Спаси меня

Осталось найти Флору, улизнувшую в спальню, как только Уилл отстегнул поводок и снял шлейку.

– Она как почувствовала, – подумала вслух Марго. – Честно говоря, я ее ни разу не купала, только протирала влажными салфетками.

– А может, ей понравится, – без особой надежды в голосе предположил Уилл.

Марго постелила на дно ванны полотенце, чтобы Флора не поцарапала эмаль и не поскользнулась. Уилл не мог не признать, что она чрезвычайно внимательна к окружающим и всегда старается сделать так, чтобы всем было удобно.

Одновременно с ними из автобуса выходила старушка с сумкой на колесиках. Несмотря на свое вывихнутое плечо, Марго помогла ей спустить сумку на тротуар, хотя та даже не просила. А за пятьдесят метров от остановки до своего порога она поздоровалась с пятью встречными.

После возвращения из Нью-Йорка Уилл прожил в Масуэлл-Хилл больше года, но не знал никого из соседей. Если нельзя было избежать встречи с постоянным клиентом или собачником (владельцы собак обычно чрезвычайно разговорчивы), он нехотя одаривал их скупой улыбкой. Точно как сейчас, когда Марго набрала в ванну немного воды и попросила его привести Флору.

– У нас есть прекрасный лавандовый шампунь из супермаркета, увлажняющий.

Уилл направился в спальню. Квартира была такая маленькая, что Марго не пришлось даже повышать голос.

– Мы ее вымоем, и она будет благоухать, как свежевыстиранное белье.

Судя по всему, Флоре больше нравилось благоухать сточной канавой. Как только Уилл вошел в комнату, она скрылась под кроватью. Разумеется, Марго не могла удовлетвориться просто одеялом и парой подушек, как нормальный здравомыслящий человек. Она ни в чем не знала меры. Кровать украшало серое атласное покрывало с розовыми помпонами, из-под которого выглядывал пододеяльник, напоминающий цветущий весенний луг, и штук двадцать подушек и подушечек всевозможных расцветок – от пестрой полоски до вышитых попугаев. По обе стороны от камина тянулись полки с аккуратно сложенной одеждой и обувью и две штанги с плечиками. Над кроватью висела полка с книгами, на прикроватной тумбочке тоже лежали книги. Из-за стен, выкрашенных в бледно-розовый цвет, создавалось впечатление, что ты оказался внутри гигантской морской раковины.

Здесь безраздельно царила Марго. Трудно было представить в этой комнате мужчину. На тумбочке с другой стороны кровати стояла ваза с ярко-розовыми георгинами. Возможно, у Марго есть бойфренд, хотя странно, что она ни разу о нем не упоминала. Если бы таковой имелся, то неминуемо всплыл бы в разговоре. И вообще, какой бойфренд согласится, чтобы его любимая взяла собаку на пару с посторонним мужчиной и регулярно писала ему сообщения?

Уилл попытался представить, какой тип мужчин нравится Марго. Он должен быть чрезвычайно привлекательным, чтобы соответствовать ее высоким стандартам, и обладать твердым характером, чтобы не позволять на себе ездить. Хотя, возможно, ее гипотетическим бойфрендам нравится, что она на них ездит? В постели она явно привыкла доминировать…

– Эй, где вы там? Она что, убежала? – крикнула Марго, отрывая его от опасных мыслей и возвращая к реальности.

Грушевидный задик Флоры с приподнятым хвостом выглядывал из-под кровати. Очевидно, она рассчитывала, что, если не видит Уилла, тот ее тоже не видит.

– У нас проблема, – отозвался он.

Марго вышла из ванной.

– Как же ее вытащить? Я не хочу повредить ей задние ноги, они такие тоненькие.

– Да, и она может испугаться.

Оба задумчиво посмотрели на пухлый задик собаки, затем друг на друга.

– Может, погуглим? – с сомнением в голосе сказала Марго.

Уилл вытащил из заднего кармана телефон.

– У тебя есть арахисовая паста? – спросил он через несколько минут.

– Естественно, – сказала Марго и направилась в кухню.

В конце концов им пришлось вытащить Флору из-под кровати, Уилл взял ее на руки и отнес в ванную. Флора с недовольным видом размахивала лапами. Уилл поставил ее в ванну, благоухающую лавандовым шампунем. Она уселась в воду, сгорбившись, свесив голову набок и отворачиваясь всем телом от мочалки, приготовленной Марго. Уилл достал секретное оружие – большую банку арахисовой пасты, зачерпнул щедрую порцию и размазал по кафелю рядом с несчастной физиономией собаки.

Флора повела носом. Она явно не хотела сдаваться перед дешевой попыткой подкупа, но была чрезвычайно мотивирована на еду.

Пока их подопечная слизывала с плитки ценный продукт, Марго прошлась по ней мочалкой, а Уилл осторожно полил теплой водой.

Операция заняла каких-то семь минут, после чего юную купальщицу поставили на коврик и завернули в полотенце. Флора молча стерпела процесс вытирания и сидела, уставившись на Уилла и Марго, которые тоже присели на край ванны. Это был уже не тот потерянный и отчаянный взгляд, как в первые дни после приюта, а сердитый взгляд собаки, над которой учинили вопиющую несправедливость. Никогда в жизни на Уилла никто не смотрел с таким выразительным неодобрением.

– Ты смешна, – сказал он Флоре. – Но пахнешь значительно приятнее, чем раньше.