Спасение мира и другие неприятности (СИ)

Магичка наличию второй лошади обрадовалась настолько, что предложила оплатить половину закупленных продуктов… или нет, трети хватит — она же точно не съест столько, сколько норда. Ингрид сказала, что всё уже куплено и деньги потрачены, стало быть, говорить не о чем, а за свою службу она хочет пять свитков. Вроде как болтают, будто альтмеры — самые сильные чародеи во всё Тамриэле? Значит, альтмерских свитков хватит и пяти штук.

Честно говоря, она ждала, что эльфийка посмеётся, напомнив глупой норде, почём эти свитки в Гильдии или у торговцев, но та, то ли падкая на лесть, то ли обрадовавшаяся, что не надо тратить наличные, величественно кивнула и ответила: «Договорились». Словом, управившись всего за день со всеми делами, уже на следующее утро, серенькое и вообще мглистое какое-то, они вышли за городские ворота, едва те открылись.

Забрав лошадей из конюшни, взяли они гораздо восточнее, чем требовалось для похода к Облачной вершине. Не потому что прятались от тех, кто мог увидеть их на западной дороге, а потому что Эарана* спросила, не завалялся ли у Ингрид в мешке велкиндский камешек-другой? Ингрид хмыкнула: «У меня что, на лбу написано, что я мародёрша?» — «Большими буквами», — подтвердила Эарана. Велкиндских камушков у Ингрид не водилось, потому что Паслён с каким-то магом договаривался напрямую, так что все добытые тут же продавались. Зато Ингрид знала, где ими можно разжиться.

— Если верить старым картам, — сказала она, — тут где-то должны быть айлейдские руины под названием Хротонда или что-то в этом роде.

— Хротанда Вейл, — кивнула Эарана. — Тикиус одно время собирался нанять парочку бойцов у Вилены и сходить туда, но так и не собрался. Возможно, и к лучшему — может быть, мы что-то ценное найдём?

Вообще-то, Ингрид опасалась, что эльфийка окажется этаким многомудрым созданием, знающим назубок старинные фолианты, но не умеющим даже просто ходить по лесу. Зря опасалась — Эарана для похода оделась в штаны и кожаную куртку, поверх которой нацепила эльфийский кинжал. Выглядел кинжал вполне заслуженно, оставалось надеяться, что Эарана сама им пользовалась, а не получила от бабки в наследство уже в таком виде.

— Вдвоём в айлейдские руины соваться — чистое самоубийство, — ответила Ингрид. — Но за велкиндскими камнями даже в подземелья порой спускаться не приходится. Авось нам повезёт, и мы сумеем цапнуть пару камней, а потом смыться раньше, чем нежить нас почует.

— Отличный план, — одобрила Эарана.

Ехала она верхом, обфыркав предложение вести навьюченную лошадь в поводу. Ещё и поныла, что Ингрид на её кобылу пристроила целую гору барахла, и из-за этих одеял невозможно нормально сесть в седле. Мародёша только ухмыльнулась в ответ: ничего, дорогуша, вот будем ночевать на куче лапника, застеленного этими одеялами, ты ещё пожалуешься, что их маловато, чтобы и под себя подстелить, и укрыться хорошенько. Похоже, путешествовала-то Эарана много, да только ночевать при этом всегда останавливалась в трактирах или на попутных фермах, где всегда рады возможности заработать монетку-другую, не работая в поле, а просто кинув на пол тюфяк и поставив на стол лишнюю миску.

Верхушки деревьев понемногу начинали золотиться на солнце, туман оседал росой на траве и кустах, обещая погожий день. Дороги к Хротанде напарницы не знали, да, собственно, и не было тут никакой дороги — выбирали места, по которым могли пройти лошади, пока не наткнулись на пастухов. Те подтвердили, что есть к северу какие-то развалины, только в них целая банда засела и время от времени пытается овец воровать. Но собаки начеку, настоящие волкодавы, не баран чихнул — всего парочку овец мерзавцы сумели утащить, ранив кобеля-вожака. Однако бандитов тоже подрали знатно, так что больше не суются… а вам зачем туда? Из Гильдии бойцов, что ли, послали с бандитами разобраться? Всего-то двоих, да ещё и баб?

— Да нам не сами развалины, — не моргнув глазом соврала Ингрид. — В таких местах бесы всегда целыми стаями водятся, а ей вон, — она мотнула головой на эльфийку, онемевшую от такого заявления, — ни жить ни быть желчь бесов нужна. Как бы нам туда, а? — и она погремела кошельком с мелочью.

— А выпивка у вас есть? — с вожделением глядя на вьюки, спросил старший из пастухов. — Настоящая городская?

— Ну, — в сомнении проговорила Ингрид (Эарана, к величайшему её облегчению, помалкивала, просто глядя на пастухов, как на муравьёв или ещё каких насекомых), — братьев Сурили не держим и Тамику тоже, а вот бренди есть бутылка.

— Годится, — радостно согласился пастух. — Эй, малой, проводи-ка девочек. Только туда это… верхом не проехать, склон больно крутой. Вы лошадок-то тут оставьте. Да не сомневайтесь, нам чужого не надо.

Ингрид не сомневалась. Особенно в том, что рыться в вещах эльфы-колдуньи дураков нет. Ещё она, к сожалению, не сомневалась в том, что Эарана испортит ей переговоры с бандитами одним выражением своей наглой и заносчивой эльфийской морды.