Спаси меня, пожалуйста!

Весь пятничный вечер мама пекла торт – тот самый, огромный, со множеством разноцветных коржей, украшенный дольками мандаринов, ломтиками бананов и шоколадной крошкой. От жара духовки ей было нехорошо, она задыхалась, то и дело прыскала в рот ингалятором, но упорно не уходила с кухни. Отец тем временем пытался разобрать старый стол, который никак не хотел раскладываться, а потом не желал устойчиво стоять в разложенном виде. Пришлось укреплять его гвоздями.

В субботу утром все проснулись поздно, умаявшись накануне. Ангелина открыла глаза, посмотрела на часы и обнаружила, что уже одиннадцатый час. Ей показалось, что до прихода гостей осталось совсем мало времени, а ничего еще не готово. Она бросилась будить сладко спящую Римму, а потом и родителей. Вся семья, зевая, собралась в кухне, обсуждая стратегию проведения праздника. Кое-как позавтракали впопыхах. Затем папа пошел в магазин за недостающими продуктами, а мама и Римма принялись крошить салаты и запекать курицу. Ангелина сначала помогала им, потом ушла в комнату, достала из шкафа единственное выходное платье, надела его, распустила косу и оглядела себя в зеркале. Из отражения на нее смотрела довольно рослая девчонка с роскошными золотыми волосами, как у Рапунцель, и с пылающими, ярко-красными щеками. Платье было маловато и сидело впритык, но в целом внешний вид Ангелину удовлетворил. Она вдела в уши сережки-гвоздики, подаренные Риммой, и принялась в нетерпении ожидать гостей.

Стрелки на часах ползли невыносимо медленно. Вот уже и салаты стояли на столе, по дому разносился аромат жареной курицы, а в холодильнике на освобожденной от всего полке по-царски расположился громадный розово-коричневый торт. На большом блюде лежали румяные яблоки, гроздья винограда и половинки бананов.

Ровно в пять раздался звонок в дверь. Ангелина кинулась открывать. На пороге стоял отличник Семенов с букетом георгинов и большим белым медведем под мышкой.

– С днем рождения! Это тебе.

Ангелина зарделась от удовольствия, взяла мишку, цветы, провела Семенова в комнату и усадила за стол. Они чинно сидели друг напротив друга перед пустыми тарелками. Над головой у Ангелины висели большие стенные часы. Минутная стрелка перепрыгнула на четверку. Вошла мать.

– Лина, уже двадцать минут шестого. Ты бы покормила гостя.

– Давай, я положу тебе салат, – проговорила Ангелина, поглядывая на часы.

– Положи, – согласился Семенов.

Прошло еще десять минут. Семенов доел салат, сделал бутерброд с колбасой и тоже его съел. Потом надкусил яблоко.

– А где же все остальные? – спросил заглянувший в комнату отец.

Ангелина пожала плечами:

– Опаздывают, наверное.

– Странно, – сказал отец и открыл детское шампанское. Он разлил его по бокалам, и они выпили впятером: он, мать, Римма, Ангелина и Семенов.

В шесть в дверь снова позвонили.

– Наконец-то! – радостно вскричала Ангелина и понеслась открывать.

Однако ее ждало разочарование. Это был сосед с нижнего этажа, пришедший спросить, нет ли у них запасной лампочки. Пока отец доставал ее из стенного шкафа, Ангелина в прихожей глотала слезы. Она уже поняла, что никто из приглашенных к ней не придет. Самодельные билетики – это не круто, вот купленные по 250 рублей красивые, нарядные открытки, тисненные серебром, это другой разговор. И их старая, давно не ремонтированная, тесная квартирка совсем не подходящее место для дня рождения. Новый развлекательный центр, недавно открытый рядом с метро, для этого больше подойдет. Или роллердром. Или, на худой конец, пиццерия неподалеку от дома. И никому не интересен ослепительно прекрасный торт с застывшей на морозе глазурью и с холодными дольками мандаринов, сверкающими, как янтарь.

Семенов терпеливо дожидался Ангелину в комнате. Есть он больше не мог, просто сидел за столом и складывал из салфетки смешную фигурку. Увидев заплаканные глаза Ангелины, он протянул ей салфетного человечка:

– Не плачь. Отличный день рождения! Подумаешь, не все пришли, ерунда!

– Никто не пришел, – горько прошептала Ангелина и села за стол рядом с Семеновым.

– А я? – Он вскинул на нее беззащитные глаза редкого орехового цвета. – Разве я – никто?

Она поняла, что была жестока. В классе к ним двоим относились с пренебрежением, ну еще к Безденежных, но тот в младшей и средней школе еще не был таким толстым, и над ним пока просто подтрунивали.

– Ты очень даже кто, – с теплотой проговорила Ангелина, – ты лучший гость, и это мой лучший день рождения.