Спартак. Гладиатор

И тут словно по команде на Спартака бросился легионер с зазубренным обломком гладия. Фракиец с легкостью отбил обломок щитом и ударил сикой под кольчугу, в пах. Меч вошел в тело, словно горячий нож — в масло. Спартак даже не потрудился ударить еще раз — он все равно рассек римлянину крупную артерию в паху.

Слева от него лязгнул скутум Атея. Скиф хохотал, обнажая потемневшие гнилые зубы.

— Мы брать штандарт?

— Да!

Работая в паре, они быстро одолели двух легионеров, потом еще одного. И вот между ними и штандартом остался лишь центурион, коренастый мужчина с крючковатым носом. Ремни поверх его кольчуги были увешаны фалерами, а на бицепсе правой руки красовался золотой браслет.

— Я буду биться с тобой один на один! — выкрикнул центурион.

Спартак почувствовал взгляд Атея и ощутил, что скиф немного попятился. Его охватил глубинный, безудержный гнев.

— Ты что, думаешь, тебе тут какой-то сраный лудус? — крикнул он центуриону. — Ты всего лишь еще один гребаный римлянин! Атей, вместе!

Они разошлись, осторожно ступая по забрызганной кровью земле.

Этот центурион оказался храбрым человеком. Он не отступил. Двинуться вперед, не подвергая риску знаменосца, он тоже не мог, потому поднял скутум повыше и мрачно приготовился встречать их атаку.

— Ну давайте, уроды, подходите! — прорычал он. — Мне доводилось убивать воинов и получше вас!

Спартак был не в настроении упражняться в искусстве фехтования.

— Готов? — рявкнул с обычным своим акцентом скиф.

— Давай! — выкрикнул Спартак.

Центурион явно собирался первым убить именно его, ибо понимал, кто тут вождь.

И действительно, центурион двинулся к Спартаку. Он использовал классический прием: удар скутумом и следом — мощный колющий удар гладием. Но только Спартак был к этому готов; он повернулся так, чтобы удар щитом в щит прошел вскользь, пропуская смертоносный клинок противника и позволяя инерции движения развернуть римлянина влево. А там его уже ждал Атей. Центурион потерял равновесие и не успел среагировать вовремя и защититься как следует. Оружие скифа обрушилось на него, сорвав нащечник и пронзив глазное яблоко, а потом ушло глубоко в череп. Атей вынул меч из раны, и наружу брызнули сгустки серого мозгового вещества; центурион рухнул, как срубленный дуб.

Спартак ринулся на знаменосца, у которого для самозащиты имелся лишь небольшой круглый щит. Римлянин знал, что смотрит в глаза своей смерти, но не побежал. Он стал осторожно отступать, громко призывая своих товарищей. Спартак заметил боковым зрением, что несколько легионеров повернули голову в их сторону. Его захлестнуло возбуждение. Он захватит этот штандарт сейчас — или никогда. Спартак со свирепой гримасой сделал обманный выпад щитом. А потом взмахнул мечом и ударил совсем не с той стороны, с какой ожидал знаменосец, — слева направо. Солдат увидел летящий в него гладий и невольно вскинул штандарт — иначе он лишился бы головы. Но сика Спартака перерубила деревянный шест, на котором держался штандарт, и глубоко вошла в шею римлянина.

Знаменосец издал пронзительный вскрик, но Спартака это уже не интересовало. Позолоченная рука, отделенная от древка, накренилась и, к его ликованию, рухнула наземь. Вокруг тут же зазвучали потрясенные крики. Подхватив с земли обломок древка с прикрепленной к нему рукой, Спартак сунул его Атею:

— Охраняй, как охранял бы меня!

Мгновение спустя рядом с ним очутились Таксакис, Карбон и Навион.

— В кольцо вокруг штандарта! — крикнул Спартак.

Все четверо быстро встали рядом с Атеем и приготовились защищать свой трофей любой ценой.

Их окружило самое меньшее десять легионеров, и Карбон собрался дорого продать свою жизнь.

И тут воздух разорвал рев, от которого кровь стыла в жилах. Карбон ахнул. Вперед вырвался Каст, а с ним четверо галлов. Они орали во всю глотку, выкрикивая боевые кличи. Все пятеро оказались с ног до головы забрызганы кровью. Их шлемы, лица, руки, кольчуги — все было в крови. Невозможно понять, чья эта кровь, римлян или их собственная, но эффекта это не снижало. Их внешний вид потрясал — они казались демонами из преисподней. Легионеры остановились как вкопанные. Каст и его люди с хохотом кинулись на римлян. Лица воинов исказил ужас; они развернулись и бросились наутек.

— За ними! — проорал Спартак. — Не давайте этим говнюкам времени собраться!

Завывая, словно стая волков, Карбон и остальные кинулись в погоню.

Примерно через час все было кончено. Спартак расхаживал из стороны в сторону, наблюдая за фигурами сотен бегущих на север легионеров. По дороге почти невозможно было пройти. Повсюду беспорядочно валялись тела — в лужах крови, с недостающими конечностями, с пилумами, торчащими из живота. Земля, насколько хватало глаз, была усеяна брошенным римлянами снаряжением.

— Мы это сделали! — Карбону как-то удалось вложить в эти три слова все свое изумление и благоговейный страх.

— Верно, — с мрачным удовлетворением отозвался Спартак. — Зачастую хватает сущей мелочи, чтобы вызвать панику. Но если уж она вспыхивает, то делается подобна чуме. Ее не остановишь.

— Переломным моментом стал захват штандарта.