Спасите ведьму, или Некроманты здесь скромные (СИ)

А на пороге поджидала Эльма, мечтательно возведя глаза к потолку. Встретившись взглядом с нервной ведьмой, служанка протянула конверт с письмом. Элис нетерпеливо вскрыла его и обрадовалась. Тот кого она назвала драконьей задницей был не единственным декоратором, и сейчас на ее просьбу о встрече положительно отозвалась леди Жаннет Уилис. Что ж, она очень творческая личность, и до встречи оставалось порядка часа, поэтому ведьма посмешила во флигель, забрать свои наметки по фасону новых диванов, портьер и прочего.

Встреча с Уилис прошла более чем удачно. Да, они понимали друг друга с полуслова, с жеста и идеи. Поэтому обсуждение новых оттенков для мебели не затянулось надолго. А освободившись, ведьма предпочла закрыться в оранжерее среди овощей и ягод. Там можно было надеяться, что к ней не пристанут с очередной дипломатической игрой.

Глава 33

Грегори все утро думал, что нужно поговорить с Элис. Не то чтобы они не общались после той ситуации с ее прошлым. Они общались. Разговаривали, обменивались улыбками. Только все не по делу, больше о ремонте, о списках лекарств, о нужных тканях. Обо всем кроме того, что между ними творится. И ее вчерашний выпад за обедом, указавший на некоторую недосказанность, тому подтверждение. А ещё ее одинокие чаепития в библиотеке. Нет, против них некромант ничего не имел, просто неприятно, что Элис сворачивает свои записи и удаляется во флигель как только он входит в дверь. Сам факт, что она пренебрегает его обществом и крадет их общее время, общий чай с ароматом ягод и трав, бил в грудь получше клинка.

Было обидно. А ещё как-то подозрительно давило внутри. Поэтому Грегори решил расставить все точки именно сейчас и, стоя в потайном ходу, подбирал слова, чтобы начать разговор.

Ведьма возилась в приемной и переставляла эликсиры. Было слышно, как она пододвигает стул к стеллажам и вскарабкивается наверх. А ещё дверь оказалась не до конца закрытой и, сделав шаг влево, можно было рассмотреть в щель кусок окна и полки, что прилегали к спальной стене. На них Элис и возилась, опасно балансируя на одной ноге.

Звякнул дверной колокольчик. С этого ракурса было непонятно кто зашёл во флигель, но девушка, стоя спиной к двери на стуле не сразу сообразила обернуться, поэтому крикнула:

— Грегори! Ты уже встал? — пытаясь дотянуться до приходной книги, спросила ведьма. — Помоги мне…

Тут раздался грохот. И Стенли только успел податься вперёд, чтобы распахнуть потайной ход и подхватить ведьму, что пикировала к полу из-за опрокинутого стула. Но, увы, его опередил Николас. Он оказался молниеносно быстр и, спустя долю мгновения девушка была перехвачена.

— Я не Грегори, — хрипло выдохнул друг, — но заверяю тебя, что у меня, в принципе, встал.

— Неужели с тобой это такая редкость, что ты об этом сообщаешь всем? — ядовито отозвалась ведьма, брыкая ногами, чтобы ее спустили с рук.

Ее спустили. Стул подняли. Грегори показалось, что подслушивать недостойно и надо либо уйти, либо войти. Но любопытство не только женский порок, поэтому он не сделал ничего из предложенного, а напрягся. У Ника не было причин появляться в обители чародейки. Что его привело?

— Почему же редкость? Может это у меня частый повод для гордости, вот и ставлю тебя в известность, — парировал Ник. — Скажи, а ты точно также свалилась к Грегу в постель?

— Завидуешь?

А девушка умеет быть вредной. За все время, что они с Грегори знакомы, Элис всегда была, если не ядовита, то вполне колюча. Некроманту отчаянно хотелось верить, что это она только с ним такая, с гонором, как деталь общения, что свидетельствует о близкой дружбе. Их саркастичные диалоги, колкие пикировки. Он не замечал, чтобы Алисия позволяла себе такое с чужими людьми. А тут…

Маг вдохнул застоявшийся воздух. Пыль. Сырость. А внутри шевельнулась противная змейка недоверия. Не к девушке, к другу.

— Да нет, — хмыкнул режиссёр, уходя из обозримого пространства, оставалось только предугадывать выражение его гримас. — Просто когда ты решишь сдохнуть, будь добра оказаться подальше от Грегори.

Чего сделать? Некромант призвал все своё самообладание, чтобы пинком не открыть дверь и не прекратить этот абсурдный разговор. Нет. Тут не недоверие к другу. Здесь вполне реальное помешательство приятеля играет главную роль.

— С чего бы это мне дохнуть? — недоуменно выдавила Элис, уходя от полок. Стенли тоже было интересно. Он шагнул вплотную к полоске света, что лилась из прихожей.

— А вы все рано или поздно дохните, как мухи, а Грег потом страдает и убивается, — меланхоличный хриплый голос отозвался откуда-то сбоку. — Так договорились?

— Если я решу сдохнуть, ты об этом узнаешь в последний момент, — выплюнула ведьма.

— Это ещё почему?

— Боюсь ты проломишь мой гроб, когда на радостях будешь отплясывать кадриль на его крышке, а в загробный мир с тобой… — многозначительное молчание, — …согласись так себе посмертие?

— Можешь не сообщать, — милостиво разрешил Ник, — главное окажись подальше отсюда.