Спасение

– Это… было слишком больно, – чуть громче шёпота отвечаю я. – Когда мы находили те статуэтки… Я прикасалась к ним… И видела, как вы умираете. Снова и снова. А когда я поняла, что эти видения показывают то, что уже произошло… Больше двух тысяч раз… И что всё это не будет значить ничего, если мы не сможем оказаться на шаг впереди Рурка… Каждый раз, когда у меня был шанс рассказать, я просто… Просто не могла.

Рука Джейка обнимает моё плечо, словно защищая. Я всхлипываю, только сейчас замечая, что по щекам текут слёзы.

– Я понимаю, – тихо говорит Куинн. – Иногда проще похоронить боль внутри, чем рассказать о ней кому-то.

– Я знаю, что вам нужно время, чтобы всё это осознать, – бросает Вечное, – но как раз времени у нас сейчас нет. Нам необходимо многое обсудить.

Я вытираю мокрые от слёз щёки и оглядываю своих друзей, недоверчиво посматривающих на пожилую версию меня.

– Послушайте, простите, что не сказала раньше, – надламывающимся голосом говорю я, – но только благодаря ей мы все живы сейчас.

– Рурк близок к тому, чтобы найти идеальный метод высвобождения энергии из Сердца острова, – деловито сообщает Вечное. – Вскоре петля может замкнуться, и этот остров… И все вы… Всё будет зависеть от его прихотей. Я пришла сообщить вам, как забрать у него первую половину Сердца.

– Что, опять напялить форму Арахнидов и проникнуть к нему на базу? – раздражённо спрашивает Крэйг.

– Это едва сработало в прошлый раз, – подхватывает Зара.

– К тому же, он будет этого ожидать, – ворчит Шон.

– Да мы даже не знаем, где Рурк сейчас! – восклицает Куинн.

– Под обсерваторией, – Вечное поворачивается к Куинн, – у него там лаборатория, из которой он может управлять всеми остальными постройками на острове. На этот раз вам понадобится кое-что особенное, чтобы пройти через его защиту… Помните ваанти, которых вы отправили через временной портал в «Небожителе»?

– Если под «помните» ты подразумеваешь ночные кошмары, то да, – бормочет Радж.

– Некоторых из них убили наёмники Рурка, – продолжает Вечное, и с уст Вэйрина срывается яростное шипение. Она не обращает на это никакого внимания. – Другие были отправлены в очень далёкое будущее, где их потомки научились выживать, используя разломы в пространстве и времени. Недавнее извержение Атропо изменило временной пейзаж Ла-Уэрты, отбросив их назад, в наше настоящее. Скажите им, что вам нужно добраться до Сердца незамеченными.

– Если это так просто, почему ты не сделаешь этого сама? – сердито спрашивает Эстелла.

– Извержение нарушило механизм, с помощью которого я могла беспрепятственно путешествовать во времени, – в голосе Вечного явно слышится тоска. – Чтобы восстановиться, мне потребуется куда больше времени, чем у нас есть… Так что, боюсь, я связана по рукам и ногам.

– И почему мы должны тебе доверять? – вдруг спрашивает Джейк. Вечное приподнимает брови, глядя на него с любопытством. – Откуда нам знать, что ты действительно… Что ты…

Я сжимаю его ладонь, понимая, как ему, да и всем остальным, сложно это принять. В конце концов, всего несколько дней назад я даже не смогла остаться в сознании, когда Вечное открыла мне своё лицо. Тут действительно есть, с чего съехать кукухой.

– Ну, – Вечное усмехается, – я знаю о вас такие вещи, которые вряд ли знает кто-то другой. Например, Куинн любит дельфинов, потому что в детстве отец часто возил её с матерью на побережье.

– Откуда ты… – шокировано бормочет Куинни. Действительно… Такого даже я не знаю.

– Зара и Крэйг часто подстраивают розыгрыши, чтобы поднять командный дух, иногда Радж к ним присоединяется.

– Не то чтобы я собиралась поднимать чей-то командный дух, – ворчит Зара.

– Шон не будет есть, пока не убедится, что у всех остальных есть еда. Или пока Мишель на него не накричит. Эстелла…

– Хватит! – она поднимает ладонь, и Вечное замолкает, хотя уголки её губ чуть приподнимаются. – Ладно. Хорошо. Допустим, ты… действительно Мари. Чёрт, ну до чего же это всё странно!

Вечное кивает, переводя взгляд на меня.

– Должна сказать, я горжусь тем, как хорошо ты заботилась о наших друзьях. Надеюсь, ты всегда будешь помнить: никто в целом мире не любит тебя больше, чем эти люди. Цени каждый момент, что проводишь с ними.

Я хмурюсь, глядя на неё. Кажется, она пытается сказать мне что-то очень важное, но я… Не понимаю.

– Хорошо, – неуверенно киваю я.

Внезапно откуда-то сверху раздаётся щелчок, открывающий отверстие в потолке. Я не успеваю толком испугаться, когда на пол перед нами спрыгивает Ивонн. Она возводит мушкет, целясь в голову Вечного.

– Красный демон! – восклицает Ивонн. – Я сыта по горло твоими уловками! Отведи меня к Источнику, иначе, клянусь, я разрежу твой костюм на кусочки и… Amis? – она изумлённо осматривает нас.

– Ивонн, ты-то как здесь оказалась? – ошарашенно спрашиваю я.

– О, она преследовала меня некоторое время, – ухмыляется Вечное.

– А где Малатеста? – закусив губу, произносит Куинн. – После шторма мы не видели вас… Этот жуткий ураган… Ивонн, он…