Спасти демона

- А я не дрессировщик. Однако, тебе же лучше вести себя хорошо и выполнять каждое моё... - я пнула Патрика, поняв, что он собирается сказать и видя, как это злит Тадеуса. Юноша цокнул языком и продолжил: каждую мою просьбу.

И взглянул на меня в ожидании одобрения. Я улыбнулась Патрику и слегка коснулась его руки.

- Тадеус, - обратилась к демону. - Прошу тебя. Ты же помнишь, мы заключили договор. Я делаю всё, чтобы выполнить его. И ты постарайся.

Подвал покидала в скомканных чувствах. Костроуна ненавижу за то, что всё время издевается над Тадеусом и относится к нему как к какому-то зверю. Теперь и мне придётся вести себя подобным образом, выпрашивая послушания и повиновения. Это ради белого демона, но чем я после такого лучше Костроуна?

Костроун младший легонько сжал моё плечо и сказал что-то, пытаясь меня приободрить. Я его не услышала, погружённая в размышления, но кивнула и улыбнулась лучшему другу. По его посветлевшему лицу поняла, именно этого от меня и ждали. Патрик на улице встретился со своей мамой, она пыталась везти гружёную мешками земли тележку. Галлахи извинился и попрощался с нами, спеша помочь ей. Я с Жаном остались наедине и молча брели к моему дому. Иногда он начинал говорить, но его монологи так и оставались монологами, а потому мы вновь и вновь погружались в тишину. Только отзвуки пышущей жизнью улицы сопровождали нас. Люди гуляли и веселились, но у меня на душе скребли одичавшие кошки.

На следующий день я с удивлением наблюдала на центральной улице ползущие повозки, везущие перепуганных детишек и женщин, мужчин и пожилых людей. Они казались осунувшимися и бодрствующими многие сутки. Один младенец плакал навзрыд, а девушка в ожогах на руках и лице неустанно и машинально покачивала орущее дитя. Она плакала, но продолжала качать. Малыш не замолкал, и в бессилии она тоже зарыдала. Повозка прокатилась мимо меня. Я провожала её долгим взглядом, но следом кряхтели новые повозки, а кто-то шёл пешком. Опираясь на палки, или же самостоятельно. Побитые и повстречавшиеся с огнём. Они всё шли и шли, и казалось, им нет конца.

- Кто все эти люди? - спросила я, подбежав к служителю правопорядка.

- Беженцы из Норстада.

- Норстад? - я в удивлении раскрыла рот. Этот город почти такой же большой и яркий как Йелан. Что такого могло там случиться, чтобы столько народа пострадало и покинуло родные дома? Это я и не преминула спросить.

- Там случился демон, дитя, - ответили мне.

Часть IV. Глава 20 - Предатель!

Позже о беженцах говорила вся школа и весь город. И в этом нет ничего удивительного. Норстад - великолепный город, по размерам мог сравниться с Йеланом. Конечно, столице он проигрывал, но это не мешало ему быстро развиваться. И вот, в один, казалось бы, непримечательный день всё рухнуло. Люди работали, учились, гуляли и занимались прочими своими делами, как вдруг возник Он. Красный демон, разъярённый и неустрашимый, он палил и разрушал всё, что попадалось ему на глаза. Глупцы, возомнившие себя смельчаками, умерли на месте, лишь только осмелились призвать демона в свой круг и с горем пополам наложили пару печатей. Эти-то печати и не давали существу из мира теней покинуть наш. Он буянил защищаясь, до поры до времени. А затем красный демон, так и не найдя выхода из жуткой западни, решил всё разнести. У него получилось. Как получилось и сорвать с него несколько неумело наложенных печатей, возвратив в мир теней. Это сделали другие алхимики, нашедшие призвавших погибшими в пламени.

Теперь никуда нельзя было ступить, не услышав пару-тройку фраз о разрушенном Норстаде.

Одни с опаской посматривали на Костроунов и перешёптывались. О заключённом у них белом демоне знали все.

- Белый демон не единственный, кого удалось поймать и заключить в детском возрасте. Он не выберется. А те идиоты вызвали взрослого демона, к тому же, владеющего огнём, - говорили другие.

- Никто ещё не сумел поймать взрослого демона и подчинить его своей воле, - поддакивали им.

Я старалась избегать разговоров о Норстаде, но была практически атакована вопросами ребят с керамики. Все они знали о моей дружбе с Жаном, а потому заинтересовались: чего такого я могу знать о демонах?

- Слышала про Норстад? - спросил Веня, будто можно было как-то пропустить это событие. - Жуть, правда же? И как можно додуматься призывать взрослого демона? Как их вообще призывают? Альва? Ты меня слушаешь?

Я слушала, но делала вид, что поглощена созданием маленькой скульптуры в виде дельфинчика. Голему она нравилась. Он неуклюже хлопал в ладоши и переминался с ноги на ногу, обходя меня по кругу и заглядывая под руки. Веня продолжал атаковать меня вопросами, но ответов не ждал. Ему достаточно кивания и перманентного мычания.

- Как-то же Костроун его поймал, да? Ты его видела? Эй!

Мне в причёску прилетел маленький комочек глины. Я с раздражением повернула голову к Вене и скрежетнула зубами.

- Один раз, - вот и понадобился ответ. - Костроун никого к нему не подпускает.

- Даже сына?

- Вот у него об этом и спроси.

- А ты не спрашивала?

- А мне надо?! - вспылила я.