Спаси меня

Марго с удовольствием продолжала бы развлекать Софи рассказами о Флоре, но та сказала, что пора начинать тренировку. Они встали в нестройную шеренгу новичков. Трех щенков вместе с хозяевами отправили на площадку для социализации, а остальные собаки подозрительно рассматривали друг друга. Особенно Флора, которой сразу не понравился сосед-шнауцер.

Чтобы успокоить Флору, их отправили в конец шеренги.

– Пожалуйста, сядь, Флора, – попросила ее Марго, но у той уже взыграла кровь, и она не слушала никаких доводов.

– Быстро сидеть, – Уилл сделал жест рукой в духе Барбары Вудхаус.

Флора проигнорировала команду и прыгнула на Марго, которая попыталась ее оттолкнуть.

Марго с Уиллом очень внимательно слушали инструкции по правилам поведения.

– Немедленный штраф в размере восьмидесяти фунтов, если вы не убрали за собакой. Кто захватил с собой пакеты?

Уилл вздрогнул, когда Марго помахала пачкой зеленых саморазлагающихся пакетов.

– Хоть за что-то же нас должны похвалить.

– Типа как правильно написать свое имя на экзаменационном листе?

Он достал свои пакеты.

– Больше нас ни за что не похвалят, это уж точно. Флора, сядь уже наконец!

Им показали, как осматривать собаку: открыть пасть, чтобы проверить зубы, провести рукой по спине и поднять хвост. Флора категорически не хотела, чтобы ей заглядывали под хвост, и Марго ее прекрасно понимала.

Затем они перешли к подзыву собак с целью выяснить, откликаются ли те на свое имя. Флора позорно провалилась, потому что заметила очередную белку и встала на задние лапы, поставив передние на забор. Если бы Уилл не удержал поводок, они бы не увидели ее до конца тренировки.

С командой «сидеть» тоже ничего не получилось. Флора вела себя как одержимая.

Джим, седой старик в темно-зеленой куртке с нашивками многочисленных выставок, который, судя по всему, дрессировал собак не один десяток лет, направился к ним.

– Нас выгонят из школы еще до конца первого урока, – пробормотал Уилл.

– Давайте прогуляемся, – предложил инструктор. – Вы не хотите прицепить поводок к ошейнику, а не к шлейке?

– Это невозможно, – сказал Уилл.

– Она так сильно тянет, что начинает задыхаться, – пояснила Марго. – С виду не скажешь, но на шлейке она ведет себя гораздо лучше.

Они пошли по тихой тропинке. Флора наконец-то успокоилась и – чудо из чудес – даже села, когда Джим захотел осмотреть ошейник.

– Я вижу, вы написали здесь номера телефонов, однако по закону на ошейнике должна быть еще фамилия хозяина и почтовый индекс, – сказал он.

Да, не так уж легко быть ответственным владельцем собаки!

– Может, будем менять бирки каждую неделю? – предложил Уилл.

– Да, и надо написать ее имя тоже? – подхватила Марго.

– Если хотите.

Джим достал лакомство и опустил его к земле.

– Лежать, Флора.

Флора послушно легла.

Марго с Уиллом кисло посмотрели на четвероногую любовь всей своей жизни: вот подлиза!

– Да, надо обязательно написать ее имя, – решила Марго.

– Ни в коем случае, – начальственно заявил Уилл. – Ее могут украсть.

– Но ведь мы не собираемся спускать ее с поводка. Что, если я во время прогулки попаду под машину, или с тобой случится сердечный приступ, и ты умрешь…

– Мне больше нравится первый вариант, – сказал Уилл.

Марго так и знала: надолго его не хватит. Она строго посмотрела на оппонента.

– Если с кем-нибудь из нас что-то случится, и бедняжка останется одна, люди будут знать, как ее зовут. Хоть какое-то утешение. Перестань, Флора!

Собаке надоело лежать, и она начала прыгать на Марго, требуя вкусняшек. Уилл вновь сделал странный жест рукой и дал команду «Сидеть», которую Флора проигнорировала.

Она вновь заметила белку и устремилась в погоню, протащив Марго по вскопанной клумбе, где притаилась колючая роза, оцарапавшая ей руку.

– Флора, фу! Ко мне! – властно потребовал Джим, и она вернулась, но, поскольку явно решила довести Марго до белого каления, улеглась на спину, чтобы проверить, не хочет ли кто-то почесать ей пузико.

– Не дождешься, – сказал Уилл.

– Никаких почесушек, – нехотя поддержала его Марго.

– Ладно, с вами все ясно, – сказал Джим, махнув рукой в сторону небольшого сборного домика на краю крикетного поля, где хранились конусы, пластмассовые барьеры и всякие приспособления для тренировок. – Пойдемте в офис.

Он что, хочет отобрать Флору? Неужели он имеет право?

Марго вопросительно уставилась на Уилла; тот лишь покачал головой и пожал плечами.

Джим не стал вызывать охрану, а просто выдвинул два стула, чтобы они могли сесть.

– Она не всегда такая, – сказала Марго, полная решимости добиваться справедливого суда. – Когда мы ее взяли, она была жутко стеснительной и боязливой.

– Когда к ней приближалась другая собака, Флора падала на спину, а не набрасывалась на нее, обнажив клыки, – пояснил Уилл. – Она изменилась буквально за последние две недели.

– О господи, это, наверное, потому, что она живет на два дома и не получает постоянной заботы и внимания?

Этого Марго и боялась. Если у Флоры должен быть один хозяин, то это она. Впрочем, положа руку на сердце, Марго не очень-то стремилась стать единоличной хозяйкой Флоры в ее нынешнем воплощении.