Спаси мою жизнь

— Все вместе двигаемся к дворцу, — приказала я.

Зеатрисс на мгновение прикрыла глаза, передавая мое распоряжение остальным фрейлинам. Мы спокойно дождались остальных девушек, карауливших меня с разных выходов из особняка. Правило есть правило: я покинула место проведения аукциона. Преследовать меня никто из организаторов не посмел. Но есть ведь и охочие до чужого добра…

Девочки быстро собрались, и мы бегом направились к самому защищенному месту в Драгхваре — дому правителя.

Далеко отбежать нам не удалось: началось преследование. Отбросив тактику запутывания врага, я повелела не сворачивать с пути. Драка — не самое лучшее решение в чужой стране. Мы продолжили бежать, только увеличили скорость.

Краем глаза я заметила, что мои соратницы начали плести заклинания. Это означало одно: боя — не избежать. Трисс едва успела раскинуть сеть, запрещающую использовать магию, как нас атаковали. Преимущество этой сети было в том, что внутри нее нельзя было создавать заклинания, но можно использовать готовые.

Сражение началось молниеносно.

Отбиваясь от нападавших, я перестала следить за действиями подруг. Только и успевала уходить от чужих клинков, да подставлять вовремя свой меч, чтобы отразить удар. Сколько бы я не хорохорилась и не училась приемам самозащиты, мне не выстоять против профессиональных воинов. Именно такие и дрались с нами.

На их одеждах отсутствовали опознавательные знаки, однако их снаряжение было высокого качества. Рассмотреть их лица не получилось — они скрыли их за повязками. Значит, наемники. В здравом уме ни один военнослужащий других стран не станет нападать на наследника. А вот солдаты удачи за определенную плату выполнят любую работенку.

Постепенно круг, который мы образовали с девочками, распался под градом атак. Мимолетно отметила, как некоторые из девушек вышли за пределы действия сети и пустили в ход магию. Неизвестные штурмовали сеть — она то и дело вспыхивала ярким синим светом.

От кого-то нам удалось отбиться, и сейчас их тела лежали под ногами дерущихся, но я бы не сказала, что мы побеждали. Нас меньше, а число противников, казалось, не уменьшилось. Мои раны давали о себе знать: мне становилось труднее отражать выпады врага. Правая нога временами подгибалась, а меч из правой руки еще при первых ударах выбили. Сетка, как и щиты, о которых мои защитницы побеспокоились заранее, трещали от заклинаний чужаков.

Пара мощных и точных попаданий в сеть, и она рассыпалась. Вместе с ней пали и щиты, выставленные для моей охраны от магии кем-то из фрейлин. Как на зло, в этот момент хрустнуло поврежденное колено, и я упала на него, не удержав удара. Надо мной занесли меч, неприятель торжествовал. Левой рукой в сапоге я нащупала кинжал, чтобы, уклоняясь от смертельной атаки, вонзить его в колено недруга.

Взмах меча, и время словно остановилось для меня. Слева вниз с глухим стуком упало нечто голубое. С замершим сердцем я медленно перевела свой взгляд на упавший предмет. В окружении голубого шелка волос в небо смотрели теряющие блеск глаза, все еще светившихся радостью, а на губах застыла улыбка. Последняя улыбка Сифины.

Мир вокруг меня остановился. Не сразу долетели до меня звуки борьбы подоспевших на помощь стихийников. Это были воины Тафара. Сам он встал рядом со мной и взирал на меня как на пустое место. Его взгляд придал мне сил подняться. Я встала и выпрямилась, гордо подняв подбородок.

Люди Стихийного быстро победили напавших на нас наемников и уже поставили их на колени, обезоружив и связав. Один из его солдат стал по очереди срывать маски с голов задержанных преступников. Самым последним оказался убийца Сиф. На его лице по диагонали красовалась красная полоса. Мои губы презрительно скривились. Это был вирник — человек, который клянется отомстить за погибшего и его кровью помечает свое лицо простой полосой. Но клятвы на крови коварны.

— Кровь за кровь, жизнь за жизнь, — вирник смачно сплюнул мне под ноги.

Человек Тафара занес руку для удара, но я жестом остановила его. Правда, сначала он посмотрел на своего командира, подавшего знак подчиненному послушаться моего приказа. Медленным шагом я приблизились к убийце и наклонилась к нему так, чтобы наши лица оказались на одном уровне. Мои губы расплылись в широкой улыбке.

— Ты, правда, думаешь, что ЭТИМ меня можно задеть? — указательными пальцами я показала на труп девушки, задрав правую бровь. Вместо ответа на меня самодовольно посмотрели, а я громко расхохоталась. На меня многие поглядывали с недоумением.

— Ты глупец, — все еще смеясь, проговорила я. — Это их работа — умирать за меня, — и развернулась, чтобы отойти, но обернулась, услышав:

— Ты убила Эву! — вскричал он, вскакивая, но ему не дали подняться стихийники, удержавшие его за плечи.

— Считаешь, что сделал мне больно? — поинтересовалась я, а в ответ — молчание и мрачный взгляд. — Да мне даже пытать тебя не надо, — я игриво провела указательным пальцем по его подбородку. Мужчина дернулся от моего касания. — Ты сам предрешил свою участь, — тут я хмыкнула и добавила: — Впрочем, как и Эва.