Sparks

Ай выросла в Ухане, во внучке знаменитого генерала Тан Шэнчжи, который воевал за Китай против Японии во Второй мировой войне. Но он служил в правительственной армии, а не в партизанских отрядах коммунистов. Это означало, что его семье пришлось пережить неспокойное время в первые годы существования Народной Республики, когда к людям, связанным с Гоминьданом, относились с подозрением. Сначала семья пользовалась привилегиями, но затем подверглась гонениям. В возрасте 80 лет генерал Тан был арестован, избит маоистскими фанатиками и умер в тюрьме. Его дочь, мать Аи, сошла с ума, а отец Аи был избит, унижен и провел годы, чистя туалеты.

Когда все это началось в 1966 году, Аи было 12 лет. Она изо всех сил старалась вписаться в общество. Она последовала совету властей и осудила своих родителей . Позже она вступила в коммунистическую партию. Она получила университетское образование и стала первой женщиной, получившей докторскую степень по литературе после Культурной революции. Она преподавала в университете, где готовили будущих лидеров. Она не опускала голову.

Но партия сделала так, что человеку с совестью трудно было не усомниться в ее действиях. 1980-е годы стали периодом, когда жизнь вернулась в нормальное русло. Ее родители были реабилитированы и спокойно поселились в Ухане, а она с мужем и маленьким сыном жила в Пекине. Но это по-прежнему был период кампаний против свободомыслия, кульминацией которых стали студенческие протесты на Тяньаньмэнь в 1989 году.

В это время Ай начала размышлять о своем воспитании. Она начала пытаться понять авторитарное недомогание Китая, читая работы восточноевропейских интеллектуалов, особенно Милана Кундеры, чье произведение "Искусство романа" она перевела на китайский язык. Позже, когда она думала о трудовом лагере Цзябяньгоу, она вспомнила эти строки из Кундеры:

Наказанный не знает причины наказания. Абсурдность наказания настолько невыносима, что для обретения покоя обвиняемому необходимо найти оправдание своему наказанию: наказание стремится к преступлению. Не только источник приговора невозможно найти, но и самого приговора не существует! Чтобы подать апелляцию, попросить о помиловании, нужно сначала быть осужденным! Наказанные умоляют признать их вину!

Ай провела протесты 1989 года в основном в стороне, ее опыт участия в Культурной революции не оставлял сомнений в вероятном исходе. В 1990-х годах она уехала из слишком политизированной столицы и стала преподавать литературу в южном городе Гуанчжоу. Там на ее работу стал влиять феминизм, особенно после того, как в 1995 году в Китае прошла Четвертая всемирная конференция ООН по положению женщин. В течение года она училась за границей в Южном университете в Сьюани, штат Теннесси, и начала изучать связи между автократией и патриархатом - почему партия выступала против феминизма, хотя официально поддерживала права женщин?

Она также искала другие способы самовыражения. Академические книги были важны, но в Китае были более насущные проблемы. Вернувшись в Китай, она обратила внимание на документальные фильмы режиссера Ху Цзе ( ), важнейшей фигуры в движении за подпольную историю, с которым мы еще встретимся в следующих главах.

Для Аи и многих других кинематографистов цифровые камеры стали поворотным моментом. В прошлые годы единственным способом снять фильм было использование дорогих камер размером со шлакоблок, которые требовали крепких плеч и громоздких штативов. Проявлять пленку можно было только на государственных студиях. А показать продукт можно было только в государственных кинотеатрах или на государственном телевидении.

Цифровые технологии сделали фотоаппараты маленькими и доступными. Даже дешевые камеры оснащались программным обеспечением для стабилизации изображения, что позволяло легко делать устойчивые кадры. Новое оборудование было похоже на то, что может быть у туриста. Файлы можно было переносить прямо на ноутбук и там редактировать. Их можно было показывать на компьютере, передавать с помощью флешки, передавать через файлообменники или загружать на иностранные сайты, доступные с помощью легкодоступного программного обеспечения для виртуальных частных сетей (VPN). В 2004 году Ай помогла Ху снять на видео выступление одного из ее классов с "Монологами вагины" и быстро освоила работу с камерой. В том же году она начала снимать свои собственные фильмы.

Другими ее учителями были гиганты мирового кино. Во время учебы в США она регулярно рылась в университетской библиотеке, просматривая по два-три фильма в день до глубокой ночи. Теперь она смотрела кино с определенной целью. В течение десяти лет в 2000-х годах китайские уличные рынки были наводнены дешевыми DVD-дисками, на которых часто были представлены бокс-сеты с работами великих мировых кинематографистов. Она смотрела Клауса Ланцмана и его фильмы о Холокосте, французских режиссеров новой волны, таких как Годар и Трюффо, и японского режиссера Ясудзиро Одзу. "Я была без ума от классических фильмов и училась у всех них", - сказала она мн.