Спасение в любви

Она извинилась и вышла из их небольшой группы под предлогом проверки работы обслуживающего персонала. Сделав всего несколько шагов, она почувствовала озноб, судорожно вздохнула и оглядела переполненный бальный зал в поисках источника своего тревожного состояния.

Ну конечно, Гидеон Найт! Ее ноги словно приросли к полу. Только один мужчина когда-либо оказывал на нее такое воздействие.

Увидев его в черном смокинге, она перенеслась в ту первую ночь, когда они встретились. Он снова казался внушительным и царственным. Дизайнерский костюм подчеркивал его великолепную фигуру. Красивое лицо не выражало эмоций.

Их разделял бальный зал. Шей собралась с силами и неторопливым шагом подошла к нему. Хотя ее сердце бешено колотилось в груди.

— Как вы сюда попали? — процедила она сквозь зубы.

Сознавая, что на них могут быть устремлены любопытные взгляды, она сохраняла на лице маску вежливой, светской безмятежности. Его отчужденное выражение лица не изменилось… за исключением изгиба этой проклятой темной брови.

— Через главный вход, как и все остальные, заплатив за это удовольствие семь тысяч долларов.

— Этого не может быть, — отрезала она. — Я сама просмотрела и утвердила окончательный список гостей. Ни вас, ни вашей компании в нем не было.

— Значит, вы пропустили мое имя. Может быть, вас отвлекли другие дела, — добавил он со значением.

И Камилла сразу поняла, что он намекает на ее собственную фирму.

— Вы поэтому здесь? — сдерживая негодование, спросила она, при этом ее голос упал до шепота. — Чтобы надавить на меня?

— Срок истек, Шей, четыре дня прошло, — заметил он. — У вас было четыре дня на размышление — это больше, чем я обычно даю кому-либо другому.

— Что ж, я польщена.

— Так и должно быть.

Она стиснула зубы.

— Ответ «нет».

— Этот человек беспокоит тебя, Шей? — спросил Тревор, внезапно появившийся рядом.

Яд в его голосе и жесткая хватка, когда он взял ее за локоть, вызвали у нее легкий стон досады.

Глаза Гидеона сузились от гнева.

— Убери руку, — приказал он. — Ты делаешь ей больно.

Гидеон не повысил голоса, но в нем была заключена такая угрожающая сила, что только глупец мог этого не понять.

Нахмурившись, Тревор посмотрел на свою руку, сжимающую руку сестры, и разжал их. Потом посмотрел на Шей, и она опустила голову в молчаливом признании его столь же молчаливого извинения.

Повернувшись к Гидеону, Тревор прорычал:

— Что ты здесь делаешь? Тебя не приглашали. Сейчас же уходи.

— Боюсь, это невозможно, — возразил Гидеон без намека на раскаяние. — Я так же, как и все остальные здесь, заплатил за вход и вдобавок сделал солидное пожертвование. Я остаюсь.

— Ты можешь получить свои деньги обратно. Нам они не нужны, — заявил Тревор, дрожа от ярости. — Мы оба знаем, почему ты здесь. Ты проиграл. Смирись с этим. Это не в первый раз и, черт возьми, наверняка не в последний.

Шей охватил страх. Она никогда не видела своего брата в таком состоянии.

— Тревор, — умоляюще произнесла она, осторожно взяв его за руку. — Пожалуйста.

Гидеон перевел взгляд на Шей. И она увидела в его глазах ту же ярость, что исказила черты лица ее брата. Но пока он смотрел на нее, его гнев немного утих.

Он отступил на шаг, его взгляд все еще был прикован к Шей. Она затаила дыхание. Неужели он уступил… ради нее? Нет. Это невозможно. Ему наплевать и на нее, и на ее чувства.

— Приятного вечера вам обоим, — сказал Гидеон, хотя его взгляд не отрывался от нее. — Было чудесно снова увидеть вас, Шей, — пробормотал он, затем повернулся и направился вглубь зала, а не к выходу, как требовал Тревор.

— О чем он говорил? Что значит «снова увидеть вас»? — прошипел Тревор, как только Гидеон удалился. — Когда вы с ним познакомились?

С усилием оторвав взгляд от Гидеона, Шей посмотрела на брата. В его глазах таились обида и подозрение на предательство. Ее кольнуло чувство вины. Но почему? Она не сделала ничего плохого.

— Несколько дней назад я ужинала с друзьями, он был в том же ресторане. — Она произнесла полуправду с вызовом и подумала: «Когда я успела стать такой лгуньей?» — Найт просто представился, только и всего. Что, черт возьми, все это значит, Тревор?!

— Ничего, — отрезал он. Затем, вздохнув, провел рукой по коротко подстриженным волосам. — Мне жаль. Я не хотел на тебя набрасываться. Просто… держись от него подальше, Шей. Я не хочу, чтобы ты имела с ним что-то общее. Ты понимаешь?

— Я не ребенок, Тревор, — пробормотала она, встретив его свирепый взгляд. — И это неподходящее место для подобной дискуссии. У нас гости. — С этими словами она развернулась и зашагала прочь от него.

Между Тревором и Гидеоном существует неприязнь — это ясно. Но сейчас, больше чем когда-либо, Камилла чувствовала себя пешкой в какой-то запутанной игре и ненавидела навязанную ей роль.

На протяжении всего вечера она не могла избавиться от горечи.

К концу мероприятия, когда уже убирали со столов после ужина, Камилла была совершенно измотана. Взглянув на маленькие золотые часики на запястье, она поблагодарила Бога за то, что ей остается всего час выполнять обязанности хозяйки, после чего она наконец может сбежать.