Спасенная Пришельцем

«Оставайся сильной. Я иду за тобой».

Глава 3

ЗАДЕОН

Мы так и не добрались до Ароха.

Но много слышали о нем и его принцессе.

И эта новость — словно удар копьем в селезенку.

«У той принцессы не было крыльев».

Все люди болтали о том, насколько неуместным было поведение Ароха по отношению к женщине. Они покинули планету вместе с хобсами… но слухи на этом не заканчивались.

Я не мог слышать шепот. Но умел читать по губам.

«Связан».

Моего брата обвиняли в том, что он был связан.

С принцессой.

С принцессой, у которой не было крыльев.

«Пусть мою ногу прострелит шипом, в довесок к копью в селезенке».

За все время поисков я ни разу не встретил бескрылую груфалу. Сколько их? Неужели моя женщина больше не являлась мне во снах, потому что сблизилась с Арохом?

Тахмох продолжал искоса посматривать на меня, опасаясь моего настроения; темного, темнее темного и смертоносного.

Если быть честным, я метался между последними двумя состояниями.

Я свернул еще одну шею.

— Видимо ты хочешь, чтобы в итоге нас до смерти закидали камнями. Ты не можешь продолжать убивать людей!

На виске Тахмоха пульсировала большая вена. Выглядит отвратительно, и мне надоело на это смотреть. Я отправил пинком мертвого инопланетянина в кустарниковую траву. Как же я хотел, чтобы брат перестал мелькать у меня перед глазами, а еще хотел покинуть эту планету, но больше всего мне нужно было найти мою женщину.

— Ты слышал, что он сказал?

Теперь уже и Тахмох зарычал:

— Он сказал, что если бы мог заполучить кусочек задницы груфалы, то поборолся бы за нее даже с Арохом.

Шипя, я превратил мертвые тела в один погребальный костер. Мы находились на пустынной стороне планеты, в этом каньоне огонь задохнется и умрет сам по себе. Ему было нечем питаться, за исключением пустого, бесконечного песка.

«Здесь вообще ничего не было».

«Ни одного намека на присутствие моей принцессы…»

Я добавил больше пламени. Не стоило, а еще, возможно, нужно было предупредить Тахмоха.

Брат быстро стянул с себя рубашку (роскошная ткань, сшитая с единственной целью — мода, которой Тахмох следовал; но эти тряпки было невозможно носить, огнеупорная одежда была бы намного более мудрым выбором), а когда я отвернулся, то услышал, как он что-то выкрикивал мне. Я уловил такие слова, как «сошел с ума!» и «хуже, чем обычно», но все равно продолжил идти, вынуждая брата догонять меня.

Я так и не понял, что заставило меня оглянуться.

Дэндроасписы кочевали на аукционных планетах, как эта. Они покупали — или воровали — разные товары только для того, чтобы переупаковывать и обменивать их… или перепродавать во время своих странствий.

Дэндроасписы, по всеобщему признанию, были жестоки к живым чатталам. Никто не хотел покупать раба или шлюху после того, как дэндросы закончат с ними.

В обычной ситуации я бы не удержался и подставил подножку одному из работорговцев, когда тот только начал преследовать беглеца из своего лагеря.

Я бы сказал, что он неуклюж. Несчастные случаи случаются.

Но когда я увидел женщину, мчащуюся во весь опор, пока ее с усмешкой нагонял разгневанный дэндроаспис… то поставить ему подножку было последним, о чем я думал. Я даже не заметил, как остановился, пока Тахмох не врезался в мою спину.

— Адское пламя! ОПУСТИ СВОИ ТЕВЕКОВЫЕ ШИПЫ!

Но я не обратил на него внимания.

А потом… я побежал.

Когда женщина оглянулась, я не был уверен, кого она больше испугалась, преследующего ее работорговца… или меня.

Но когда я толкнул ее в сторону, вынудив приземлиться на спину в песок… женщина поняла, что я принял на себя выстрел из бластера, который на самом деле предназначался ей. Она перевела испуганный взгляд с меня на дэндроасписа.

«О чем думал работорговец?» Неужели он был так зол на нее, что готов был убить? Целиться в меня было бессмысленно, он знал, что я переживу любое попадание из подобного оружия… но женщины были бесценны. Возможно, он просто не хотел, чтобы я заполучил его сбежавший товар. Что-то вроде «если я не могу иметь ее, то и никто», предположил я.

Как бы то ни было, пока его оружие заряжалось, приобретая ярко-оранжевый цвет, я прыгнул и изверг такой сильный столп пламени, что кости дэндроасписа превратились в пепел.

Когда я развернулся, то встретился взглядом с очень, очень испуганными глазами груфалы.

«Бескрылой груфалы».

— Она такая маленькая! — заворковал Тахмох, подняв хвост и прижав тот к своим губам.

Мой брат смотрел на женщину с удивлением и мгновенно вспыхнувшей влюбленностью.

— Интересно, почему она не говорит на груфалайском?

— Останься с ней, — приказал я.

— Что ты собираешься делать? — спросил он… удивив меня, так как все же сумел оторвать взгляд от женщины. Тахмох уже выглядел очарованным. — Они явно расстроятся из-за потери беглянки, и уж точно не поблагодарят тебя за убийство одного из родсссссственников, — изобразил он шипение работорговцев.