Спасенная Пришельцем

— Нет. Нет… они ушли. Он убил их, чтобы добраться до тебя… всех до единого. Ты выжила, ты в безопасности, все закончилось. Задеон — это не они. Он не похож на них. Он совершенно не похож на них… если ты хочешь пройти через это, то должна убедить саму себя, что не стоит зацикливаться на его чешуе. Чешуя Задеона — это чешуя дракона, ясно? Ты должна увидеть его.

— Да я вижу! — продолжала настаивать я.

— Нет, — рявкнула Энджи сердитым тоном, практически яростным, в котором прозвучало столько разочарования, что я была шокирована.

Я наблюдала, как она смотрела на Задеона.

С жалостью.

— Грррррр.

Зарычала я, а не Задеон, тем не менее все мужчины разволновались, будто я вот-вот превращусь в угрозу.

«Она чувствовала к нему жалость».

И… я тоже.

Это заставило что-то щелкнуть в моей груди. В этот момент Энджи продолжила:

— Нет, ты не… ты не видишь.

— Вижу, — заверила я, но уже тише.

— Ты видишь части его тела. Подумай об этом с другой стороны. Что если бы он был человеком и родился с перепонками между пальцами. Когда-нибудь видела подобное? Иногда такое действительно происходит. Или, скажем, с лишним пальцем.

— Да, хорошо, я поняла, к чему ты клонишь.

Но Энджи все никак не унималась:

— И как бы ты отреагировала? Скорее всего, попробовала бы не обращать на это внимания, убеждая себя, что тебя совсем не беспокоит уродство, верно?

«Я реагировала иначе!» Я с отвращением ответила:

— Я никогда бы не подумала, что это уродство…

— Просто некоторые люди рождаются с аномалиями, так? Тогда почему ты наказываешь Задеона за то, что он родился похожим на змею? Ведь он не змея. Он точно не был ею и родился не таким как те, кто причинил тебе боль. Если бы Задеон был гигантской иглой, я бы тоже его боялась, но…

Обладая пониманием, как казалось, или предчувствием, Энджи уже осознала, что хотела брякнуть Грэйс, поэтому бросилась на нее.

Прежде чем рука Энджи успела зажать ее рот, Грэйс крикнула:

— Но я слышала другое! А именно, что у твоего парня есть одна гигантская «игла»… Пока Дохрэйн и Арох пытались разнять обезумевших женщин, которых называли своими парами, я размышляла над словами Энджи.

Я несправедливо относилась к Задеону.

Дома я бы ни с кем так не поступила. Это ужасно! Я…

— Кэлли?

Как всегда, я заранее почувствовала, что Задеон хотел прикоснуться ко мне.

Но не прикоснулся.

Потому что боялся, что я его отвергну.

Вернее, он знал, что я его отвергла.

Я глубоко вдохнула.

И поддалась навстречу его руке.

Задеон задержал дыхание.

А мой живот затрепетал.

Как и мое сердце.

Только что между нами что-то изменилось. Это было так неожиданно и так сильно, что я даже не удивилась, заметив дым в воздухе.

Словно удар молнии.

…или это просто Зи.

Словно дракон.

Он выдохнул еще одну струю дыма, а когда наконец пришел в себя, то шокированно закрыл рот, вот только теперь дым повалил уже из носа.

Я посмотрела на Задеона, положив подбородок в его сложенные ладони.

— Задеон?

Его глаза были влажными. Там отражались надежда, ужас, волнение.

И…

Влюбленность.

Из-за беспокойства обо мне его лоб покрылся морщинами.

Я желала покончить с этим. Так как больше не хотела… испытывать отвращение к его коже. Я была не настолько безумна, чтобы не понимать, что он ощущал, когда я вздрагивала при каждом его прикосновении.

Арох обнял Энджи за плечи, пока они наблюдали за мной и Задеоном. Энджи улыбнулась.

— Иногда, когда ты забываешься, то кажется, что он тебе действительно нравится.

Я затрясла хвостом Задеона и крикнула:

— Он мне нравится! — я чувствовала, что готова защищать его так же, как и себя.

— Отлично. Продолжай напоминать себе об этом… сознательно напоминать. Я не уверена, но это что-то вроде экспозиционной терапии⁶, верно? Дотрагивайся до его чешуи и думай, что это дракон.

— Да, да, я поняла.

Теперь мне просто нужно было сделать это.

Глава 29

ЗАДЕОН

Разрываясь между желаниями удовлетворить любопытство своей пары и вступить в разговор, я все же не прервал дискуссию… хотя мне не очень нравился заговор против моей женщины.

Было ясно, что они подробно обсудили эту тему до того, как устроили засаду для Кэлли, но мне была противна идея, что кто-то загонял ее в ловушку.

Я не хотел, чтобы ее торопили.

— Задеон?

Кэлли дернула меня за хвост, чтобы убедиться, что я повернусь и услышу ее… на самом деле она не выпускала мой хвост с тех пор, как вцепилась в него в общей комнате.

Я настоятельно посоветовал Кэлли вернуться в нашу берлогу, чтобы там она могла подумать без их вмешательства. Потенциально вредного вмешательства.

— Все в порядке, Зи. Я хочу это сделать.

Я споткнулся.

— Нет. Ты не готова.

Она снова дернула меня за хвост.

— Ты меня не слушаешь. Я тоже хочу.

— Стремление что-то сделать не имеет ничего общего с сексуальным желанием. Ты же не хочешь перепутать два этих чувства.

Я проводил ее в нашу берлогу, а затем закрыл и нерешительно запер дверь.

Я ощущал себя «взвинченным», как сказала бы Кэлли.

Интересно, не хотела ли она вернуться в фитнес-зал?