Спартак. Гладиатор

— Глабр сказал, что сенат не пожелал считать это бунтом — лишь чрезвычайным происшествием. И объявил, что оно не требует набора войска на Марсовом поле. Глабр протестовал, но его не стали слушать, так что он вербовал людей по пути сюда. Там есть ветераны, но в основном это фермеры или горожане без особого военного опыта.

— Хорошие новости! — Спартак хоть и обрадовался, но уверенности, что это что-то изменит, не испытал.

Каст презрительно фыркнул:

— Полагаю, при таком количестве они могут справиться с задачей.

— По крайней мере, мы погибнем со славой. — Крикс изобразил, как наносит удар мечом, потом другой. — Так, что боги нас заметят.

Каст и Ганник сердито взглянули на него.

— Простите, — пробормотал Авентиан.

— Тебе не за что извиняться, — тут же откликнулся Эномай. — Ты пришел сюда предупредить нас, рискуя собственной жизнью. Это мы перед тобой в долгу.

— Я пытался уговорить других рабов с фермы уйти вместе со мной, но никто не пошел. Они сказали, что солдат слишком много. — Авентиан понурился.

— Ты храбрец. — Спартак сжал его плечо. — Сколько ты добирался до нас?

— Я бежал примерно три часа.

— Значит, они будут здесь сегодня во второй половине дня, — прикинул Спартак.

Авентиан кивнул:

— Так Глабр и рассчитывал.

— Это полезные сведения. — Спартак указал на север. — Если ты уйдешь сейчас, то сможешь добраться до фермы твоего хозяина к вечеру. Возможно, никто даже не заметит, что ты отсутствовал.

— Нет! — возразил Авентиан. — Я пришел, чтобы присоединиться к вам!

— Нас всех наверняка убьют, — негромко предупредил Спартак.

— Мне все равно! — Авентиан указал на неровный рубец у себя на лице. — Видите? Это от горячей кочерги. Наказание за незначительный проступок два года назад. Я лучше умру тут с вами свободным человеком, чем вернусь туда!

Спартак многозначительно посмотрел на трех галлов. «И почему бы вам не быть такими, как он, а?»

— Что ж, мы рады принять тебя в наши ряды.

— Спасибо.

— Ты, должно быть, устал и голоден. — Спартак снова посмотрел на Атея. — Отведи Авентиана на кухню. Позаботься, чтобы его покормили и дали напиться. А потом ему потребуется оружие и место для сна.

Когда эти двое ушли, Спартак повернулся к остальным. От дурных новостей в нем снова пробудилась решимость и жажда мести.

— И что вы думаете?

— Я думаю, что нам конец! — огрызнулся Каст.

Спартак сдержал гнев. «Если бы ты со своими людьми изволил тренироваться, то, может, сейчас думал бы иначе».

— Эномай?

— Трудно не согласиться с Кастом. Однако же, если мы не желаем остаться в одиночестве, об этом следует помалкивать. Я не собираюсь бежать. Я здесь, чтобы драться.

— Как и я! — вспыхнул Крикс.

— И я, — быстро добавил Ганник.

— Рад это слышать, — отозвался Эномай. — Тогда первым делом нам нужно составить план действий. Решить, как наилучшим образом прикончить как можно больше этих сукиных детей, прежде чем они сомнут нас.

На лице Каста появилась жестокая ухмылка.

— Хорошо сказано.

— Согласен. — Спартак мысленно поблагодарил Эномая. — Я тут кое-что подумал. Поскольку к вершине ведет всего одна тропа, ясно, каким путем они пойдут. Я приметил удобную позицию на самом крутом ее отрезке. Если натаскать туда больших камней, их с легкостью можно будет спустить на нападающих.

— Тропа очень узкая, — добавил Крикс. — По моим прикидкам, трое со щитами могут удержать ее против любых непрошеных гостей.

— Со щитами? — переспросил Спартак.

— Знаю, знаю, у нас их нет. Но как только мы убьем нескольких этих псов, они появятся. — Крикс впился в собеседников взглядом: посмеет ли кто из них оспорить его идею?

— Я думал примерно о том же, — сказал Спартак. Но о других своих идеях он промолчал. «Сколько человек мы потеряем в битве?» — У двух нубийцев есть пращи. Они могут закидывать римлян камнями, как только те подойдут поближе. Остальные будут собирать камни поменьше и швырять их. Конечно, сволочи будут прятаться за щитами, но многим все же достанется. И с этим они ничего не смогут поделать.

«Не обманывай себя. Это все равно что пытаться остановить колонну муравьев. Нетрудно затоптать несколько сот, но они продолжат движение».

Однако его слова оказали желаемый эффект. В частности, Каст заметно приободрился.

— Отправлю моих людей — пусть начинают собирать камни. Чем больше их у нас будет, тем лучше.

Он решительно зашагал прочь.

Ушли и Ганник с Криксом, споря на ходу о том, кого следует поставить в первый ряд.

Эномай подождал, пока галлы отойдут подальше.

— А если они не станут нападать?

Спартак тоже обдумывал этот вариант, но отверг его. В конце концов, римляне предпочитали открытое противостояние, схватку. Хоть и не всегда.

— Думаешь?

— Это разумно — если, конечно, Глабр не хочет потерять множество солдат еще до того, как они доберутся до наших позиций. Я бы на его месте поставил пару сотен человек перекрыть тропу, а потом просто сел бы и ждал.

— В смысле — пока мы тут не умрем от голода? — проворчал Спартак.

— Именно. Это медленно, но эффективно и куда дешевле, чем терять людей.

— Если мы атакуем их, то потеряем наше единственное преимущество. Высоту.