Спасение

Я смотрю на футбольное поле. Трибуны забиты фанатами – яблоку негде упасть. «Орлы» обыгрывают «Кондоров» на четыре очка, и до конца матча остаётся пять секунд.

– Мы всё ещё можем это сделать, – раздаётся голос Шона. – Крэйг, прикроешь меня?

– Легко, – отвечает Крэйг.

Люди на поле превращаются для меня в бессмысленно снующие туда-сюда фигуры, и я ничего не понимаю, пока не раздаётся голос комментатора:

– Невероятно! Кондоры победили! Кондоры взяли Ультра-Кубок!

И Крэйг с Шоном, отложив в сторону джойстики, отбивают друг другу «пять».

– На экране твои манёвры так же хороши, как в жизни, – улыбается Шон.

– Ну, были когда-то, – усмехается Крэйг. – За компьютерным столом особенно не потренируешься, знаешь ли, – он отворачивается от испытательного стенда. – Реально, спасибо тебе, что согласился на фотосессию для обложки игры. Это сильно повысит продажи.

– Да ладно, не за что, – смеётся Шон, – я просто хотел убедиться, что ты использовал в игре мои лучшие моменты.

– Пришлось перелопатить столько записей и статистики, – притворно вздыхает Крэйг, и Шон хлопает его по плечу.

Он оглядывается на свой рабочий стол, где стоит рамка с фотографией времён Хартфилда – Шон и Крэйг рядом в футбольной форме.

– Слушай, Шон, – задумчиво произносит он, – как узнать, что ты достаточно хорош в том, что делаешь?

– Что? Почему ты спросил?

Крэйг прокручивает на пальце кольцо выпускника.

– Ну, знаешь. Ты – буквально один из лучших спортсменов в мире, Радж практически завоевал целый телеканал… Иногда я не уверен, что могу, знаешь, соответствовать.

– Ох, брат, – вздыхает Шон.

– Да, знаю, несу какую-то херню.

– Ты работаешь на всемирно известного разработчика игр, – улыбается Шон. – Ты нашёл то, что делает тебя счастливым. Я реально горжусь тобой, брат.

– Да?..

– Да. С тех пор, как ты устроился сюда, я вижу, что ты нашёл себя. Нашёл что-то, что любишь. Думаю, это просто охренительно.

– Итак, мистер Гейл, – доносится до парней женский голос, – всё готово для съёмки. Следуйте за мной, пожалуйста.

– Мой выход, – подмигивает Шон.

– Ага, – кивает Крэйг. – Иди. У меня ещё запланирована встреча на сегодня… Чрезвычайно важная встреча.

Когда мы вновь оказываемся в пещере, призрачное существо всё ещё стоит рядом – не исчезло, как обычно.

– Мари, ты это видела?..

Я киваю.

– Я думаю, – кусая губы, произносит Крэйг, – я знаю, что она хочет сказать мне, – он поворачивает голову к фигуре. – Зара, если это действительно ты, прежде, чем ты уйдёшь, я хочу сказать… Кажется, я влюблён в тебя, и не знаю, как это остановить. Не думаю, что это вообще возможно. Я только начал считать, что у меня получится быть твоим Игроком2… Я бы очень хотел, чтобы это вышло. Но я знаю, зачем ты показала мне будущее – ты хочешь, чтобы я двигался дальше. Так что я… постараюсь. П… Прощай.

Он снова отступает, прислоняясь к стене пещеры, из его глаз текут слёзы – и призрачная фигура растворяется в воздухе.

– Крэйг, – мягко произносит Куинн и тут же осекается – мы слышим звук чьих-то лёгких шагов по влажному полу пещеры.

– Что ты сейчас сказал? – раздаётся знакомый голос.

Оборачиваясь к Заре, я чувствую, что начинаю плакать от облегчения. Словно лёд внутри стремительно оттаивает.

– Ты жива! – восклицает Куинн.

– Но что тогда… – бормочет Эстелла.

Крэйг вытирает глаза и шокировано смотрит на Зару.

– Z? Это… правда ты?

– Крэйг, – нетерпеливо произносит она, раздражённо поправляя огрызок чёлки, – ты реально имел в виду вот это всё, что сейчас наговорил? – Даже в темноте пещеры видно, что её глаза сверкают от слёз. Вместо ответа Крэйг шагает к ней и крепко прижимает к себе, приподнимая над полом.

– Это ты, – бормочет он, – это правда ты, ты не умерла…

– Уф! Чтобы не умереть, мне надо дышать! – ворчит Зара. Крэйг опускает её на пол, но не размыкает объятий.

– Извини. Нет, не извиняй. Ты жива!

– Когда я на самом деле умру, я не хочу, чтобы ты толкал речь на похоронах, – фыркает она. – Это было так…

Крэйг не даёт ей договорить, затыкая ей рот поцелуем.

– Думаю, нам стоит отвернуться, ребятки, – нервно хихикаю я, возвращая Заре все долги за её собственные подстёбывания в нашу с Джейком сторону. А, ну и за сбор ставок, о котором узнала только позавчера.

Ладони Зары зарываются в волосы Крэйга, и она демонстрирует нам средний палец, отвечая на поцелуй.

Когда они отлипают друг от друга, Зара бросает на нас довольный взгляд.

– Ну, типа, рада, что вы все живы, – улыбается она.

– Зара, – я подхожу к ней и обнимаю, – это ты всё это время разыгрывала из себя призрака в руинах?

– Ага, – довольная собой, кивает она, возвращая мне объятие. – Все эти страшные звуки, дырки в полу – всё моя работа. Установила колонки, они воспроизводят вой через случайные промежутки времени.

– А кровь? – интересуется Джейк, похлопывая Зару по плечу.

– Ну, за последние пару месяцев мне пришлось съесть кучу белок, знаешь ли, – ворчит Зара, – думаю, их кровь была заебенным штрихом.

– Пару месяцев? – переспрашивает Радж. – Так долго?

– Пол, – бормочет Мишель, – как ты это сделала?