Спаси меня, пожалуйста!

Римма права, это слишком. Она и так потратила на девчонку уйму времени и денег, возила ее на такси, сидела с ней у врача. Хватит, довольно, нельзя быть такой глупой курицей.

– Вот что, – твердо проговорила Ангелина. – То, что взяла, можешь оставить себе. И уходи.

– Прямо сейчас? – Оксана выразительно поглядела в темное окно.

– Да, прямо сейчас! И запомни – ни при каких обстоятельствах нельзя брать чужое. Это закон.

– Даже если хочешь есть? – Оксана бросила на Ангелину жалобный взгляд, однако послушно отошла от стола и стала натягивать одежду. Ангелина стояла и смотрела, как она одевается, приглаживает высохшие волосы, в беспорядке торчащие в разные стороны, и ее терзал стыд. Ночь на улице, а она выгоняет человека. Да что там человека – вчерашнего ребенка! Идти девчонке некуда, проще простого вляпаться в какую-нибудь историю, попасть в руки негодяям. Однако голос Риммы в голове не умолкал: «Прекрати жалеть ее, она уже не ребенок. Пусть себе идет, все равно она воровка и обманщица, тебе ее не переделать».

Пока Ангелина была занята этим внутренним диалогом, Оксана закончила свой нехитрый туалет и пошла к порогу.

– До свиданья. – Она сделала шаг и скрылась в коридоре. Через минуту хлопнула входная дверь. Ангелина села на постель и обхватила руками голову.

Что с ней не так? Почему все обманывают, пользуются ее наивностью и доверчивостью? Однокурсницы смеются над ней, считая блаженной, парни, едва познакомившись, норовят сесть на голову. Пожалела девчонку, привела к себе – и вот, она уже шарит по сумкам… Как научиться быть такой, как все, циничной и холодной, знающей цену себе и своему времени, неуязвимой для мошенников и лжецов?

Ангелина вдруг отчетливо вспомнила свой одиннадцатый день рождения. Она тогда сказала родителям, что мечтает пригласить домой одноклассников. До этого в день рождения к ней никогда не приглашали друзей – праздновали в тесном семейном кругу, отец, мама и Римма. А тут Ангелине ужасно захотелось накрыть большой стол на много человек, не меньше десяти, а лучше больше. Чтобы задували свечи на огромном торте, играли в фанты, танцевали. Она поведала о своей мечте матери. Так долго молчала, что-то прикидывая в уме, по обыкновению покашливая в платочек. Лицо у нее было усталым и грустным. Ангелина уже решила, что в празднике ей откажут, сгорбилась, уныло опустила плечи. Как вдруг мать произнесла тихим, хрипловатым голосом:

– Хорошо, Лина, раз ты этого хочешь, мы устроим тебе день рождения с друзьями. Подумай, кого ты хотела бы пригласить, напиши для них открытки, укажи в них число и время. И адрес не забудь – большинство твоих друзей никогда у нас не были.

– Ура! – Ангелина от радости подпрыгнула и, позабыв, что маму нельзя тормошить и тискать, повисла у нее на шее.

Та сразу же закашлялась. Ангелина пришла в себя, испугалась, отпрянула в сторону. Она с ясностью представила себе, в какие усилия для родителей выльется ее праздник. Нужно убрать квартиру, купить кучу продуктов, готовить, накрывать на стол. Потом общаться с целой оравой подростков, следить за тем, чтобы они не покалечили друг друга, резвясь и балуясь. На такое и у здоровых людей пороху не хватит, а у больных и подавно. Она робко взглянула на мать.

– Ты что? – та слабо улыбнулась. – Что с тобой?

– Ничего, – пробормотала Ангелина и опустила голову, – я подумала… может, не нужно ничего? Тебе и папе будет тяжело…

Мать решительно взяла ее за подбородок и поглядела прямо в глаза:

– Не говори глупостей. Ты наша дочь, мы просто обязаны устроить тебе этот праздник, чего бы нам это ни стоило. Не волнуйся, мы справимся. Вы с Риммой нам поможете.

Ангелина молча кивнула. В этот момент она испытывала к родителям огромную нежность и благодарность. Она была уверена, что они у нее самые лучшие, несмотря на возраст и болезни.

В тот же вечер Ангелина вырезала из бумаги 10 аккуратных пригласительных билетиков, сложила их вдвое, снаружи старательно разрисовала фломастерами, внутри написала одинаковый текст: «Приглашаю на день рождения. Суббота, семнадцать ноль-ноль». И адрес. На следующий день она раздала приглашения одноклассникам – восьмерым девочкам и двум мальчишкам. Девчонки удивленно фыркали, смотрели на Ангелину сверху вниз, но билетики взяли и пообещали прийти. Один мальчик, Вова Коровкин, увидев самодельный пригласительный, скорчил смешную физиономию.

– Что это? – Не дожидаясь ответа, он больно дернул Ангелину за косу и захохотал.

Другой, тихий, воспитанный отличник Саша Семенов поблагодарил ее, при этом покраснев до корней волос.

Всю неделю до выходных Ангелина готовилась к приему гостей. Она вылизала их с Риммой общую комнату, по сто раз протерев пыль со всех поверхностей и вымыв с порошком старый, потертый паркет. Нашла в интернете кучу забавных конкурсов и игр, сходила в «Фикспрайс» и купила разной мелочовки для призов. Родители и Римма тоже не дремали: съездили в «Ашан» и вернулись оттуда с полными сумками всяких вкусностей.