Спасение Европы

– То есть можно предположить, что всего у болгар набралось тысяч шесть, может, чуть больше нукеров, – добавил Джэбэ. – Даже если так, выходит, у нас четырехкратное превосходство. Сам Кок Тенгри предоставил нам возможность проверить силу государства, которое нам предстоит завоевать.

– У кого-то есть иное мнение? – оглядел Субэдэй всех своих соратников. – Других мнений нет. Значит, так тому и быть! Разведка, немедленно организуйте поиск расположения основных сил болгар, чтобы нам неожиданно не преподнесли какого-либо сюрприза. Мы тем временем завтра тронемся в сторону Самарской луки.

На том и разошлись.

На второй день после возобновления движения один из монгольских разъездов заметил на горизонте болгарский отряд, остановившийся, судя по всему, на привал. Арбай тут же приказал своим людям отойти, чтобы их не заметили. Сам послал в сторону отдыхающих двух пеших лазутчиков. Те, вернувшись, доложили, что болгар там три джагуна. Судя по тому, что готовят на костре еду, остановились надолго. При этом ведут себя беспечно, охрану выставили лишь на расстоянии трех–четырех сотен шагов от места расположения. Хотя, может, это вовсе не из-за беспечности. Ведь в степи просматриваются даже далекие дали.

Разъезд тут же помчался к ближайшему темнику – командиру левого крыла нойону Джэбэ. Тот решение принял мгновенно – немедленно выступить с отрядом в два мингана, окружить и пленить незадачливых болгар. А разъезду приказал отправиться дальше к Субэдэю и доложить ему обо всем, чтобы тот был в курсе.

Пока минганы, руководимые самим Джэбэ, подходили к болгарам с двух сторон, монгольские лазутчики ни на мгновение не упускали их из виду. А болгары, похоже, так ничего и не почувствовали, сварив, судя по запаху, шурпе, с удовольствием поедали его. Но что это? Вдруг откуда-то, на ходу что-то выкрикивая и указывая руками в сторону приближающихся монголов, к отряду примчались не замеченные ранее болгарские дозорные. Вот черт, не такими уж они оказались беспечными. Болгары тут же вскочили на коней и, побросав все, даже не прихватив кое-какую посуду, умчались на восток. Окружить их у Джэбэ не получилось, хотя на это не хватило времени всего-то чуть-чуть. Только, как известно, чуть-чуть не считается. Однако, раз взялись, дело нужно доводить до конца. Легкая кавалерия Джэбэ погналась за болгарами. В какой-то момент монголам казалось, что расстояние между ними вроде бы начало сокращаться и они вот-вот нагонят удирающих трусов. Еще немного, еще чуть-чуть – и монгольские сабли начнут полосовать их спины. Но тут болгары резко свернули на север и поддали ходу. Вскоре они достигли леса и были таковы. Казалось, словно они и не мелькали только что перед глазами, что это было просто видение, которое каким-то образом моментально испарилось. Монголы торкнулись было вслед за болгарами в чащобу, только тут на них неожиданно вылетела целая туча стрел. Главное, стреляли лучники не абы как, чтобы лишь остудить наступательный пыл противника, а весьма прицельно и с одного залпа поранили сразу несколько десятков нукеров. Джэбэ дал команду отступить. Лес не самое удобное место боя для конницы. К тому же из-за кустов продолжали стрелять, причем весьма искусные лучники. Только вот кто они? Сами конные болгары? Пожалуй, нет, они вряд ли успели спешиться и изготовиться к стрельбе. Скорее тут расположился специальный отряд лучников, который ждал появления монголов. А эти трусливые конники не решились вступить в бой и шустро удрали под его защиту. А может, это вообще была специально устроенная засада, чтобы заманить монголов и уничтожить их, окружив? Хотя нет, это вряд ли. Заманить-то, конечно, можно. Но чтобы окружить и уничтожить два мингана, нужно иметь кратно превосходящие силы, чего у болгар нет. Скорее всего, где-то здесь у них есть укрепленный пункт. Отыскать его и уничтожить? На это Джэбэ не решился. Все-таки всей армией командует не он, потому сначала надобно посоветоваться с Субэдэем. А то застрянешь тут без толку…