Спасение мира и другие неприятности (СИ)

— То есть, — она подалась к нему через заваленный книгами, свитками, листами бумаги и прочим учёным добром стол, — что-то, созданное даэдрическими владыками, так?

Если Мартин и собирался поговорить именно с Ингрид, то он благополучно забыл об этом. Её опять кольнуло чувство, что ничего общего у них нет и быть не может, даже поговорить нормально не получается — он как будто вынужден опускаться до её уровня. С Эараной, в общем, было так же, но Эарана в свою очередь во многом уступала бывалой уже авантюристке, которая была к тому же намного сильнее и выносливее. С Мартином никакого «а зато я…» почему-то не находилось. Зато остро ощущалась своя некрасивость, необразованность, не… а, да что там говорить!

— Так, — кивнул Мартин на слова Эараны. — Даэдрический артефакт вроде Волендранга или Огмы Инфиниум. Только заклинаю тебя, не надо продавать свою душу Хермеусу Море! Я знаю, что для магов никакой Этериус не сравнится с Апокрифом, но всё-таки пожалуйста… не надо.

— Выполнить задание кого-то из Принцев — ещё не значит продать ему душу, — заметил Маглир. Он поглядывал на своих товарок с лёгкой завистью и, кажется, жалел, что не пошёл с ними. Особенно теперь жалел, когда они вернулись живыми и почти здоровыми (ожоги и ссадины жрицы им залечили, а остатки похмелья ведь не считаются), да ещё неплохо заработав на сувенирах из Обливиона для граждан Брумы.

— Даэдра коварны, — возразил Мартин таким тоном, словно он-то знал это по собственному опыту. — А их артефакты никогда надолго не задерживаются ни у кого из смертных. И почти всегда ведут своих временных хозяев к скорой кончине.

— Насильственной, — с усмешкой уточнила Эарана. — Я правильно понимаю, в процессе создания портала артефакт будет уничтожен? Ну, физическая его форма.

— Да, — подтвердил Мартин. — Он очень долгое время не появится в этом мире вновь.

— А-а, — разочарованно протянул Маглир. — А я-то хотел сказать, что знаю место, где расположено святилище Ноктюрнал.

— Если мы уничтожим Скелетный ключ, — сказал, чуть усмехаясь, Мартин, — все купцы Тамриэля смогут спать спокойно.

— Да нам-то что за радость с этого?

— Хм. Дай-ка подумать? Может быть, то, что ты сможешь пользоваться этой отмычкой всё то время, что мне понадобится для определения и поиска остальных трёх вещей?

— А дольше владеть ею вряд ли и получится, — согласилась Эарана. — Гильдия воров наверняка сама захочет наложить лапу на вещь, созданную их покровительницей. И хорошо, если просто попытаются выкрасть, а не Матери Ночи помолятся.

Маглир впал в неприятную задумчивость, а Ингрид спросила недовольно:

— Значит, нам переться на юг, чуть ли не до Топальской бухты…

— Если б меня отпустили, — улыбнулся Мартин, — я бы охотно поехал с вами. Там тепло хотя бы.

— Ага, и Чернотопье совсем рядом, с его гнилой погодой и тучами комарья, которое ещё и лихорадку разносит.

Он развёл руками в сожалеющем жесте.

— Где-то к юго-востоку отсюда есть, как я слышал, святилище Намиры. Хочешь поискать?

— В горах, не зная ни места, ни дороги? Спасибо! Я, знаешь ли, бывала в северных предгорьях Джералла. Не думаю, что с южной стороны эти горы чем-то лучше. — Она вздохнула и признала: — Если Маглир знает, куда идти, то лучше уж Чёрный Лес.

***

— Что ты там говорила про Красную Кольцевую?

День был, как ни странно, просто пасмурный, а не дождливый, и сквозь деревья то и дело блестел отполированный тысячами подошв камень Жёлтой дороги. И совсем рядом с нею над берегом крошечного озерца, ни от кого особенно не скрываясь, вставала статуя Ноктюрнал. Две женщины слушали служительницу даэдрической владычицы, сидя на длинной и широкой скамье, но никто не делал попыток перейти каменный мостик и приблизиться к статуе.

Не стал пытаться и Маглир.

— Я не вор и не герой, — буркнул он, пуская лошадей пастись по мокрой от вчерашнего дождя лужайке. — Вот закрою вместе с вами парочку порталов, тогда и посмотрим. А пока я тут побуду.

— А ты? — Ингрид вопросительно посмотрела на Эарану. — Не боишься? Или это тоже путь бесконечного познания?

— С бесконечным познанием, — неприязненно сказала услышавшая их орчанка-служительница, — это к Хермеусу, а не к нашей госпоже.

Магичка смерила её коронным альтмерским взглядом: «Что, этот таракан умеет говорить? Серьёзно?»

— Это ей решать, не её адептам, — надменно ответила она, и возмущённо привставшие было поклонницы Ноктюрнал обескураженно уселись обратно.

— Возможно, — признала орчанка, не желая, видимо, терять лицо перед своими прихожанами, — госпожа призвала вас, потому что ей нужны ваши услуги.

— Наши услуги всем нужны, в кого ни плюнь, — проворчала Ингрид.

И две авантюристки нахально двинулись через мост к статуе.

— НОЧЬ В ОБЩЕСТВЕ НЕЗНАКОМЦЕВ, — прогремел невозможно пафосный женский голос. — СЕКРЕТЫ ВО ТЬМЕ. НОКТЮРНАЛ ЗДЕСЬ!

— Да поняли мы, поняли, — буркнула Ингрид. — Можно и потише.

Ноктюрнал рассмеялась и сказала, не громыхая больше и заметно убавив пафоса: