Спарринг со смертью

— Ты, видимо, просто еще не врубился и не понимаешь, что такое милиция. РУОП в сто раз мощнее милиции. Знаешь, кто ползал передо мной на коленях и изливал мне душу, рассказывая абсолютно все?! Генералы… Крупные банкиры и предприниматели… директора оборонных заводов… главы городских и районных администраций! Депутаты!!! — Стрельцов выдержал паузу и хищно оскалился. — Люди, считавшие себя защищенными и имевшие все основания полагать, что они неуязвимы! И все они быстро поняли, что им надо рассказывать лично мне обо всем без исключения… даже о том, о чем я не спрашивал их с самого начала. Рассчитываешь стать исключением?! — Стрельцов скрипнул зубами. — Ну что ж, посмотрим, что из этого выйдет…

— Может быть, позвонишь в Москву? — Нина посмотрела в зеркальце, нервно подмазала помадой губы.

— Зачем?! — потерянно спросил Быков.

— Вдруг произошла какая-то ошибка… или что-то не состыковалось… или случилось что-то еще… я не знаю. — Нина стиснула руки. — Просто ужасно, если деньги не прибыли из-за какой-то случайности, а ты так ничего и не сделаешь, чтобы исправить ситуацию…

— Это не случайность, Ниночка. Ни один из двух вариантов не сработал. Это означает, что нужно забыть о деньгах.

— Значит, выхода нет?

— Нина, если бы он существовал, я бы уже нашел его.

Девочка подошла к Быкову.

— Постарайся подумать, что можно сделать! — Она умоляюще сжала его руку.

— Думать об этом можно было, когда я рассчитывал на деньги. — Каждое слово давалось Быкову с трудом. — Машина не может двигаться, если не осталось бензина. Как ты ее ни понукай…

— Но ведь машину можно вниз с горки. И тогда она поедет сама… без горючего! — На него широко раскрытыми глазами смотрела Лена Басова — с симпатией и участием. Добрая и несчастная женщина. Но в его ситуации даже самое горячее сострадание ничего не могло изменить.

— Конечно… только не надо сдаваться! — горячо воскликнула Нина.

Быков встал и обреченно махнул рукой:

— Спасибо за попытку. Расплачиваться мне с тобой нечем.

— Я делала это не из-за денег.

Он направился к двери.

— Куда ты?! — тревожно спросила Лена.

— Я не знаю… Не спрашивай меня ни о чем…

— Виктор… так нельзя!

Быков не хотел ни о чем говорить. Ему показалось, что он уже умер.

Нина обмякла.

— Дело только в деньгах? В них одних?!

— Нина… оставь меня. Я приношу одно несчастье. И себе, и всем остальным. — Быков распахнул дверь.

— Виктор, послушай, если дело лишь в деньгах, то ведь их можно найти… Деньги можно достать! Я знаю, что у тебя ничего не получилось, но… — Девочка шумно вздохнула. — В общем, я могла бы тебе помочь. С деньгами. Ты понимаешь?

Виктор Быков резко обернулся:

— Не неси чепухи, девочка! Тебе самой нужны деньги…

— Я хочу помочь тебе.

— Выслушай ее, — попросила Лена.

— Вы обе сошли с ума! — Быков опустился на стул в прихожей… — Меня преследуют практически все… Почему вы решили, что сможете помочь мне? Риск так велик, что вам светит срок за пособничество! Много ли у тебя денег, Нина? Пятьсот долларов, тысяча? Не смеши меня, девочка. Даже если я завтра не провалюсь под землю, где у вас гарантия, что я смогу вернуть деньги, которые ты, Нина, дашь мне. Вы можете все потерять… Вдруг ничего не удастся… а скорее всего так и будет.

Нина с Леной терпеливо слушали его. Почти так же, как врач выслушивает больного пациента. „Говори-говори, пусть тебе станет легче… Но я-то знаю, что тебе требуется, и буду делать так, как сочту нужным!“

— А что бы ты предпринял, будь у тебя деньги? — поинтересовалась Лена.

Быков замер. Почему она спрашивает его об этом — о самом сокровенном?! Он уже посвятил одного человека — старого сочинского знакомого Мишу Верника — в свой план. Известно, чем это закончилось. Теперь сухопутная дорога в Грузию стала для него закрытой… Мрачные подозрения захлестнули его душу.

— А что зависит от моего ответа?

— Действительно, я хочу знать, — вмешалась Нина.

Быков смутился. Если бы эта девочка хотела продать его, она могла бы это сделать уже не один раз. Вместо этого она рисковала ради него.