Спасение в любви

— Я видела, что вы разговаривали с Гидеоном Найтом, — сообщила Мэдисон достаточно тихо, чтобы Тревор, который был поглощен разговором с сенатором Рейзом, не услышал.

Шей удивленно посмотрела на Мэдисон и кивнула:

— Да, это так.

— Ты хорошо его знаешь? — спросила будущая родственница, и Шей почувствовала беспокойство.

Беззаботный тон и, казалось бы, невинный вопрос Мэдисон показались Камилле неискренними.

— Не совсем, — осторожно ответила она. — Хотя Тревор, кажется, с ним знаком.

— О, ты не знаешь, не так ли? — Мэдисон изучающе смотрела на Камиллу, темно-карие глаза блестели. — Значит, Тревор тебе не сказал? Дело в том, что мы с Гидеоном были… близки до того, как я встретила твоего брата.

— Близки? — переспросила Шей, и сердце у нее ухнуло.

— Мы были помолвлены, — пояснила Мэдисон, и ее рот искривился в хищной улыбке.

«Мы оба знаем, почему ты здесь. Ты проиграл. Смирись с этим. Это не в первый раз и, черт возьми, наверняка не в последний».

Слова Тревора эхом отдавались в ее голове, и теперь они имели отвратительный смысл. Выходит, все это — ненависть, шантаж, соперничество — было из-за женщины. Камилла почувствовала тошноту и сжала пальцы в кулаки, подавляя рвотные позывы.

— Леди и джентльмены, могу я ненадолго привлечь ваше внимание?

Сенатор встал, его громкий голос политика разнесся по бальному залу и заглушил болтовню.

— Спасибо. Теперь я знаю, что этот вечер посвящен «Святилищу Грейс», и я говорю от имени семей Рейз и Нил, когда благодарю вас за вашу щедрость, как в отношении моральной поддержки, так и в денежных пожертвованиях.

Раздались аплодисменты, и Джулиан Рейз купался в них с доброжелательной улыбкой. Вечер был не в его честь, но каким-то образом ему удалось сделать так, чтобы он стал центральной фигурой.

— Я просто хотел бы воспользоваться случаем, чтобы выразить признательность этой замечательной благотворительной организации, а также Тревору Нилу, который возглавил ее после смерти своих дорогих родителей. Я так горжусь тем, что в самом ближайшем будущем смогу назвать его сыном, поскольку он и моя прекрасная дочь Мэдисон отправляются в совместное путешествие как муж и жена. Тревор… — Он принял бокал шампанского от официанта, внезапно появившегося у его локтя, и высоко поднял его: — Ты сын, которым я не был благословлен, но мне так повезло, что теперь он у меня есть.

Вокруг них люди подняли свои бокалы с вином, повторяя: «За Тревора!», в то время как он встал и пожал руку сенатору. Широкая улыбка брата Шей была такой ослепительной, что ей пришлось отвести взгляд. Вид того, как он впитывает одобрение сенатора, как иссушенная земля воду, вызвал у нее боль.

Их отец никогда бы не похвалил его так публично, да и в семейном кругу тоже. Линкольн Нил был суровым человеком, требовательным, критичным и скупым на похвалу. Камилла отлично знала, как Тревор жаждал его одобрения. И именно нежелание отца выразить его изменило брата.

Пять лет прошло с тех пор, как умер отец, а Тревор словно стремился доказать ему, что он лучший. И вот дождался уважения такого важного человека, сенатора. Это должно было стать для Тревора настоящим праздником.

Шей опустила голову, чтобы никто не заметил жгучие слезы в ее глазах. Она решила уступить требованию Гидеона.

Семья. Лояльность. В одном из последних разговоров с матерью перед ее смертью, она подчеркнула, что Шей и Тревор всегда должны заботиться друг о друге. Преданность семье — главное правило Нилов. Камилла не допустит того, чтобы Тревор все потерял.

Семья. Его компания. Его невеста, будущий тесть. Не осталось никого, кто мог бы защитить Тревора, кроме его сестры. И она не могла допустить, чтобы ее брат был уничтожен. Не теперь, когда добрый мальчик, которым он был в детстве, все еще существует.

Он — ее брат. И чтобы сохранить счастье, которым светится его лицо, она готова заключить сделку с дьяволом. А Гидеон Найт, пожалуй, годится на эту роль.

Найти Гидеона в переполненном зале было нетрудно. Весь вечер она чувствовала его присутствие и, когда оглянулась через плечо на сидящих за соседним столом, сразу же встретилась с ним взглядом. Как будто он только и ждал, когда она посмотрит в его сторону.

Она слегка кивнула ему, и он ответил тем же.

Глава 9

— Когда я согласилась встретиться с вами, предполагала, что мы пойдем в ресторан, а не к тебе домой.

Гидеон спустился в гостиную своего пентхауса в центре Чикаго. Камилла замерла на верхней ступеньке лестницы. Он оглядел свой дом, пытаясь взглянуть на него ее глазами. Двухуровневый кондоминиум с четырьмя спальнями и тремя ванными комнатами был воплощением роскоши, с его просторной открытой планировкой, окнами от пола до потолка, игровыми и медиазалами, внутренней и наружной кухнями и частным лаунджем на крыше с собственным камином. Отсюда открывались потрясающие виды на реку Чикаго, впрочем, пейзаж можно было наблюдать из каждой комнаты.

Все было выполнено в серой, белой и черной цветовой гамме, но были детали, отражавшие натуру хозяина жилища. Если его гостья даст себе труд присмотреться, она это увидит.