Спасение мира и другие неприятности (СИ)

— А, так вот кто ко мне пришёл. Смертные, вздумавшие помешать планам одного из владык даэдра. Ну… это может быть забавно. И я готова вам помочь, чтобы насолить этому придурку Дагону. Но я, сами понимаете, ничего не даю даром.

— Понимаем, — вздохнула Ингрид. — Но если что-то надо украсть, посмотри сначала на мою броню и представь себе, как я в этом крадусь в темноте.

Ноктюрнал засмеялась снова.

— Нет, — сказала она. — Не красть. Наоборот, вернуть украденное. — И громыхнула снова, вгоняя в священный трепет своих адепток: — НО МОЙ ГЛАЗ СЛЕП. ОН УКРАДЕН ИЗ СВОЕГО СВЯТИЛИЩА И СПРЯТАН В ТЁМНЫХ ВОДАХ. НАЙДИТЕ ГЛАЗ НОКТЮРНАЛ, СМЕРТНЫЕ, И ВЕРНИТЕ ЕГО МНЕ. И ТОГДА ВЫ ЗАСЛУЖИТЕ МОЙ БЛАГОСКЛОННЫЙ ВЗГЛЯД.

— А немножко поподробнее нельзя? — деловито спросила Эарана. — Что за Глаз, кем украден, давно ли?

Если бы статуя могла пожать плечами, она бы наверняка это сделала, вспугнув своих птиц.

— Двое аргониан из города над водой. Как вы там его зовёте?

— Лейавиин?

— Это несущественно. Две эти глупые ящерицы украли мой глаз и спрятали где-то под водой. Верните его мне и получите свою кровь даэдра.

— Ты знаешь? Ой… — спохватилась Ингрид.

— Скажем так, догадываюсь, — с откровенной насмешкой в голосе ответила даэдрическая владычица, в числе титулов которой значилась и Хозяйка Тайны. — Ступайте, девочки. Время дорого даже для альтмера, не то что для норда, чей век ещё короче.

«Девочки» на всякий случай поклонились и вернулись на тот берег озерца. Служительница и обе её прихожанки смотрели на них с восторженной завистью.

Маглир не завидовал и не восторгался.

— Найти двух аргониан в Лейавиине? — переспросил он. — А чего ж не травинку в стоге сена? Там этих лупоглазых ящериц — половина города.

— Четверть, — хмыкнув, поправила Эарана. — И ещё четверть — кошаки. Причём и те, и другие — сплошное ворьё, которое запросто украдёт даже у Принцессы воров.

— Вот у кошаков и надо поспрашивать, — задумчиво проговорила Ингрид, неохотно залезая в седло такой же недовольной, как она сама, кобылы: пегашку оторвали от всё ещё зелёной и сочной, несмотря на месяц Начала Морозов, травы Чёрного Леса, а у Ингрид была уже сплошная мозоль вместо задницы, потому что путь от Брумы до Лейавиина авантюристы проделали верхом.

— Почему? — удивилась Эарана.

— Потому что хаджиты с аргонианами терпеть друг друга не могут, — напомнила Ингрид. — Если двое ящеров добыли что-то ценное, а кошаки пронюхали об этом, купить у них слухи и сплетни о чужой добыче будет куда легче, чем из аргониан выбивать признания кулаками.

— Об их чешую даже твои кулаки в кровь разобьёшь, — буркнул Маглир. — Ладно, попробую разговорить соседей. Гони десяток-другой септимов на выпивку, подруга.

— Полсотни возьми, — деловито отозвалась Ингрид. — Знаешь, где в Лейавиине можно купить лунный сахар?

— Даже скууму найду, если понадобится, — ухмыльнулся тот. — Правда, говорить с теми, кто пристрастился к скууме… Как бы не вышло, словно с тем психом, про которого писал «Вороной курьер».

— Тот, что на допросе сознался, будто он — воплощение Тайбера Септима, внебрачный ребёнок лорда Стендарра, акула-оборотень и мать Иеронима Лекса? — усмехнулась Эарана. — Нет, пожалуй, действительно стоит ограничиться лунным сахаром.

Для поисков пришлось нанять лодку, потому что бродить по низкому болотистому берегу было тем ещё удовольствием.

— Я так понимаю, это здесь, — сказала Ингрид, когда они наткнулись наконец на пещеру у самой кромки воды. — Эту приливом точно должно затапливать. Если твой собутыльник не соврал, конечно.

— Мог не соврать, а просто не так услышать или не так понять, — заметила Эарана.

— Кот — и не так услышать? — проворчала Ингрид, но сама же себя оборвала: — Ладно, пойдёмте посмотрим. Если не здесь, то просто поищем ещё пещеры у самой воды.

— На обоих берегах, — буркнул Маглир. — Ящерицам, если что, на тот берег сплавать — как мне два пальца… как высморкаться.

Бесконечные приливы-отливы намыли в низкой части пещеры целые полосы склизкого ила. Он то жадно чавкал, засасывая сапоги, то коварно скользил под ними. А там, где было повыше и посуше, обитало целое семейство троллей, и Эаране пришлось хорошенько поджарить их, чтобы не мешали вести поиски.

Нырял в поисках Глаза, спрятанного под водой, Маглир. Очень недовольный тем обстоятельством, что ни Ингрид, ни Эарана плавать не умеют. «А где бы я могла научиться? — удивилась норда. — В Рифте потеплее, чем в Бруме, но, знаешь, тоже не жарко. На истмаркские горячие озёра ездить? Так там, говорят, мелко — чтобы спину и плечи подлечить, садиться в воду приходится, так я слыхала». Эарана же просто коротко сказала, что не умеет и учиться не намерена. Пришлось единственному мужчине лезть в не особенно холодную (подземная всё же частенько смешивалась с водами Нибена и Топальской бухты), но грязноватую воду.

Со скампы знают какой по счёту попытки он вытащил таки нечто, действительно напоминающее глаз — слабо светящийся мутноватый шар с чем-то вроде отростков.

— Выглядит не очень, — констатировала Эарана. — С чего вдруг чешуйчатая парочка решила, будто это имеет какую-то ценность?