Space Quest

Шампанское оказалось и впрямь хорошим, и в голову ударило неожиданно сильно. Наверное, потому, что шестую бутылку (не на нос, а вообще) не следовало все же смешивать со спиртом. Но Док, скотина, сделал это втихую, а потом уже поздно было что-либо менять. Как они уходили в гипер, Серов даже вспомнить толком не мог. Очнулся, уже обнаружив, что сидит в кресле, бессмысленно пялясь на размазанные от скорости звезды. Похвалив себя за предусмотрительность, выразившуюся в заранее заложенных в компьютер данных, он выпил антидот, проверил курс и, убедившись, что все не так страшно, как могло быть, провел корректировку. Конечно, это пришлось делать неоднократно, и куда чаще, чем обычно, из-за позднего вмешательства отклонения были очень велики, но в целом все могло быть и хуже. Только вот, учитывая трещащую голову, для Серова в этот раз полет казался настоящей мукой…

Эта система была пустой, незаселенной, хотя сложись в свое время ситуация чуть иначе, вполне могла процветать. Впрочем, зверье, во множестве водившееся на имеющейся здесь планете земного типа, и так процветало, поскольку никто на него не охотился и не истреблял ударными темпами, расчищая себе жизненное пространство. Но вот чего-то похожего на колонию здесь не имелось, и в обозримом будущем ее основание не планировалось. А все геополитика…

Первыми сюда пришли французы. Как раз в тот момент они заселяли Новый Париж, и, естественно, старались исследовать окрестности. Обнаружив неподалеку еще одну подходящую к заселению планету, пускай и с чуть менее курортным климатом, они возрадовались, но счастье оказалось недолгим. Франция находилась в упадке, не могла вылезти из ставшего уже привычным кризиса, и денег на финансирование колонизации у нее просто не было. Не дешевый это все же процесс. Они, в принципе, потому и Новый Париж отпустили в свободное плавание, что не могли его содержать. К тому же их активно поддавливали со всех сторон – Европейская Ассоциация, держава, на первый взгляд, единая, в реалии напоминала лоскутное одеяло. Народы, в нее входившие, сохранили кое-какие признаки самостоятельности, кто-то больше, кто-то меньше, и теперь отчаянно свои права отстаивали, не упуская случая прихватить, что плохо лежит. Прям как колобки в банке, друг друга совсем уж не съедят, но понадкусывают до костей.

В общем, Франция оказалась озабочена совсем другими проблемами, но и отказываться от планеты сразу значило терять престиж. И французы поступили, как им тогда казалось, мудро, застолбив планету, заявив на нее свои права, но при этом ничего не делая. А что, есть-пить не просит, крутится себе вокруг звездочки. Покрутится-покрутится, а там, глядишь, или деньги появятся, или можно будет кому-нибудь выгодно спихнуть – вполне житейский ход мыслей, если вдуматься.

И вроде бы вначале складывалось все неплохо, главным образом потому, что лежащая в стороне от центров цивилизация планета никого не интересовала, однако позже ситуация изменилась, и на нее положили глаз выходцы из какой-то арабской республики. Там, у них, к тому времени вот уже несколько десятков лет подряд кто-то с кем-то воевал, причем участников конфликта была куча, все грызлись против всех и меняли цвета, как пьяные хамелеоны. Естественно, бардак всем изрядно надоел, но если соседи, когда их начинало беспокоить положение дел, пригоняли пару кораблей, бомбили кого попало и сваливали от греха подальше, то жителям той планеты приходилось куда хуже. И жизнь их можно было описать одним коротким, емким, но абсолютно нецензурным словом. Совсем неудивительно, что кое-кому захотелось свалить куда подальше.

Однако существовала одна проблема. Свалить-то они могли, и даже было на чем – корабли, хоть и не новые, на вторичном рынке продавались задешево. И, если поискать, то при удаче имелся шанс прикупить вполне работоспособную колымагу. А вот с местом, куда можно улететь, возникла проблема. Никто не собирался принимать нищих чужаков, которые вдобавок не умели и не хотели встраиваться в чужую систему культурных координат. Международными законами неприем беженцев, конечно, строго осуждался, но те, кто послабее, мастерски умели законы обходить, объявляя у себя то карантин, то пиратскую угрозу. Ну, то есть пираты на кораблях, очень напоминающих полицейские, внезапно сожгут непрошеных гостей и бесследно растворятся в космосе. А сильные на претензии со стороны международных правозащитных организаций плевали, далеко и с чувством, сидя на орудийных башнях своих линкоров.