Спаси мою жизнь

— Ты сильно рискуешь, — не отступал боевой товарищ. — Кого из девочек возьмешь с собой?

— У меня только одно приглашение.

— Ина! — не сдержавшись, вскричал Адарант. — Это самоубийство! Если с тобой что-то случится, королева со всех кожу сдерет!

— Предположим, не со всех, — не согласилась я. — Брата и отца она не тронет, — пояснила, заметив недоумевающий взгляд друга.

Он подошел ко мне и опустился на колени передо мной.

— Ина, подумай хорошо над тем, что собираешься сделать.

— Раздобыл документы по проекту Крейца? — перевела я тему в другое русло. Не люблю, когда оспаривают мои решения.

О-па! А чего это взгляд отвел?

— Я пока работаю над этим, — честно признался маг.

— Так займись порученным тебе делом, — жестко бросила я, наклонившись к нему.

— Да, моя принцесса, — мужчина покорно склонил голову. — Действительно не в настроении, — тихо, но так, чтобы я услышала, заметил он прежде, чем исчез в кольцах портала.

Вернувшись на свою постель, я обхватила подушку руками и подмяла ее под себя. Да, грубо я с ним обошлась. Но я принцесса, и это моя обязанность по праву рождения. Закрыв глаза, провалилась в сон. Нам всем потребуются силы.

Я еще не представляла, насколько трудной окажется следующая ночь.

Стоя в середине портала, я старалась сохранить невозмутимое выражение лица. Не верьте тем, кто говорит, что ничего не боится. Наглое вранье! Каждый чего-нибудь да боится. А вот не подать виду или не обращать внимания на липкий страх, расползающийся по нутру — да, это возможно. Да, наедине с собой я всегда оставалась честной и не пугалась признаться, что боюсь. Мне и сейчас было страшно. Но кроме меня никто не сделает этого, поэтому я коротко кивнула девочкам, активировавшим портал.

Как и в прошлый раз, меня окружили завращавшиеся круги, расслоившиеся на высоту моего роста. Миг и они соединились в один, чтобы в следующий момент раскрыться уже на площадке, специально отведенной для прибывающих гостей аукциона.

Марлена заранее подготовила мне одежду: темно-синий костюм и такого же цвета легкое пальто — ночи в Драгхваре были холодными не в пример жарким дням, под которым я скрыла пяток метательных ножей, смоченных парализующим ядом, да пара склянок с отвлекающим взгляды зельем. Именной таш, благодаря привязке на крови, всегда был под рукой, скрытый от посторонних глаз. Кожаные сапоги на шнуровке на удобной подошве крепко обтягивали икры. На голову я накинула капюшон, скрывая затейливую прическу, в которую убрали мои длинные волосы, чтобы не мешались.

Я не питала иллюзий, что буду здесь в полной безопасности. Скорее наоборот, тут каждый мог исподтишка пырнуть ножичком — Тафар и Адарант не зря предупреждали об опасности.

Как гостя с лотом меня лично поприветствовал распорядитель торгов, выдавший мне пропуск, чтобы удостовериться, что я пришла не с пустыми руками. Для прибывших с товаром сделали отдельный проход. Второй был для покупателей. Их входные билеты стоили на порядок дороже. Мне указали место в зале, которое я поспешила занять. Еще пара мгновений, чтобы все расселись, и аукцион открыт!

Товары быстро раскупались, изредка торги за некоторые из них затягивались. Все это время я сидела как на иголках — боялась, что мне придется выступить с магострелом и расстаться с новой игрушкой. Мы с фрейлинами специально рассчитывали время, чтобы я пришла в числе последних продавцов. С каждой выкупленной вещью моя нервозность нарастала, но внешне я не проявляла никаких эмоций.

Как вдруг на сцене появилась Эва! Она скрыла свое лицо, как и многие присутствующие там люди. Лот объявлен, и руководитель аукциона стукнул молотком. Торги за чертежи начались! Прибывшие с товаром гости нервничали, потому что схемы вертикальных порталов действительно были лакомым кусочком. Останавливало их лишь одно — едва они вступят в гонку за ними, как лишатся возможности получить деньги за товар, с которым пришли сюда. Его у них отберут. Если не успеют покинуть здание, пока охрана аукциона их не задержала и не забрала вставленный на продажу предмет.

На этот раз торг значительно затянулся. На дистанции остались самые состоятельные личности Единого мира.

— Итак, пятьдесят тысяч золотых — раз! — глава аукциона громко стукнул молотком. — Пятьдесят тысяч золотых — два! — во второй раз стук эхом разнесся в напряженной тишине зала. Покупатель, предложивший громаднейшую сумму — годовой бюджет небольшого графства — уже праздновал свою победу, вставая со своего места.

— Двести тысяч золотых! — уверено предложила я свою плату, подняв руку вверх. Благодаря зелью Аноры, мой голос остался неузнанным.

Несостоявшийся покупатель гневно уставился на меня. Да-да, милок, не торопись: молоточком еще не стукнули в третий раз. Обозначенная мною цифра — годовой бюджет небольшой страны. Скаршия без лишних проблем может позволить себе разбрасывать подобные суммы, но тогда придется обнародовать, на что они потрачены. И в результате откроется, что даже королевская семья не является гарантом безопасности для государственных секретов. Нужны ли мне лишние проблемы? Нет.