Спаси меня

Он просто должен был вернуться. В этот город его тянуло точно магнитом, и всяческие уговоры Аллы, что с расширением надо бы подождать еще годик, с каждым разом Алекс воспринимал в штыки. И вернувшись на место, откуда бежал со всех ног, он осознал, что совершил самый опрометчивый поступок всей своей жизни.

– Вернулся? Бог мой, наш блудный сын! – хохотал Витя, он же – Корж. Похлопав по плечу старого друга, с которым не виделся с той самой ночи у Мойсовых, он повел его в свой кабинет на втором этаже большого магазина для рыбаков и охотников. Предложив выпивку, от которой Алекс вежливо отказался, чуть прибавивший в весе Витя, откинулся на спинку кожаного кресла и недоумевая глядел на своего серьезного гостя. – А ведь я искал тебя во всех социальных сетях, но так ничего и не нашел.

– Меня там никогда не было.

– А-а, по-прежнему придерживаешься правил, – усмехнулся он, проведя ладонью по гладкому подбородку. – Ну, рассказывай! Чем живешь? Где живешь? Что творишь?

Его друг за прошедшие годы заметно изменился. Голос стал отдавать хрипотцой, а смех превратился в монотонное кряхтенье с глухим кашлем, который невозможно было остановить. Рассказывая Алексу о расширении магазина, он то и дело вальяжно раскачивался на кресле, сложив руки на животе, и в какой-то момент ловко перекинул ноги на большой письменный стол. Этакая поза «хозяина», как он по-видимому считал, демонстрировала его уверенность в себе, однако от внимания Алекса не ускользнуло все то же почесывание за ухом.

– Штат большой, договоров с поставщиками – уйма! Иной раз с работы выползаю на коленях! – смеялся он, почесывая ту свою татуировку «крести». – Да, что все обо мне, да обо мне! Говори, чем занимаешься? Чего приехал?

Алекс рассказал. В детали не вдавался, ибо как бы крепко они не были связаны в прошлом, много воды утекло за эти годы. Каждый жил теперь совершенно иначе.

– Значит, сейчас ты на стороне добра, – засмеялся Витя, и тут же последовал продолжительный кашель. –  Переметнулся, вот дела. Что ж, это… Классно. Приехал, значит, спасать наш город от воришек. Вот так ирония.

Спустя полчаса, Алекс вышел на морозную улицу и, вдыхая через нос колючий воздух, в очередной раз пожалел, что вернулся. Встреча с давним другом оставила лишь странный и неприятный осадок. Безусловно, этому поспособствовали его многочисленные намеки о прошлом, сводившееся в итоге к той ночи в доме Мойсова. Уж об этом-то Алекс ни думать, ни говорить не хотел, а Витя как будто гордился собой, вспоминая прошлое.

Сейчас же он досадовал, что все-таки согласился на просьбу Аллы и посетил тот дьявольский аукцион.

– Нам нужно поддерживать имидж, Алекс! – парировала она по видеосвязи несколько дней назад. – Скоро выходит статья о тебе, многие хотят узнать, что ты за птица. Мы работаем здесь уже полгода, а о тебе ни слуху ни духу! Здесь так не принято. И благотворительность – дело хорошее. Но сейчас – время демонстраций, и тебе нужно засветиться там. К тому же, ты выставил свой автомобиль, а это не какая-нибудь письменная ручка с кристаллами Сваровски, это, черт возьми «БМВ» за несколько миллионов! Этот лот уже привлекает к тебе внимание, и ты обязан поехать туда.

И он поехал. Бегло оглядел праздничный зал, поздоровался с несколькими знакомыми, а чтобы долго не задерживаться за пустыми разговорами, велел Кате подходить к нему с вымышленной проблемой и уводить в сторонку, как только он подаст ей знак кивком. Несколько раз она профессионально справлялась с порученным для нее заданием, но когда общение с малознакомым, но слишком интересующимся типом с усами стало сводиться к личной жизни Алекса, Катя, в виде спасательного круга, плавала рядом с их столиком и говорила… с ней.

Не веря своим глазам, Алекс несколько раз моргнул, после чего наградил собеседника молчаливым кивком и двинулся в сторону своей секретарши. Он до сих пор не мог поверить, что Катя была лучшей подругой Беллы.

Беллы!

Девушки, которая снилась ему ночами, и которую он никак не мог оставить в прошлом. Хорошо, он согласен, что лично поспособствовал тому, чтобы фотосессией для журнала занималась именно та студия, где работала Белла. Он считал себя настоящим кретином, когда со всей серьезностью заявил Алле, что не будет связываться с абы каким фотографом, и что съемкой должен заниматься исключительно профессионал.

– В этом я с тобой полностью согласна, – кивала она, бросив строгий и оценивающий взгляд на кучку местных бизнес-журналов, стопкой лежавших на столе начальника, – и я очень рада, что ты так серьезно относишься к публикации.

– Здесь есть фотостудия, которая как раз занимается съемками такой тематики, – отрезал Алекс, делая вид, что ему совершенно не нравится вся эта затея, хотя, это действительно так и было. Но ведь как-то же ему нужно было скрыть свои истинные намерения. Вручив Алле отпечатанный лист с контактными данными фотостудии, он добавил:– Все выдержано и серьезно. Свяжись именно с ними. И да, фотографом должна быть женщина.