Спаси мою жизнь

Однако вечером Эрлан заглянул ко мне. Повинился и … попросился переночевать. Бойкие девицы уже досаждали ему. Они применяли даже запрещенные методы, но брат был очень сильным магом, поэтому и сумел избежать их уловок. А еще он хотел отдохнуть. А где у нас спокойно? Кого не рискнут побеспокоить ночью? Правильно. Меня. Вот ко мне и пришел, чтобы поспать. Лось здоровый, а ума — нема.

Так и повелось у нас: днем мы с братом ругались, потому что он слушать не хотел моих наставлений, а вечером сбегал ко мне за спасительными часами сна. Чтобы хоть как-то реабилитировать нашего отца в моих глазах, Эрлан поделился со мной, что наместник в гневе из-за действий дочерей, застуканных в покоях будущего крона. Меры приняли? Какой там! Ведь все девушки принадлежали к высшей аристократии. Если их наказать, то родители поднимут бунт. Вот к чему приводить политика угождения всем! Тебе уже начинают диктовать условия, и по сути правителем остаешься лишь на бумаге. По факту, страной управляют такие вот дельцы.

На все мои доводы ответ был один:

— Он же мой отец.

И тут я отступила. Достучаться до него — это как землю толкать. Решила с другой стороны зайти. И снова потерпела крах.

Даже бывшие сотрудники, находившиеся сейчас у брата в подчинении, отказывались от новых должностей под любым предлогом, лишь бы не идти ко мне в услужение. Я их понимала. Кронпринцесса была бельмом на глазу, костью в горле для многих. С потерей зрения я стала беспомощной, а положение — шатким. Никто не хотел рисковать.

И вот тут вспомнила про людей Адаранта. Наима вышла на одного из них. Нехотя, но они помогали. Скорее всего из-за приказа Лехенрольде. И на том спасибо. Постепенно ко мне стекалась информация о положении дел в королевстве и во дворце, в частности. Я могла только слушать и думать. От вынужденной пассивности лезла на стену. Но выжидала.

Как я и предполагала, отцу все время выдвигали условия и требования. Он метался между различными группировками, появившимися на фоне разлада в семье. Маги почувствовали нашу слабину. Отсутствие королевы и известий от нее не укрепляли авторитет правящей династии. Уже даже Веара заручилась поддержкой нескольких сильных семейств.

Я бездействовала. Не высовывалась из своих покоев и ждала конца лета. Ждала ежеквартального собрания в зале советов. На него съедутся все значимые фигуры нашего королевства. Они могут меня списать, но я все еще второй крон — у меня есть права. И я намеренна ими воспользоваться. Пока пусть думают, что убрали ферзя с доски.

С особой тщательностью мы подбирали наряд и прическу для заседания. Мой выбор остановился на платье из тяжелого шелка голубого цвета и вышивкой из золотой нити. Волосы запели в свободную декоративную косу. На голову надели корону. Нет, не та, что у королевы, а та, что соответствует статусу крона. Скромнее, меньше, но из тех же материалов — желтого золота и бриллиантов.

Я не волновалась из-за предстоящей схватки. Меня беспокоило долгое отсутствие Адаранта. Даже весточки никакой не присылал через своих доносчиков. Это настораживало. И могло означать только одно — что-то нечисто было с разработкой шахт. Нужно не дать советам одобрить проект, чьим инициатором стал виконт Крейц.

Мы верно рассчитали время, поэтому к назначенному часу я была собрана. Кроме того, я планировала опоздать. Буквально на пару минут, чтобы произвести впечатление. Или дать повод для насмешек, если споткнусь. Это уже как получится.

С оглушительным визгом рядом со мной раскрылся портал. На меня кто-то свалился и повалил на пол. От человека исходил такой смрадный запах, что мой организм несколько раз подавал рвотные позывы. Подавить их удалось, когда зажала нос и рот и выползла из-под неизвестного. Приготовилась закричать, как услышала:

— Не думал, что это правда, — прозвучал шокированный голос Адаранта. Видимо, рассмотрел мои глаза. Опознав друга, я вздохнула с облегчением.

— Лехенрольде! — вскричала Кармина, вбегая в комнату. Судить так могла по шуму, производимому ею при входе в комнату. — Из ума выжил? Или жить надоело? Я едва успела снять защиту, чтобы ты прошел!

— Поэтому его портал визжал? — поинтересовалась я у девушки.

— Да.

— Я рассчитывал на более теплый прием, — обиделся маг. По его тону поняла, что меня укорили в негостеприимности.

— Прости, — пожала я плечами. — Но ты жутко воняешь.

— Сама месяц по шахтам погуляй, — голос друга был далек от шутливого. — И ты будешь пахнуть далеко не цветочками.

— Ладно, не обижайся, — мне помогли встать фрейлины. — Твой вердикт по поводу затеи Крейца?

— Ничего, — ответил Дар. — Я все ответвления и пещеры исследовал, но ничего не нашел. Все так, как указано в его проектах. Сам не пойму, где меня провели.