Спасение Европы

– Хорош-то он хорош. Только нарисован вилами по воде, – признался Ильхам. – Мы ведь все лишь предполагаем. Вдруг у монголов совсем иной план? Вдруг они, вопреки нашим предположениям, возьмут да и разгромят руссов с кыпчаками? Про их воинскую доблесть давно уже ходят легенды. Случись так, куда монголы пойдут? Домой-то они вернутся обязательно. Хотя бы на время. Не от нечего же делать они прорвались через Кавказ. Наверняка пришли с целью разведать, что за силы здесь имеются. Теперь, понятное дело, должны доложить обо всем великому хану и высшим военачальникам, чтобы те решили, стоит соваться в эти края или нет, по силам им завоевать руссов или нас, болгар? Причем нас обязательно. Если монголы решатся на войну с руссами, не оставлять же им за спиной сильного противника. Раз так, по пути домой они наверняка попытаются прощупать и нас. Вопрос – куда они пойдут? В каком направлении станут продвигаться? Это зависит от того, выиграют они сражение с руссами или проиграют. Если выиграют, то могут нацелиться и на центр страны. Опять же – куда именно? На Биляр? Или на Булгар? То есть что я хочу сказать? Нам надо сделать так, чтобы при любом варианте заманить монголов в эту излучину. Я слышал, они любят грабить богатые города и всегда нападают в первую очередь на них. Потому в случае победы над руссами заставить их свернуть куда-то в сторону от пути на большие города, думаю, будет очень и очень сложно.

– Да уж, задачка… – выдохнул Челбир. – Давайте сообща обмозгуем, как все устроить так, чтобы вышло по-нашему.

«Мозговали» долго и вроде бы в итоге пришли к некоему согласию. После чего Челбир сообщил о своем другом важном решении:

– Еще вот что, друзья мои и соратники. С учетом сложившейся ситуации, уважаемый хан Абдулла ибн Ильхам, я тебя назначаю эльтебером своих войск. Со всеми вытекающими правами и обязанностями.

Ильхам не стал отказываться, поскольку договоренность уже была, принял назначение на должность главнокомандующего армией с благодарным поклоном эмиру. И тут же высказался по поводу того, какой он видит на сегодня главную задачу:

– Нам следует немедленно выслать к кыпчакским степям не менее десятка разъездов и дозоров, заслать больше лазутчиков к соседям. И наладить систему быстрой доставки сообщений. Предлагаю усилить чункасы на возможных маршрутах нашими верховыми лошадьми, которые постоянно должны быть свежими и ни на какие другие цели не использоваться. И надо немедленно начать сбор войск. Маршруты их передвижения определим по мере поступления сообщений от дозоров и лазутчиков, но отряды должны находиться в постоянной готовности. – Сделав небольшую паузу, новоявленный эльтебер добавил: – Вся эта работа не может проводиться спонтанно, она должна быть хорошо организована под единым началом. Потому я предлагаю создать целую сеть по добыче сведений из близлежащих стран. Ее должен возглавить молодой, энергичный, но побывавший во многих странах и повидавший виды человек. Таким я вижу Сидимера, сына уважаемого всеми, известного во многих странах купца Мамута. Я лично знаю всю их семью. Замечательные, умные, смелые люди. Сам Сидимер только что своим докладом показал, как умеет все замечать и делать выводы, – тут он повернулся к молодому еще человеку и, глядя ему в глаза, спросил: – Как, Сидимер, ты согласен служить у меня начальником разведки?

Сидимер заволновался, но смог удержать себя в руках, спокойно ответил:

– Спасибо за столь высокое доверие. Но сумею ли я оправдать его? И отпустит ли меня на службу отец?

– С твоим отцом я договорюсь, – уверенно сказал эльтебер. – Так что немедленно приступай к службе. Позже, вечером, мы с тобой встретимся и кое-что обговорим. До этого покумекай сам, как лучше организовать разведку и в каких направлениях…

* * *

Субэдэй гнался за какой-то юной девушкой, словно летал. Впереди он видел только развевающийся вихрем алый прозрачный шелк то ли распахнутого халата, то ли просто накидки сказочной красавицы. Сама красавица мчалась куда-то вперед-вверх на коне серой, как цвет любимого сокола Субэдэя, масти. Не конь, а огонь! Кажется, он тоже не просто мчится, а летит. Вот он, будто на самом деле, начал потихоньку подниматься, подниматься к синему-синему небосводу. А с ним, в седле, – и сама сказочная красавица. Ах, не догнать ее Субэдэю! Как же так? Он – лучший наездник, лучший воин, самый сильный батыр Тэмуджина и опозорится? Не-ет, он настигнет ее, оторвет от седла и…

Вдруг откуда-то донесся звук ударов в большой барабан. Тут же ему частыми ударами начали подыгрывать бубны. Субэдэй инстинктивно вскочил. Все! Конец приятному сну, который видится ему не первый раз. К нему, имеющему несколько жен зрелому мужчине, эта юная красавица является во сне с завидной частотой. При этом он до сих пор не видел ни ее лица, ни ее тела – ничего! И вообще, девушка ли она? Или и не человек вовсе, а некое бестелесное, воздушное существо?