Спасти Кэрол

Я хотел крикнуть ему, предупредить, но в воздух взлетела рука секунданта, и, не успел я ничего сделать, как секундант сказал:

– Начали!

Праудз, словно змея, извернулся за своим пистолетом, Мокси же лишь сделал легкое, едва заметное движение указательным пальцем правой руки.

Раздался выстрел, единственный выстрел, но такой громкий, что все зажмурились, а когда я открыл глаза, то увидел, как Праудз медленно оседает на землю… Его пистолеты по-прежнему болтались на ремне, руки были прижаты к груди, а сквозь пальцы хлестала алая кровь. На мгновение он повернулся, покачиваясь, я успел взглянуть ему в лицо, его глаза закатились, и он навзничь рухнул в траншею.

Толпа молчала. Как один, мы все, включая меня, повернулись к Джимми, который, тяжело дыша, стоял, слегка раскачиваясь, у края ямы. Секундант не знал, что и сказать. Никто не знал. То, что совершил Джимми, было настоящей магией. И сразу же пошли разговоры, что руки у Джимми такие быстрые, что никто и заметить не смог, как он выхватил пистолет. Это было то единственное, что могли сказать свидетели. Когда же они вновь и вновь проигрывали в памяти то, что видели, и разговаривали с другими людьми, идея, что Мокси даже не выхватывал свое оружие, постепенно укреплялась в общем мнении как основанная на общем опыте. А поскольку они не хотели верить в то, что руки у Мокси быстры как молнии, все начали списывать на магию. И это объяснение казалось правильным. Неожиданно все заговорили разом, а я увидел, как секундант подошел к Мокси, и я побежал туда, чтобы не допустить того, чтобы Мокси посадили в тюрьму. Но, когда я подошел, секундант лишь качал головой и с благоговением смотрел на руку, которая не выхватывала оружия, и на холодный пистолет, спящий в кобуре, и пытался все это как-то связать с кровавой дырой в груди Праудза, лежавшего в траншее. Джимми молчал. В жизни я не видел более холодного взгляда.

– Может быть, нам пора убираться из города? – спросил я его.

– Ты забрал свои книги?

– Мои книги, Джимми? Не беспокойся о моих книгах. Давай-ка очистим наши башмаки от местного дерьма и смотаемся из Абберстона.