Спасенная Пришельцем

Энджи поставила локти на стол, разместив ладони под подбородком.

— Ладно. Вернемся к насущному вопросу. Что не так, только честно? Я понимаю, что он большой, но эти ребята, — она посмотрела на Ароха, — вернее парень, которого я знаю лично, действительно отличный, лучший, и, возможно, он может что-то посоветовать Задеону, чтобы помочь…

Если бы хвост Задеона мог усмехаться, то звук, который тот издал при движении, был бы именно этим. Но это было невозможно, поэтому я усмехнулась за него.

Я больше не могла этого выносить. Мне хотелось блевать.

— В нем нет ничего плохого! Это все я! Это чешуя! Он весь в чешуе!

Я услышала, как хвост Задеона тяжело упал на пол.

Энджи удивленно моргнула.

— Нет, не весь.

У меня заныло сердце. Из-за чего я ударила ладонью по своей груди, заставляя Задеона подпрыгнуть.

— Так и есть! Он весь покрыт чешуей…

В глазах Энджи отразилось разочарование.

— Милая, ты должна…

Ряд шипов вдоль спины Задеона приподнялся.

— Ты не будешь использовать мое имя.

Энджи немного отстранилась и покачала головой.

— А?

— Это я «Хон».⁵

Я начала кусать губы, чтобы не рассмеяться.

— Это всего лишь ласковое обращение. Как и слово «дорогой». Оно может быть использовано для кого угодно.

Его лицо осталось невозмутимым.

— Нет, не может.

«И то верно. Все ясно».

— Кстати, вернемся к нашему вопросу. Я же говорила, что она немного подтупливает, — заявила Грэйс, набивая рот протеиновым гелем. Я понятия не имела, как она могла переварить один, не говоря уже о нескольких. Она указала на меня тюбиком. — Чешуя? Ты такая дура.

Задеон сощурил глаза. Бросив на меня вопросительный взгляд, он снова сосредоточился на Грэйс.

— Ты только что оскорбила Кэлли?

— Нет, — вскрикнула я в тот же момент, когда Грэйс села, проявляя слишком большой интерес, и произнесла:

— Да!

Задеон рассердился.

— Ты не будешь ее оскорблять.

Дохрэйн спокойно поднял руку и прикрыл рот Грэйс.

— Она чувствует огромное раскаяние за неудачный выбор слов, с которым по ошибке обратилась к твоей паре.

Даже при том, что вся его ладонь закрывала нижнюю половину лица Грэйс, ее брови, кожа вокруг глаз и нос умудрились сморщиться… довольно ясно, что она не была согласна с этим утверждением, а ее приглушенное:

— Да мне все равно! — лишь подтверждало мое мнение.

Теперь рассердился уже Дохрэйн.

— Женщина, я всегда буду сражаться за твою честь, но последние два вечерних оборота ты не давала мне спать. Я съел всего лишь четыре энергетических батончика, а мои крылья до сих пор поникшие, — он мельком взглянул на Задеона. — К тому же, ты видела, что его брат сделал с Криспином и со мной. В данный момент я не собираюсь делать нечто большее с ракхии, чем простые «тренировки».

Его тон был одновременно самоуничижительным и немного восхищенным. Поскольку во время произношения последней части он повернулся к Грэйс, я схватила Задеона за руку и повторила ему слова Дохрэйна.

Задеон улыбнулся, а я не упустила признательности в его теплом, нежной взгляде.

— Мой брат — очень хороший боец.

Дохрэйн проигнорировал заявление и озадаченно посмотрел на меня. Я указала на свои уши.

— Задеон лучше следит за разговором, если может читать по губам.

Его губы раздвигаются в безмолвном: «Ах».

— Итак, у него есть чешуя. А в чем реальная проблема? — уточнила Грэйс.

— Змеи.

Я произнесла это слово очень тихо… но оно произвело впечатление взорвавшейся бомбы. Оно словно срикошетило, и сразу после этого тишина стала невыносимой. Грэйс втянула воздух сквозь стиснутые зубы.

— Ага. Мне нужна вода.

Из меня буквально вытащили мою проблему.

— Я… не знаю, что делать.

Дохрэйн, казалось, все понял, потому что попытался схватить ее за руку. Но Энджи лишь отмахнулась.

— Но он же не змея. Кэлли, Задеон не похож на них. Попробуй вот что — отныне при взгляде на него ты должна думать о драконе. Драконе!

Я посмотрела на нее. Она не могла одурачить меня подобной бессмыслицей.

— Нет, серьезно. Он совсем не похож на змею. То есть, посмотри на него! Эти рога, а еще он дышит огнем, ради Бога…

В ее словах был смысл.

— И только взгляни на эти ноги! А еще, эй, у него в принципе есть ноги — для протокола, они ничем не похожи на змеиные конечности — и руки. И шипы как у дракона, и… эти… уши. Ты должна признать, что он совершенно не похож на змею.

В этом она тоже была права.

— Тебе не кажется, что все эти качества есть у змей?

Тоже для протокола: у людей-змей были ноги. И руки. «И чешуя». Я похлопала себя по бедрам, чтобы подчеркнуть свои слова.

— Змеиная чешуя, да! Прости! Я просто не могу… когда я чувствую, как чешуйки прикасаются ко мне… то я чувствую, как они прикасаются ко мне. Я вижу их. Я ощущаю их и все, что могу…

Хвост Задеона потянулся к моему лицу. И я удивила нас обоих, когда схватилась за него, едва он коснулся моей челки, и начала теребить, в попытке отвлечься.

Энджи встала и обошла стол… не нарушая мое личное пространство, но, по моему мнению, разделяя некую близость.