Спартак. Гладиатор

— Мы идти, — пробормотал Атей, поднимая кинжал.

Таксакис что-то пробурчал, соглашаясь с товарищем.

— Действуйте быстро. И тихо, — предупредил Спартак. — Малейший шум может все сорвать.

— Ты что, забыл? — прошипел Гетас. — Я этим занимаюсь с тех пор, как стал достаточно взрослым, чтобы удержать в руках нож! Да и скифы тоже.

— Знаю. — Спартак попытался расслабиться. Но когда четверо бойцов крадучись двинулись вперед и исчезли в непроглядной тьме, у него сдавило горло. Он ждал, считая удары сердца и пытаясь прикинуть, сколько нужно времени, чтобы добраться до римских часовых. Спартак досчитал почти до пятисот, когда до его ушей донесся какой-то шорох. Звуки яростной борьбы вдруг завершились двумя сдавленными вскриками. «Готово. Хоть бы никто не услышал!» На лбу выступил холодный пот. Вокруг по-прежнему стояла тишина.

Вскоре его люди вернулись, свирепо ухмыляясь. Еще через некоторое время к ним присоединились три вожака галлов и Эномай.

— Пора начинать, — сказал Спартак.

— Давайте сперва поблагодарим Диониса, — прошептал Эномай. — Может, он и дальше побережет нас.

Восемьдесят человек собираются напасть на лагерь, в котором три тысячи легионеров. Это полное безумие!

— Я не желал бы оказаться ни в каком другом месте, — тихо проговорил Спартак. — Даже за все золото Красса! Каким бы ни был исход, мы покажем этим гадам, что они имеют дело не с обычными разбойниками!

Крикс спорить не стал — лишь издал низкое рычание. Сверкнувшие в темноте зубы Каста засвидетельствовали его согласие.

— Пусть увидят, что мы — не просто мясо для их забав! — добавил Ганник.

Они отправились за остальными гладиаторами.

Когда неслышно двинулись к воротам лагеря римлян, Спартак заставил всех выстроиться цепочкой и возглавил ее. Никто не возражал, и Спартак ощутил удовлетворение: люди готовы были признать его главенство. Он остановился у мертвых часовых, ожидая, пока плохо вооруженные бойцы снимут оружие с трупов. Потом снова осторожно двинулся вперед; к его радости, следующие за ним воины крались почти бесшумно. Они добрались до рва незамеченными, и сердце забилось так сильно, что Спартак не удивился бы, если бы этот стук услышали другие.

Он оглядел крепостной вал. Его должны патрулировать часовые, но неизвестно сколько. Скорее всего, не меньше двух на каждую сторону. Ближайших следовало нейтрализовать, как это уже сделали с дозорными. Перебравшись через ров, он растянулся на земле, прошипев остальным:

— Всем стоять!

Постепенно, по мере того как его приказ передавался по цепочке, гладиаторы замирали.

Отсюда недалеко было до длинной насыпи, уходящей вправо и влево от них. Спартак оглядел верх стены и наконец заметил слева очертания двух шлемов. Напрягая слух, он даже разобрал два приглушенных голоса.

— Видишь их? — шепнул Спартак.

— Да, — прошипел Атей.

— Их нужно тихо убрать. Сможешь?

— Конечно.

— Когда закончишь — прокричи совой.

Воины крадучись ушли, и Спартак сделал глубокий вдох. Напряжение было столь же велико, как и в последние мгновения перед всеми его битвами. «Спокойствие. Сохраняй спокойствие». Он закрыл глаза и сосредоточился на дыхании.

Когда до них донесся жутковатый птичий крик, Спартака затопило облегчение. Римляне могли принять уханье совы за дурное предзнаменование, но не он. Еще одно препятствие устранено.

Они без затруднений подобрались к входу — щели между двумя заходящими друг за друга отрезка вала. Спартак тут же созвал остальных вожаков для совета.

— Пускай наши люди, когда проберутся внутрь, выстроятся шеренгой на открытом месте за валом. Только тихо! Дождитесь моего сигнала. Чем больше палаток мы атакуем одновременно, тем лучше.

— Годится, — отозвался Эномай. — Я беру на себя левый фланг.

— Тогда вы трое — на правый, — сказал Спартак. — А я беру на себя центр. — (Галлы кивнули.) — Старайтесь не давать вашим людям рассыпаться в разные стороны. Если мы будем атаковать группами, они решат, что нас много. — Он сделал паузу, но возражений не последовало. — Ждите моего сигнала: поднятый меч и крик совы.

Четверо предводителей нырнули в темноту — пересказать план своим людям. Спартак посмотрел им вслед и внезапно засомневался: «Что мы делаем? Это же натуральное безумие! — Потом крепче сжал рукоять сики. — Лучше умереть вот так вот, чем ждать, пока утром на нас набросятся тысячи римлян». Он зашагал к палаткам.

Представшие перед ним ровные ряды палаток казались странно знакомыми. Во время службы в легионе Спартаку частенько доводилось ночевать в подобных лагерях. Он много раз сидел у костра, пел и пил вино с такими же воинами, как те, на которых они собирались напасть. Все это в прошлом. Он здесь, чтобы убивать. Они все здесь, чтобы убивать. Спартак вполголоса отдал указания следующим за ним фракийцам. Те бесшумно рассредоточились по обе стороны от него. За ними смутно проступали галлы и германцы.

И вот они изготовились к атаке.