Спасение Европы

– Мы, собравшиеся здесь люди, представляем всю страну, – указав рукой на всех пришедших на дворцовую площадь, сказал Ильхам. – И все мы считаем, что ты занял трон хакана Серебряной Болгарии незаконно, без решения курултая. Потому предлагаем тебе добровольно покинуть его и уехать туда, откуда прибыл.

Гази Барадж оглядел всех, кто находился на площади, затем взгляд перевел на окружившие площадь и сам дворец кольцом шеренги вооруженных всадников. Сколько их, воинов и ополченцев этих, понять было трудно, ибо значительную их часть скрывали густые деревья и кусты, здания дворца и хозяйственных построек. Что, если те, кто насчитал несколько туменов, не ошиблись? И кто знает, может, здесь не все силы повстанцев? Так или не так, а противостоять им было нечем.

– Ты ошибаешься, улугбек, – возразил Гази. И громче обратился уже ко всем: – Вы ошибаетесь, друзья! Меня избрал курултай. Правда, сам я по понятным причинам не вмешивался в его созыв и работу, этим занимался суварбаши столицы. Одно скажу вам: я никогда не посмел бы занять незаконным путем не то что трон предводителя такой великой страны, а даже главы небольшого городка. Если не верите мне, вашему хакану, пригласите сюда суварбаши Биляра и спросите у него.

– А что, и пригласим!

– И спросим! – послышались голоса из невооруженной группы людей.

Тут же несколько человек в сопровождении ополченцев отправились за суварбаши. Тот появился через четверть часа. Небольшого роста, но полный, оттого похожий на гусиное яйцо, он поднялся по ступенькам к хакану и встал рядом с ним, вопросительно глянул на него снизу вверх.

– Вот народ сомневается, что меня избрал курултай, – сказал Гази. – Расскажи, как все происходило.

Суварбаши вышел вперед, откашлялся и начал не очень уверенно объяснять:

– Уважаемый народ! Вы ведь знаете, наш дорогой хакан Мир-Гази умер весной. И мы как столичная власть взяли работу по созыву курултая на себя. А время было слякотное, дороги развезло. Потому, возможно, не все провинции сумели прислать своих поверенных. И все же большинство их на курултае были представлены достойными делегациями. Вот там и избрали уважаемого Гази Бараджа хаканом.

– Скажи, кто его выдвинул? Кто представил? – спросил Ильхам. – Откуда и как он вообще здесь появился?

Глава города растерянно посмотрел на хакана. Тот стоял с невозмутимым видом, будто не о нем шла речь. Главе пришлось и дальше объясняться самому.

– Это самое… Кто выдвинул – я уже не помню. Многие говорили о нем. А вот что говорили – помню. Я вам сейчас перескажу… Уважаемые, не думаете же вы, что мы, жители Биляра, столицы родной Серебряной Болгарии, совсем безответственно относимся к тому, кто будет править нашей любимой страной? Уважаемый Гази Барадж совсем не случайно появился на троне. Его прадедом по отцовской линии был эмир Шамгун, хан из Дунайской Болгарии. Он правил нашей страной семнадцать лет, с восемнадцатого по тридцать пятый год прошлого века. А дедом Гази Бараджа был Арбат Ос-Лодж. Арбат был в разное время улугбеком Булгара, Учеля, который ныне Казань, а также двух илей – Марюбы и Беллак-Саксина. В шестьдесят четвертом году он и его сын Азан были выданы великому князю руссов Андрею Боголюбскому. Но Арбат и там не пропал, со временем стал воеводой Москвы. Пусть Москва город небольшой, но все-таки… Азан же, отец Гази Бараджа, даже участвовал в походе князя Всеволода Третьего на нашу страну.

Тут по площади пошел гул.

– Да их род, оказывается, давно служит руссам!

– Слыхали мы про героизм предателей! – можно было разобрать отдельные выкрики.

Ильхам поднял руку, прося замолчать. Когда стало тише, громко спросил:

– Может, ты лучше расскажешь про самого Гази Бараджа? Например, как он возле Нижнего Новгорода воевал с болгарами? Как не щадя живота своего защищал интересы Владимирского князя, который безбожно притесняет наших друзей эрзян, да и на нас не раз засылал своих удельных князей?

Суварбаши заткнулся, словно в рот ему сунули пробку.

– Молчишь? – понял его Ильхам. – Тогда, хакан, может, сам нам расскажешь об этом?

Гази некоторое время обдумывал, что делать, затем объяснил:

– Да, я был в плену у руссов. Так ведь в плен может попасть каждый. Что из того? Уверен, даже среди вас есть кто-то, кому приходилось хлебнуть участи полоненного воина.

– Да, это так! Но быть в плену и стать предателем – вещи разные. Не каждый пленный станет служить врагу, с которым воевал, – прервал его Ильхам. – И вообще, видно, ты забыл, что по нашей идущей из далеких времен традиции болгарин с болгарином не воюет? Тогда какой же ты нам хакан? – Затем развернул коня и встал лицом к тем, кто прибыл сюда вместе с ним: