Спасти демона

– Рад приветствовать всех собравшихся на дне открытых дверей в высшей школе алхимии! – его голос прозвучал по всему залу, явно усиленный каким-то невидимым приспособлением. – Меня зовут Курт Вольф, и со следующего года я официально заступаю на должность директора этой школы!

Вокруг меня разошлась волна приветственных хлопков. Я даже подпрыгнула от неожиданности, но куда удивительней показался возраст директора. Мне отчего-то казалось, что директор должен быть старше. Да и что из произнесённого имя, а что фамилия?

– Вместе мы добьёмся новых успехов в развитии обучения, – продолжил новоявленный директор. – Для начала хочу отметить, что со следующего года количество школьных клубов увеличится на треть, а вступление хотя бы в один из них становится обязательным для всех студентов, кроме последнего курса. Также среди наших преподавателей появится несколько новичков в этом деле, но мастеров алхимии! В скором времени откроется второй корпус общежития для наших новых студентов!

Курт Вольф решил рассказать что-то о системе образования и представить как новых, так и старых преподавателей школы. Затем он позвал на сцену прошлого директора, который начал говорить что-то о важности получения знаний и своих ожиданий от новых поколений алхимиков.

Это меня мало интересовало, потому я вертелась из стороны в сторону, ища Жана. Взгляд мой зацепился за Аргуса, стоящего возле одной из дверей на выход из зала. Я и не знала, что братца тоже запрягли в помощники. С другой стороны, он же глава клуба изобретателей и с началом следующего года перейдёт на последний курс. На нём такая же одежда, что и на Моргане. Да и Морган рядом с Аргусом. О чём это они перешёптываются?

Я блуждала взглядом по актовому залу. Неподалёку сидели любители крокета, да только Жана рядом с ними нет. Куда запропастился? За мной, оказывается, сидел угрюмый Рой, он шёпотом с кем-то общался. Ещё один любитель керамики? А вот какой-то студентик пялит на меня жадные глазёнки. Заметив мой взгляд, раскраснелся подобно редиске и отвернулся. Где-то я его сегодня уже видела.

– Хэй, – раздался шёпот справа от меня.

Я подскочила и обернулась на место, запомнившееся мне пустым и никем не занятым. Жан приветливо помахал рукой.

– Привет, – ответила тихо. – Ты куда делся? Я тебя искала везде!

– Куда я только не делся!

Я недовольно закатила глаза. Разговор окончен. По ногам пробежался неприятный холодок, а за спиной раздались шаги опоздавших и ищущих свободные места группки каких-то ребят и нескольких девушек.

– И ещё одной приятной новостью хотелось бы завершить своё выступление, да отпустить вас к фуршету! – разлетелся по актовому залу громкий голос Курта Вольфа. – Последним нововведением к наступающему учебному году сообщаю о том, что отныне высшая школа алхимии будет открыта не только для студентов, но и для студенток!

И если после каждой прошлой фразы раздавались громкие хлопки, теперь повисла тишина. Я поспешила разбить её. Позабыв о холоде каменного пола, спустила на него босые ступни и встала со своего места, изо всех сил захлопав в ладони, да так, что они потом ещё долго болели. Добрый, милый Жан поддержал меня. А следом за ним начали раздаваться и другие, гораздо менее уверенные хлопки со всех концов актового зала.

Глава вторая. Белый демон

– Моя внучка не станет учиться на алхимика!

– Это слишком опасно! – вторила мама бабушке.

– Тихо! – прикрикнул папа на пошедших пятнами женщин. – Альва имеет право на попытку сдать вступительные экзамены. И будет она там учиться или нет, мы узнаем по их результатам.

Я мысленно поблагодарила папу. Вот он, настоящий глава семейства! Никогда не даст свою дочурку в обиду.

– Хватит об этом, – добавил папа, потирая усы. – Альва, иди к себе.

И я пошла, но у лестницы остановилась как вкопанная, застигнутая врасплох новым недовольным выкриком бабушки.

– Цыц! – донёсся громогласный папин голос. Он откашлялся и добавил гораздо тише, еле слышно, – не ори ты, глупая старуха. Дай внучке порадоваться. Она и без тебя провалится!

Предатель! Слёзы выступили на глазах, и я потопала в свою комнату, громко хлопнув дверью. Как он мог? Совсем в меня не верит! Да, возможно, я не самый лучший ученик в городе, но ещё ни один репетитор не ругал меня на своих занятиях.

– Тайфун прошёл? – сидя на подоконнике, Жан свесил ногу в комнату и начал раскачивать ею.

Я огляделась по сторонам. Ну, распинала немного собственные вещи, да так, что они разлетелись по всей комнате. Чуток побила подушки, выпотрошила одну из них…

– Сам ты тайфун! – огрызнулась на друга.

Его глаза округлились, и Жан слез с окна, направился ко мне, перешагивая разбросанные книги и плюшевые игрушки. Он уселся рядом со мной на кровати, поставил локти на колени, а подбородок уложил на ладони.

– Рассказывай, – выдохнул подготовившийся друг.

– Никто в меня не верит! – крикнула на Жана, а на душе даже полегчало, и я продолжила более спокойным голосом.