Спасти демона

Голос мужчины звучал громко, отражался от стен и купола потолка. Я, с трудом вынося пристальный взгляд Тадеуса и почему-то ощущая тепло от Звезды Тера, отвернулась от Костроуна и пристально разглядывала невысокое деревце в квадратном горшке. Крупные листья блестели воском. Затылок прожигал насмешливый взгляд единственного зрителя моих потуг казаться незаметной. Тут Костроун отдал демону приказ, Тадеус отвернулся от меня исполняя. Он делал всё, что велел его хозяин. Без промедления и намёка на нежелание слушаться. Со стороны всё выглядело так, будто Костроун имеет над Тадеусом полную власть и связан с демоном какими-то невидимыми узами, а юноше в радость исполнять приказы алхимика. Я же знала, какая ненависть бушует в Тадеусе. И от этого в груди больно кололо.

Костроун говорил, народ аплодировал. Костроун продолжал говорить, и все вокруг поддакивали ему, начинали вставать со своих стульев, и гомон постепенно возвращался в светлую комнату. Я повернулась к Тадеусу, послушно вставшему на два шага позади хозяина. Белый демон в мгновение повернул ко мне голову и прикрыл уставшие глаза. Он вроде и не изменился с начала собрания, но в тоже время казался вымученным и ещё более озлобленным. А я не могла подойти к нему, сорвать со своей шеи Звезду Тера и приложить к его, давая хоть немного силы.

После я злилась на Патрика за то, что привёл меня в это место и оставил одну. Пинала неповинные камни, сбивая с туфель бисер и ждала, когда же Галлахи ко мне подойдёт. Мне пришлось потратить уйму времени, пока полукруглые носики обуви не перестали блестеть.

- Вот ты где! - окликнул Патрик.

- И что это было? - сорвалась на него. - Зачем ты меня туда привёл?

Юноша встал напротив меня как вкопанный. Он нервным движением поправил круглые очки и облизнул пересохшие губы.

- Чтобы ты знала, чего хочет Костроун.

- И чего же?

- Прекрати кричать, - слишком уж спокойно попросил Патрик. - Ты была там. Всё видела и слышала. Для чего спрашиваешь?

- Я не кричу!

Юноша кашлянул в кулак и взглянул на меня чуть сузив глаза. Прежде, чем я набрала новую порцию воздуха в лёгкие и вновь заговорила, Галлахи резко притянул меня к себе и обнял.

- С Тадеусом всё будет хорошо, - шепнул мне на ухо. - Костроун мне доверяет, в этом его ошибка.

Хотелось сильнее прижаться к тёплой груди и спрятаться. Хотелось поверить.

- Хочу с ним поговорить, - сказала в рубашку Патрика.

- С Костроуном? - не понял юноша.

Я сильнее прижалась к нему и на выдохе произнесла: «С Тадеусом». Галлахи вздохнул и что-то невнятно пробубнил.

Он проводил меня до дома. И никак не находя в себе силы вести себя воспитанно, я ушла, попрощавшись через плечо. Патрик ещё какое-то время простоял у входа, а после ушёл. Я же поднялась в свою комнату и со рвением крота зарылась в одеяло. Мечтала остаться так навсегда. Конечно, этому сбыться не суждено. И спустя некоторое время по моему кокону хлопнули ладонью. Хлопок пришёлся пониже поясницы, и я с коротким криком высунулась посмотреть на пришедшего.

Жан удостоил меня кивком и своей фирменной улыбочкой, значащей, что друг придумал нечто увлекательное и, несомненно, способное разозлить костроунского отца.

- Мне тут передали, кто-то хочет встретиться с белым демоном, - весело произнёс Жан.

Я села, оставаясь всё также закутана в лёгкое одеяло. Когда будущий алхимик рассказал о новом отъезде отца, я вовсе воодушевилась. Мы договорились о времени моего прихода. И день сразу сделался лучше. Вернее то, что ото дня осталось. Даже гороховая каша, поданная на ужин, показалась мне необычайно вкусной, чего уж говорить о булочках с яблочным пюре и чашке горячего молока с натёртым шоколадом, растопленном в нём.

Когда мысли забиты предстоящей встречей, оказывается, можно забыть про предстоящее практическое занятие и не успеть к нему подготовиться. Так я предстала перед раздражённым взглядом О'Доэрти. Уже двое из четверых, вызванных передо мной, не справились с поставленной задачей. Я понимала, меня ждёт таже участь.

- Вызови помощника, и пусть он достанет зимнее яблоко, - произнёс задание Грегори.

Я сглотнула и вышла в центр просторной аудитории. Солнце протягивало свои лучи и полосами освещало светлый деревянный пол. Птицы как в насмешку щебетали под окнами, раздражая слух, привыкший к тишине уроков по теории построения призыва. Ни один студент не позволял себе перешёптываний под грозным взором педагога.

С призывом разобрался каждый. У меня не составило труда начертить печать и дождаться появления пугливого внешне существа, размахивающего чернеющим хвостом. Он даже не особо пытался на меня напасть, а когда задумывал неладное, я с лёгкостью справлялась с неповиновением. О'Доэрти выглядел довольным результатом. Недолго.

- Ванвиссер, ты не забыла задание? - процедил учитель.

Улыбнувшись, я посмотрела на него и отвлеклась. Теневой помощник шаровой молнией метнулся ко мне и ухватил за волосы. Я взвизгнула и повалилась на пол. Кто-то позволил себе засмеяться, но хохот затих также стремительно, как начался. Собравшись с силами, я заставила существо слезть с моей спины и поднялась на ноги.