Спартак. Гладиатор

Спартак искоса взглянул на Карбона. С момента побега у него не выпало шанса поговорить с молодым римлянином. Теперь же представился случай еще раз испытать его верность.

— Если повезет, мы добудем в этой вылазке овец или даже быка. Что может быть лучше жаренного на костре мяса, а?

— Да, у меня уже бурчит в животе, — сознался Карбон. Лицо его омрачилось. — Будут ли убитые?

— Надеюсь, что нет. Мы столкнемся лишь с рабами да теми гадами, которые ими владеют.

— Я имел в виду не нас.

Спартак проницательно взглянул на него:

— Да, думаю, какие-то жертвы будут. Ничего удивительного, если бежавшие гладиаторы захотят отомстить кому-то из людей, обращавшихся с ними как с дикими животными.

— Я думал, мы пошли за продуктами.

— Так и есть, — невинно подтвердил Спартак. — А если попутно прикончим одного-двух римлян, это не так уж плохо.

— Но это неправильно! — выпалил Карбон, не сдержавшись.

— В самом деле? — Спартак ткнул Карбона пальцем в грудь. — Ваши гребаные легионы обращались с моим народом куда хуже. Я видел бесчисленное множество селений, которые сровняли с землей. Я потерял счет старикам и больным, которых перерезали, потому что они не годились в рабы. Ты когда-нибудь видел младенца со вспоротым животом? Или женщину, которую столько насиловали, что она сошла с ума?

Карбон покраснел. Ему хватило ума промолчать. «Возможно, он прав…»

— Если ты не желаешь в этом участвовать, то можешь проваливать.

Карбон остановился. Последовала долгая пауза.

— Ну? — сердито спросил Спартак.

— Я остаюсь.

— А когда придет время сражаться? Скоро против нас пошлют легионеров. Побежишь ты или будешь убивать своих соотечественников?

— Не побегу. — «Куда я пойду? В Рим, чтобы стать юристом? Лучше уж я буду латро».

— Как я могу быть уверен в этом? — Взгляд серых глаз Спартака сделался угрожающим. — Мне не нужен человек, на которого я не могу положиться.

— Ты защитил меня в лудусе! И поэтому я верен тебе, — пылко произнес Карбон. — Даже если из-за этого мне придется драться со своими.

Гнев Спартака чуть поутих.

— Я буду присматривать за тобой, — предупредил он.

Карбон мрачно кивнул, показывая, что все понимает. «Все как на арене. Убивай, или убьют тебя. Вот мой единственный выбор».

Час спустя Спартак действительно почувствовал себя латро. Найденное ими поместье казалось идеально подходящим. Это была типичная для здешних краев большая латифундия. Вокруг двора с хозяйственными постройками и огромной виллой раскинулись поля пшеницы и пастбища. Гладиаторы первым делом направились к вилле, отложив овец и коров на потом. Вряд ли кто-то пришел бы на выручку хозяину поместья, но следовало соблюдать осторожность. Они также согнали в одно место всех найденных рабов. Спартак этого не понимал, но знал, что некоторые рабы верны своим хозяевам. Не хватало только, чтобы кто-нибудь сбежал и разнес весть о нападении.

Убийства начались вскоре после того, как они добрались до виллы. Заслышав шум, хозяин вышел через парадную дверь. Коротко стриженный коренастый мужчина в возрасте походил на ветерана. Увидев орущих гладиаторов и своих вопящих, перепуганных рабов, он побежал обратно в дом и несколько мгновений спустя вернулся во главе группы вооруженных слуг. Размахивая старым, но вполне пригодным гладием, римлянин ринулся прямиком на Крикса. Галлы радостно заулюлюкали и сомкнулись вокруг нападавших стаей голодных волков.

Теперь же хозяин виллы валялся в огромной луже крови, весь покрытый ранами, с почти отрубленной головой. Вокруг — трупы домашних рабов, в таком же состоянии. Его жена и две дочери-подростка лежали навзничь неподалеку и кричали во все горло. На каждой из них между разведенных ног примостилось по гладиатору с голым задом. Дюжина других ждала своей очереди, хохоча и перешучиваясь. Спартак сидел на бортике фонтана перед входом в виллу и старался не смотреть в ту сторону. Он ждал, пока самые дисциплинированные его люди — скифы и два фракийца — вернутся и доложат, что они нашли из оружия, зерна и других припасов.

— Ты можешь это прекратить? — Карбон указал на ржущую толпу бойцов. — Это отвратительно!

— Да, — устало согласился Спартак. — А еще это неизбежно. Более того, если бы я попытался их остановить, эти люди убили бы меня не моргнув и глазом. Поэтому я не стану мешать им.

— Они звери! — яростно прорычал Карбон.

— Нет. Они — воины, у которых несколько месяцев, а то и лет не было женщины. Ты думаешь, твои драгоценные легионеры ведут себя иначе во время разграбления какого-нибудь города?

— Легионеры никогда не стали бы себя вести так омерзительно! — Но стоило Карбону произнести эти слова, как он сам понял, что это неправда.

— Можешь в это верить, если хочешь.

Карбон покраснел и замолчал.

— Почему бы тебе не заняться чем-нибудь полезным? Пойди в дом и поищи оружие.

Юноша с облегчением исчез.

До ушей Спартака донеслись новые пронзительные крики, на этот раз — из жилищ для рабов. Туда отправились другие воины. Идиоты. Карбон был прав. Им нужны новобранцы, а не враги. «Кто захочет к нам присоединиться, если мы насилуем их женщин?» Спартак подозвал Атея и Таксакиса и двинулся на крик.