Спасение Европы

После угощения гостей с дороги начался совет. О ситуации на землях Половецкого каганата и на рубежах русских княжеств доложили командир киевского разъезда княжич Изяслав и сам каган Дешт-и-Кыпчака Котян. Последний заключил свой доклад недвусмысленным предостережением: «Нам надо немедленно изгнать этих азиатов с земли половецкой. Не думайте, что это ради меня и моего народа. Ежели мы немедленно не сделаем этого, сегодня они покорят нас, а завтра вы станете их рабами». После этого в зале долго стоял гул, вызванный оживленным обсуждением людей между собой всего услышанного.

– Великий князь Мстислав Романович! Дозволь слово сказать! – послышался через какое-то время громкий голос.

– Конечно, прошу, великий князь Юрий Всеволодович, – тут же отозвался предводитель съезда.

В середину зала вышел мужчина довольно-таки зрелого возраста. Высокий, худощавый, но крепко сбитый, со светлыми – льняного цвета – волосами и аккуратно подстриженной бородой, он вел себя так важно и степенно, словно был тут самым главным лицом.

– Други мои! Я внимательно выслушал оба сообщения. И вот что подумал, – начал он говорить, неспешно поворачивая голову то в одну, то в другую сторону, чтобы видеть, как откликаются на его слова остальные. При этом его голубые глаза, попадая под лучи солнца, моментами посверкивали так, словно искры рассыпали. – Почему мы должны полагать, что монголо-татарва пойдет на нас? Они что, дураки? Мыслимое ли дело рваться вперед, коли у тебя за спиной сильный ворог? А у монголов, ежели они пойдут на нас, именно так и сложится, ибо между нами и ими останутся серебряные болгары. Не-ет, я чаю, монголо-татарва копит силы отнюдь не для того, чтобы на нас пойти.

Похоже, кое-кому из князей с севера его слова пришлись по душе, они, хоть и молчали, но согласно закивали головами.

– А разве не доложил княжич Изяслав о намерении монголов? – напомнил тут Юрию Всеволодовичу Мстислав Мстиславич Удатный.

– Да, доложил. Но, как я понял, он сам этого не слышал, он лишь пересказал слова каких-то проезжих болгар. А те тоже, оказывается, не сами узнали об этих якобы намерениях, а лишь предположили по намекам непонятно каких жителей Дербента. Да и вообще, верить болгарам – себе дороже. Мы все, русские князья, сколько уже с ними враждуем.

– Дык ты же в позапрошлом году заключил с ними перемирие на шесть лет, – напомнил ему с места Турово-Пинский князь Александр Глебович.

– Не мир же, – недовольно пробурчал Юрий Всеволодович и сел на свое место. Уже оттуда добавил: – Через шесть лет мы посмотрим, что будет…

Какое-то время в зале опять стоял гул от возобновления оживленного обсуждения.

– Уважаемые, дозвольте тогда и мне слово молвить! – прервал этот гул князь Черниговский Мстислав Святославич. – Возможно, монголо-татарва и целится на болгар. Токмо до них им надо пройти по половецким землям.

– Чего их пройти-то? – выкрикнул кто-то с места. – Монголы уже заграбастали половину их степей, от Иртыша до Яика.

– Я и говорю, – воодушевился поддержкой Мстислав. – При этом токсобичи еще сами сдались монголам. А ну, как и другие роды последуют их примеру? И не выделят они нашему союзнику Котяну своих конных отрядов, когда нам придется выступить сообща, в единстве, а пойдут вместе с монголами и на нас, и на болгар. Разница лишь в очередности.

– Хватит рассусоливать! – прикрикнул тут на всех Мстислав Романович. – Все же понимаем, что нам так и так придется воевать с Чингисханом. Не зря он прислал сюда, в такую даль, свои лучшие силы с лучшими полководцами Субэдэем и Джэбэ. Просто так, ради любопытства, такой сложный и опасный переход через Кавказские горы не совершают.

Тут без разрешения предводителя съезда вышел в круг Мстислав Черниговский.

– Прав великий князь Мстислав Романович! – громко сказал он. – Надобно здесь не словами, а решимостью отличиться. Предлагаю объединенными силами руссов и половцев дать монголам упреждающий бой. Только одно важное условие: провести его треба вне наших земель. И не затягивать с этим делом, чтобы не дать ворогу накопить еще большие силы.

– Други мои! Дельное слово сказал князь Черниговский, – тут же поддержал его великий князь Киевский. – Да объединимся в союз и предотвратим земли русские от возможной напасти. – Заметив насупившихся князей с севера, спросил, поочередно глядя им в глаза: – Или кто-то против участия в защите наших земель?

Все деликатно промолчали.

– Князь Юрий Всеволодович, так ты с нами или как? Пришлешь дружину свою в общее войско? – глядя Владимирскому князю в глаза, напрямую спросил Мстислав Романович.

– За кого ты меня принимаешь? – не очень уверенно ответил тот. – Пришлю, конечно.

– Значит, все за, – подытожил Мстислав Романович. Теперь предлагаю прерваться, пополдничать и приступить к решению важных задач. Кто сколько и какие войска выделит, как их станем обеспечивать провиантом, какое вооружение брать, а главное, где дать бой – все это решим сегодня-завтра же, не откладывая в долгий ящик.