Спасти демона

- Яблоко, - поторопил Грегори, не выказывая жалости, впрочем, как и всегда.

- Яблоко, - командным тоном повторила я следом и вытянула вперёд руку ладонью вверх.

Теневой помощник склонил голову набок и исчез. Он материализовался рядом со мной спустя несколько секунд и передал в раскрытую ладонь высохшее зелёное яблоко. Я отпустила помощника и, довольная собой, протянула фрукт учителю.

- Садись на место. И, в следующий раз, если забудешь задание, не бойся спросить, - сказал он.

- Но я не забыла!

- Оно похоже на зимний сорт? - О'Доэрти кивнул на плод в моей руке.

Не знаю, что тогда на меня нашло. Возможно скапливающаяся на всех преподавателей разом ненависть, а быть может это выплеснулось чувство, скопившееся по отношению к Костроуну. Или же обыкновенная усталость. Я зло взглянула в отвернувшегося учителя. Подкинула суховатое яблоко. Оно летело как будто кто-то замедлил течение времени. Перевернулось в воздухе и с еле слышным хлопком приземлилось обратно на ладонь. А после... После я со всей дури швырнула яблоком в затылок мужчины. Снаряд цели не достиг, но одного разъярённого взгляда Грегори хватило, чтобы я не дожидалась ругани в свой адрес и убежала.

Отсиживаясь дома, я полностью осознала свою глупость, но, увы, возвращать время вспять ещё никто не научился. И потому довольно судорожно придумывала извинения перед учителем, от которых никак не отделаться. Всё равно придётся встретиться с О'Доэрти и посетить его урок. Только не сегодня и не завтра, что успокаивало.

Перед самым ужином за мной зашли двое. Жан и Патрик учтиво поприветствовали мою маму и попросили меня на вечер. Она пыталась выспросить подробности, но я отнекалась и разве что ни вылетела вслед за ребятами, пока мама не успела запретить вечернюю прогулку.

- Ну ты дала сегодня! - сказал Жан и продемонстрировал пустой рукой бросок. - Я уж думал, залепишь в самую макушку!

Я опустила взгляд, ощущая, как жар разбегается по лицу и переходит на шею с ушами.

- Он, между прочим, мог бы и засчитать, - попытался защитить меня Галлахи. - Помощника призвала. Яблоко достала.

Я согласно кивнула и угукнула, но взгляда от обуви не подняла. Мы шли к дому Жана, только не ко входу, а к маленькому подвальному оконцу. Костроун распахнул его и сам полез внутрь. Я с недоверием наблюдала за его кряхтением. Переводила взгляд на Патрика и не верила, что тот тоже сможет пролезть. Галлахи пролез. Только перед этим он снял очки и вручил мне для сохранности. Последней полезла я. Сначала передала круглые очки их хозяину, а затем просунула ноги в узкий лаз и с трудом отталкивалась локтями, пропихиваясь внутрь. Ребята подхватили меня и помогли встать на ноги. И даже не смотря на их помощь я тихо шипела и обнимала горящие локти. С обоих содралось немного кожи, а ссадины неприятно пульсировали и охотно впитывали тепло от Звезды Тера, не замедлившей с лечением.

- Та-дам, - шёпотом оповестил Жан. - Общайтесь.

Он развернулся и показал руками в сторону сидящего на полу Тадеуса. Белый демон неподвижно наблюдал за нами, чуть склонив голову набок и прищурив светлые глаза. Я шагнула к нему и оглянулась. Друзья остались на месте, не выказывая особого желания общаться с юным демоном. Демон тоже ничего не выказывал, как я уже сказала, он сидел неподвижно. И наблюдал. Молча. Порой казалось, что Тадеус и не дышит, так медленно и спокойно вздымалась его грудь на вдохе.

Я подбежала к белому демону почти вплотную и оглядела, выискивая раны, ушибы, ссадины. Хоть что-то, указывающее на ужасное обращение. Все прочие синяки прошли. Юноша выглядел здоровым и полным сил, но вряд ли энергии.

- Тадеус, - позвала его.

Только тут он моргнул, успокоив меня. В порыве накатившей нежности, я опустилась на колени и обняла юношу за шею. Крепко-крепко, как умею.

- Решила меня накормить? - осведомился Тадеус, кладя одну руку мне на талию и придвигая ближе. - Не откажусь.

Он потянулся к моим губам, но Патрик вдруг оказался очень близко и влепил демону подзатыльник.

- Только тронь её и пожалеешь, - пригрозил Галлахи.

Тадеус усмехнулся и отпустил. Я отстранилась и поднялась с колен. Отстегнула Звезду Тера и протянула белому демону. Если он голоден, значит сил мало. Если так, то она должна помочь, но Тадеус отмахнулся. Он поднялся вслед за мной и теперь осматривал сверху вниз.

- И зачем же тогда сразу три юных алхимика пожаловали ко мне?

- Чтобы не оставлять тебя наедине с ней, - зачем-то ответил Жан.

- Чтобы помочь тебе, - ответила я. - И убедиться, что ты в порядке.

Тадеус прошёлся по мне оценивающим взглядом.

- Допустим, я поживаю скверно. Дальше то что?

Я закусила губу и задумалась.

- Дальше будем тебя спасать. Как ты мог запомнить, я учусь у Костроуна алхимии, - заявил Патрик. - И он многое рассказывает мне, включая способы призыва и удержания демонов вроде тебя в нашем мире. Зная это можно разобраться и как выкинуть тебя в твой родной мир, - закончив говорить юноша скрестил руки на груди.

- Но ты хочешь что-то взамен?

- Послушание. Полное.

- Я не зверёк!