Спасти чудовище (СИ)

“Я не могу это допустить! — подумала она. — Джаспер не должен погибнуть!”

Одержимая этой мыслью, Эйлин вышла из комнаты. Часы показывали слегка за полночь, и все в доме, утомленные событиями прошлого дня, разошлись по спальням.

— Думаю, ты не станешь беспокоить хозяина, — пробормотала девушка, обращаясь к особняку. Тот согласно скрипнул и приоткрыл окна так, чтобы лунные лучи освещали лестницу.

Свечи в библиотеке не оказалось и Эйлин пришлось зайти в гостиную. Показалось, что за окном мелькнула тень. Наверное, ночная птица. Девушка потянула руку, и в ту же минуту раздался грохот. Дом вздрогнул и протяжно застонал, а снаружи вдруг стало очень светло, словно в солнечный день. Сразу же потянуло гарью, потом раздался протяжный крик: “Пожар!”

Эйлин мгновенно выскочила из комнаты. Не понимая, что делать, она поспешила к лестнице, по которой уже спешили полуодетые слуги. Лестничные пролеты закрывали то, что происходило на втором этаже. Оранжевые сполохи метались по потолку, а дом протяжно скрипел.

— Эйлин, где Эйлин? — услышала она голос графа.

— Джаспер стой! — это уже леди Вайолет. — Держите его!

— Эйлин!

— Я здесь, — отозвалась она, все еще недоумевая, что происходит.

— Эйлин! — перепрыгивая через ступеньку, Джаспер кинулся к ней, сжал так, что перехватило дыхание и, невзирая на присутствующих, принялся осыпать лицо беспорядочными поцелуями. — Слава создателю, ты жива.

Она с удивлением заметила, что граф дрожит, а на лбу выступил пот.

— Что случилось?

— Пожар. В твоей комнате, — он задыхался и говорил очень отрывисто.

— П-пожар? Но как? — она все еще не могла поверить в происходящее.

— Не знаю, главное — ты жива. Пойдем, — держа её за руку, он вывел её наружу.

Языки пламени полыхали в окнах комнаты, и вокруг было светло, словно днем.

Эйлин подняла голову и остолбенела, потрясенная мощью разгулявшейся стихии. Пламя отражалось в её глазах. Послышался громкий треск — горела кровать. а ведь Эйлин сейчас могла лежать на этой кровати… От одной мысли о том, что она могла оказаться объятая этим пламенем, ноги подкосились, а в глазах потемнело. Она пошатнулась и ухватилась за рубашку мужчины.

— Тише, все хорошо, — прошептал он, сам не веря в сказанное.

Странно, что огонь бушевал только в одной спальне.

— Это — магическое пламя? — догадалась девушка.

— Да, — еле слышно выдохнул граф, все еще держа её в своих объятиях

Эйлин осторожно опустила голову на плечо Джаспера, прижалась виском, чувствуя, как судорожно он вдыхает воздух. Граф бросил на девушку быстрый взгляд и чуть сильнее прижал к себе, не то пытаясь уберечь, не то хватаясь за нее, чтобы сохранить рассудок.

Тьма, до этого времени дремавшая в его душе подняла голову и радостно облизнулась. “Она питается страхом, — поняла Эйлин. — Страх — вот что ей нужно…”

— Джаспер, ты так и будешь стоять? — резкий окрик леди Вайолет заставил их опомнится. Эйлин вздрогнула и огляделась. Языки пламени вырывались из окон, дом вздрагивал, а слуги уже растянулись вдоль дома, суетливо передавая наверх ведра с водой.

— Прекратите, — остановил их хозяин. — Пожар все равно не вырвется из комнаты.

Он не стал добавлять, что все усилия только раззадорят огонь, и тот будет буйствовать гораздо дольше.

— А как же дом? — забеспокоилась Эйлин. — Ему же больно!

— Скорее просто страшно, — тяжело вздохнув, граф подошел вплотную к стене.

— Потерпи, дружище, — тихо прошептал он. — Это скоро закончится…

В ответ дом заскрежетал, захлопал ставнями, не то ругаясь, не то жалуясь. Не выдержав, Эйлин стала рядом с Джаспером, погладила раскаленные камни.

— Потерпи, милый, — прошептала она, будто успокаивая норовистую лошадь. Жар опалил ладонь, заставив сдавленно застонать от боли.

Дом будто вздрогнул, резкий звук возвестил, что дверь в охваченную пламенем комнату захлопнулась. Затем закрылись ставни. Показалось, что огонь начал стихать. Эйлин повернулась и встретилась глазами с задумчивым взглядом графа.

— Я… — она прикусила губу, понимая, что только что выдала себя.

— Вы — нейтрализатор, — кивнул он.

— Да.

— Здесь сыро, пойдемте в дом.

Глава 27

Внутри все еще царила суета. лакеи, которые одевались впопыхах, растрепанные горничные, кутающиеся в одеяла, — все они стояли и испуганно следили за яркими оранжевыми бликами. все еще пляшущими по потолку. От стен тянуло жаром, а в воздухе ощутимо пахло гарью. При виде хозяина слуги оживились, дворецкий в халате и ночном колпаке подскочил к нему:

— Ваша сиятельство! Как же это, а?

Старик чуть не плакал.

— Огонь скоро стихнет, — уверил их Джаспер. — Идите спать.

— Но ваше сиятельство…

Граф устало взглянул на Эйлин.

— Кажется, наш разговор, мисс Кемпбелл, откладывается. Ступайте в гостиную, я сейчас подойду, — он повернулся к слугам, успокаивая их.

Понимая, что это — всего лишь отсрочка, Эйлин направилась в комнату. Леди Вайолет уже была там. При виде девушки она вскочила с кушетки и подошла к ней:

— Милая, как вы?

— Все в порядке, — Эйлин через силу улыбнулась. Как отреагирует леди Вайолет. когда узнает о её даре? Сочтет, что Эйлин именно при помощи его втерлась в доверие?