Спасение Романовых

– Что? – заморгал офицер мутными глазками.

– Извольте оторвать свой зад от стула!

Я уже упоминал, что рост у меня внушительный и довольно крепкое телосложение, и просто отмахнуться от меня не получится.

– В чем дело? – он встал.

– Вы оскорбили Государыню Императрицу. Я вызываю вас! Извольте следовать за мной!

– Что!? Да подите вы, милейший…

Я влепил ему пощечину. Он пошатнулся и замахнулся, чтобы ударить, но мой наган, упертый ему в живот, его остановил. Разумеется, я держал наган между нами так, чтобы никто больше его не видел.

– Глянь-глянь! Офицерье собачится! – раздались веселые голоса.

На нас оглядывались.

– Или вы стреляетесь со мной по правилам чести, или я просто пристрелю вас на месте, как собаку.

– Ах, ты щенок, – прошипел он.

– Мичман Анненков. С кем имею?

– Капитан Манцев.

– Ну, так что?

– Черт с тобой. Валуев, будете моим секундантом.

Валуев-инженер, лишь испуганно повел плечами.

– Идите за мной! – я пошел к выходу.

У дверей я столкнулся с только что вошедшим офицером – его лицо сразу внушило мне доверие. Он был в шинели без погон и в фуражке без кокарды. Это был Бреннер. Я остановился прямо перед ним.

– Разрешите обратиться!

– В чем дело?

– Мичман Анненков! Могу я просить вас быть моим секундантом?

– Секундантом? Вы шутите?

– Нисколько. Я вызываю этого господина, а секунданта у меня нет.

Капитан Манцев и его секундант стояли за моей спиной.

– Глупость какая-то, – сказал Манцев, ухмыляясь.

Бреннер посмотрел внимательно на него и на меня, и сказал.

– Если угодно, что ж – извольте…

Мы шли по темной петроградской улице: я впереди, капитан Бреннер – следом, Манцев и его секундант замыкали.

– Я не представился. Капитан Бреннер, в отставке.

– Мы тут все в отставке, – пробурчал Манцев.

– Могу я узнать, в чем причина конфликта? – спросил Бреннер.

– Господин Манцев, язык не поворачивается произнести его офицерское звание, гадко отзывался о Государыне и Великих Княжнах, – сказал я и посмотрел на Бреннера.

Лицо его было бесстрастно. Он лишь принял это к сведению.

– Господа, право же, давайте покончим миром, – канючил инженер путей сообщения.

Никто ему не ответил.

– Какое оружие и где место поединка? – спросил Бреннер.

– У меня револьвер. Можем стрелять по очереди, по жребию, – сказал я.

– У меня тоже есть револьвер, – буркнул Манцев.

– Тем лучше, – сказал я.

– Господа, ну ей-богу, давайте разойдемся. Оно того не стоит, – ныл инженер-путеец.

– Что того не стоит? Честь Государыни не стоит? – переспросил тихо Бреннер. Инженер-путеец сразу пошел на попятный.