Спартак — воин иного мира (СИ)

— Ты справился, — одобрительно улыбнулся мастер-переводчик. — Ты признал свой истинный страх, но сегодня тебе точно не надо никого убивать. Побегай вокруг великана, отвлеки его на себя. Пора идти.

По очереди они вошли в коридор, неспешно поднимаясь вверх, пока не оказались на маленькой площадке под трибуной амфитеатра. Гладиаторы приблизились к большой стальной решетке, отделяющей их от желтого песка, чтобы лучше разглядеть своего противника: в центре арены стоял воистину огромный горный великан, ростом не меньше двух или трехэтажного здания и шириной как колонна, подпирающая внизу потолок. В одной руке эта громадина сжимала рукоять примитивного гигантского каменного молота, похожего скорее на кусок арматур, выдранный из бетона вместе с ним же, чем на оружие.

«Он… реально великан», — мысленно прокомментировал Томас, разинув от удивления рот.

Тварь не двигалась, пребывая в одной позе, не реагировала на возбужденные крики зрителей, требующих опустить решетку и дать насладиться зрелищем, будто бы находилась в кататоническом ступоре. Неподалеку разгуливал худощавый светловолосый эльф в легких серых одеяниях, спокойно посматривающий на «прирученную» зверюшку. Он чего-то терпеливо ждал, изредка поглядывая в сторону гладиаторов.

«Наверное, это маг-ловец, чтобы это не означало!» — пришел к самому очевидному выводу Мальком.

Где-то внизу послышался тяжелый металлический грохот, решетка с острыми наконечниками стала медленно опускаться вниз, издавая противный протяжный скрип, словно кто-то водил вилкой по стеклу. Томаса пробрало всего от этого кошмарного режущего слух звука. Он несказанно обрадовался, когда решетка наконец-то исчезла где-то внизу.

Один за другим воины вышли на арену. Орки поприветствовали заждавшуюся толпу яростным кличем, поднимая руки вверх, словно говоря всем, что они готовы сразиться с уродливым чудовищем. Томас опасливо покосился на горного великана, пока еще пребывавшего в состоянии ступора, ожидая, что он может в любой момент ожить и наброситься на них, но этого не случилось. Тогда он осмелился обвести взглядом трибуны, с которых на арену глядели сотни, если не тысячи пар глаз. Это напомнило ему о его выступлениях на ринге, когда собиралось примерно столько же народу, чтобы поглазеть на бои без правил.

«Можно сказать, почти ничего не изменилось, просто в этот раз нет ни правил, ни спасительного гонга — только мы и наш противник».

На крыше амфитеатра огромные тенты крепились к многочисленным мачтам, расставленным по верхнему краю стены, они отбрасывали на трибуны тени, чем спасали зрителей от палящего солнца. Не трудно было найти место, где восседали члены Совета четырех, а рядом с ними — Даггарт и еще один эльф с гордо поднятым подбородком. Ему досталось поистине самое хорошее место: он сидел на приподнятом стуле, окруженный заботливой прислугой, оставаясь в тени. Томасу приглянулась его одна особенно отличительная черта: бледная кожа, не знающая обжигающих прикосновений солнечных лучей.

Даггарт встал со стула, подошел к парапету, поднял высоко руку с зажатым кулаком. Зрители притихли. Он что-то очень громко сказал, чтобы это услышали абсолютно все, потом опустил руку и кивнул эльфу. Маг-ловец подошел к горному великану, легонько коснулся его ноги рукой и со всех ног побежал к ближайшему выходу. Как только он исчез в темном коридоре, решетки со всех сторон вновь начали подниматься вверх, пока по арене не пронесся звонкий удар металла. Назад дороги больше не было.

Немного погодя, горный великан неожиданно ожил. Из его пасти вырвался злобный утробный рык, который на несколько секунд оглушил абсолютно всех. Зрители, как один, испуганно охнули и вжали головы в плечи, но не сводили глаз с могучего существа, которое взглядом рыскало по земле в поисках своего обидчика, пока оно не заметило стоящих поодаль гладиаторов.

— Что теперь делать? — невольно вырвалось у Томаса. Окатившая его волна страха вышибла из головы план действий. Он растерянно смотрел то на орков, то на демона.

Горный великан шагнул навстречу к ним, волоча за собой молот. Мальком даже ощутил, как земля под ногами содрогнулась, когда огромная ступня чудовища грузно опустилась на твердую почву.

Первым из оцепенения вышел Грод. Он сорвался с места, что-то воинственно прокричал, замахнулся топором. Горный великан, утробно зарычав, с легкостью оторвал от земли молот, замахнулся им и очертил перед собою широкую дугу. Раздался глухой стук, смешавшийся с хрустом костей. Орк отлетел в сторону, размахивая в воздухе руками и ногами, как тряпичная кукла, пока с тяжелым ударом не врезался в стену арены. Кровь брызнула во все стороны, обезображенное тело безжизненно рухнуло на землю.

Не все зрители среагировали на это равнодушно или с радостью: некоторых стошнило на соседа, сидящего спереди.

Томаса самого моментально вырвало. Увиденное его настолько потрясло, что он невольно зашагал обратно к решетке, словно ища спасения. Весь боевой настрой как ветром сдуло. Он думал лишь о том, как выбраться из этого жуткого места и избежать смерти.