Спартак

По вечерам караван останавливался на площади встречного города или за оградой селения. Всех рабов сгоняли возможно ближе друг к другу, а вокруг зажигали костры: всю ночь часовые сторожили, чтобы никто из рабов не сбежал.

На полпути караван сделал остановку в одной усадьбе, принадлежавшей владельцу множества рабов, богачу Крассу.

Там на холме раскинулась роскошная мраморная вилла*, украшенная красивыми статуями и окруженная редкостными фруктовыми деревьями.

_______________

* В и л л а  - загородный дом, дача.

Надсмотрщики разбили на группы большую часть рабов и каждой объявили:

- Вы будете Лопатами, вы - Мотыгами, а ты - Сохой, ты - Воротом у колодца, ты - Бороной, а ты - Тачкой...

Фракийцы, как самые сильные, были объявлены Мельничными жерновами и Кирками, ломающими камни*, и им предстояло пойти в разные стороны: одним на мельницы вертеть жернова, другим - в каменоломни вырубать глыбы мрамора, из которого потом строились для богачей прекрасные виллы и высекались статуи.

_______________

* В те времена рабов часто называли не по имени, а по тому

орудию, которым каждый работал: "Лопата", "Соха" и т. д. О них

говорили: "Раб - это говорящее орудие".

Грустно расставались фракийцы друг с другом, в знак прощания протягивая руки ладонями кверху. Они не предчувствовали того, что скоро им придется снова встретиться.

СМЕРТНИКИ

Остальная часть рабов двинулась дальше на север и через несколько дней пути ранним утром подошла к воротам большого и богатого города Капуи. Гета, Амика и греческий философ были в этой группе. Так как караван всю ночь гнали без отдыха и без еды, то все, дойдя до стен города, без сил попадали на землю.

Ворота были еще закрыты, и перед ними собирались поселяне, которые на ослах и мулах привезли для продажи овощи, кур, овечий сыр и другие продукты.

- Скоро ли откроются ворота? Долго ли будет сторож спать? - кричали поселяне и стучали посохами по тяжелым, окованным железом воротам.

В стене рядом с воротами была темная дыра. В ней в течение многих лет жил сторож-раб, прикованный цепью.

- Кто там стучит в ворота? - закричал сторож. - Еще жрецы бога Аполлона ждут, еще не прозвенели бронзовые щиты, возвещая восход солнца. Перестаньте стучать, не мешайте мне спать! Единственная моя радость - сон, и его у меня отнимают! А во сне я вижу мою далекую родину...

Так как недовольные поселяне продолжали стучать, то ворчание усилилось, и из дыры вылезло на четвереньках странное существо. Это был сторож. Длинные спутанные волосы свешивались до земли, закрывая лицо. На теле клочьями висели обрывки звериных шкур. Широкое железное кольцо охватывало поясницу, и от него тянулась длинная цепь к кольцу в стене. Прыгая на четвереньках, раб бросился к стучавшему в ворота. Тот отбежал, а сторож стал браниться, вставляя слова на непонятном языке. Остальные поселяне загоготали:

- Догони его, Цербер*, загрызи его!

_______________

* Ц е р б е р  (Cerberus) - страшная трехголовая собака,

сторожившая, по верованиям древних греков и римлян, выход из  А и д а

- царства мертвых.

- Не могу, цепь не пускает, - ответил сторож, оставаясь на четвереньках, - а то бы я поймал бездельника, хоть ноги мои и перебиты.

- А за что тебе перебили ноги?

- За что? За то, что я хотел убежать к себе на родину.

- И давно ты здесь сторожишь?

- Лет тридцать или побольше. Я молодой был, усы едва только показались, а теперь я совсем побелел. Но я все-таки убегу в родную деревню, на руках уползу, а не останусь здесь с этими тиранами! - и он погрозил костлявым кулаком в сторону города.

Внезапно среди поселян произошла суматоха, нагруженные ослы шарахнулись, куры закудахтали, все с криками бросились в стороны:

- Смертники! Берегитесь, смертники идут!

По дороге в облаке пыли приближалась толпа. Позвякивало оружие, в лучах восходящего солнца вспыхивали отточенные острия копий и начищенные бляхи панцирей.

Окруженные воинами, шли по четыре в ряд стройные, сильные люди. Они были в коротких цветных туниках, красных или шафранных. Закованные в цепи, они все же шли бодро, смело оглядывая встречных, которые сторонились при их приближении.

- Кто это такие?

- Осужденные на смерть, гладиаторы. Их всех покажут зрителям в цирке; там они сразятся с дикими зверями: львами, медведями и свирепыми быками. Или же они будут драться друг с другом отточенными мечами, пока один не убьет другого.

Амика, увидев гладиаторов, вскочила, вглядываясь в них:

- Смотри, Гета, я узнаю среди них наших фракийцев! Видишь, впереди идет стройный, молодой? На груди у него нарисован барс, схвативший лошадь. Этот знак носят юноши нашего горного племени. Видишь его загорелое лицо? Вот он смеется, не думая о скорой смерти... Наверное, это храбрейший из храбрых! Три года назад римские собаки захватили в плен много наших молодцов.

Стройный гладиатор, на которого указала Амика, быстро вышел из рядов и схватил за уши испуганного ослика, за которым бежал старый крестьянин.

- Пожалуйста, возьми, кушай, что хочешь! - говорил старик. - Тебе ведь жить недолго.