

Чтобы не пропустить какой-нибудь потайной ход, идти приходилось невыносимо медленно. Время от времени я звала Мисталя, но ответа по-прежнему не получала. Намёков на его присутствие тоже не попадалось.

Мы как раз спустились в подвал, когда услышали крик охотника:

— Сюда!

Ян бегло огляделся, но, не заметив ничего, кроме стоек с вином, поспешил наверх.

— Несколько следов ведут в сторону пристроек, — сообщил господин Лэйн. — Запахи ещё различимы.

— Я ничего не ощущаю, — нахмурился дроу.

— Они хорошо скрыты. Ещё час-два — и пропадут совсем.

Судя по лицу Наяна, он тоже ничего не заметил, но решил довериться чутью охотника.

На заднем дворе находилось три небольших неказистых сооружения. Чтобы не терять время, лорд ас Шарис двинулся в сарай, где, очевидно, хранился запас дров и рабочий инвентарь. Господин Лэйн — в хижину сторожа. Нам с Яном достался неизвестного назначения домик.

Стоило только ступить на порог, выяснилось, что мы попали в мастерскую таксидермиста. Стены, столы и даже пол были заставлены чучелами разной степени готовности. Спёртый воздух пах шкурами и пылью. Увидев, что в доме нет ни дверей, ни лестниц, я расстроилась. Спрятать Мисталя в таком крохотном месте — невыполнимая задача.

Он точно где-то недалеко, но вот где именно?

— Вернёмся и всё-таки проверим погреб?

Мысль, что мы понапрасну тратим время, которого у Мисталя уже может и не быть, внушала такой страх, что я растеряла даже те жалкие крохи уверенности, которые ещё оставались. Что бы мы ни делали, всё казалось неправильным и бесполезным. Бессилие и чувство вины крепли с каждой секундой, и я запоздало корила себя за то, как, порой, пренебрежительно думала о Мистале. Как мне хватало наглости считать его раздражающей помехой? Мало того, что он — брат Яна, так ведь ещё и именно он позаботился о маме и наказал лорда Виона! Уже за одно это я ему обязана!

Наян, плотно сжав губы, внимательно изучил пол, простучал стены.

Тайников не было.

Я уже ждала в дверях, намереваясь вернуться в дом и продолжить поиски там, но тут он вдруг замер у окна и, спустя миг, устремился наружу.

Выбежав следом, непонимающе огляделась:

— Что случилось? Ты что-то заметил?