Спасти кронпринца от невест

— Ты явно задумала что-то интересное, — хмыкнул кронпринц, аккуратно выводя свою подпись. А потом, как и предлагал, поставил печать. — Но не буду сейчас расспрашивать. Эда можешь забирать, только скажи ему, чтобы он сменщика позвал.

— Спасибо! — соскочила я с мужских коленей и легко чмокнула Йена в щёку.

А затем, танцующей походкой, удалилась из кабинета.

— Сэр Эдуард, — огорошила я, хитро сверкнув глазами, — у меня для вас срочное дело.

Братец огляделся по сторонам, убедился, что никого нет, и печально вздохнул:

— Дожили.

— Эту записку необходимо как можно скорее доставить Найте Кирли. Ты же знаешь, где её агентство?

— Да только юродивый не знает, — проворчал он.

— В общем, делай, что хочешь: льсти, ври, сули золотые горы, но упроси её ответить сегодня.

— Леди Диана, — скривился он, — это всё не поможет…

Ну, смотря в чём не поможет. Согласиться — да. А вот застрять там так, чтобы Найта охомутала Эдди — вполне. Но, конечно, «жертве» я этого не сказала.

— Я же не прошу ответить положительно. Но хоть как-то. Хорошо? Йен дал добро.

Эдди только глаза закатил, но спорить с моим аргументами уже не мог. Я же оставшуюся часть дня провела дома, просматривая подшивку светской хроники, где рассказывали о самых шикарных праздниках аристократов и размещали рекламу творческих коллективов.

К концу дня о приглашении я уже как-то подзабыла. Однако, когда пришла пора готовиться ко сну, дворецкий вдруг смущённо доложил, что меня кто-то ожидает в холле.

Кем-то оказался Эдди. Помятый, со следами помады в тех местах, которые не сразу заметишь, растрёпанный…

— Вы меня как в бордель сдали, леди Диана, — пожаловался он, едва завидев меня. Но пожаловался как-то без особого возмущения.

— Судя по виду, в качестве посетителя. Только не убеждайте меня, что вам не понравилось.

— Я ещё не понял, что произошло. Но она точно в восторге и сказала, что возьмётся за ваш скромный семейный ужин, если будет возможность чаще со мной встречаться. Ума не приложу, как ты…

Под моим строгим взглядом Эдди осёкся и поправился:

— Вы. Как вы всё просчитали, но это будет бомба.

43

Впрочем, Найта Кирли не была бы собой, если бы не выставила свои условия. Хотя бы в мелочи. Я приглашала её за час до встречи нашего организационного комитета — она уведомила, что приедет через пятнадцать минут, после её начала. Впрочем, для меня это не играло особой роли.

С утра я почти привычно приехала в императорский дворец. Специально зашла поцеловать Йена, чтоб он не ворчал. И села за смету.

Остальные подошли примерно в одно время уже со своими заготовками. На удивление у Алтеи оказался целый план, из которого можно было выбрать номера на любой вкус и кошелёк. Я как раз наспех отметила несколько самых интересных, пока леди теребили меня с выбором ведущей.

— Чуть-чуть попозже, — с довольной улыбкой предупредила я.

— Да куда тянуть-то? — закатила глаза Алтея.

И в этот момент появился лакей с ожидаемым сообщением:

— Леди Диана, к вам прибыла Найта Кирли. Проводить?

— Разумеется! — кивнула я под ошарашенными взглядами компаньонок. — И подайте сразу чай и закуски.

— Сама Найта?! — едва скрывали восторг дочери графини.

— Не поверю, пока не увижу, — удивлённо заявила Алтея.

Смириться с происходящим ей пришлось через пять минут, когда знаменитая гостья появилась на пороге выделенной нам гостиной. Элегантная женщина чуть старше графини Маре, она выглядела совершенно потрясающе. Многие аристократки уступали ей как в умении подать себя, так и в выборе гардероба.

— Леди Найта! — подскочила я навстречу. — Я так рада, что вы приняли наше приглашение! Меня зовут Диана Игнис.

— Очень приятно, леди Диана, — кивнула артистка снисходительно. — Только, к сожалению, я не из знатного рода, поэтому вы излишне учтиво ко мне обратились.

— Ах, прошу прощения за мою оплошность! — притворно расстроилась я. — Из-за слабого здоровья я росла в провинции и иногда путаюсь.

— Не стоит извиняться, — царственно отмахнулась Найта, всем своим видом показывая, что так ошибаться мне можно бесконечно.

Подыграли мне и дочки графини, которые крепились-крепились, а потом чуть ли не хором попросили автограф. Даже самообладание Алтеи треснуло, и она за компанию попросила и себе. Можно сказать, что часть плана «умаслить звезду» прошла идеально. Концепт свет и тьма, предложенный графиней, Найте тоже приглянулся. Мы быстро прошлись по предполагаемой программе. Без обиняков артистка называла примерные цены, которые я тут же в уме складывала.

Потом мы осмотрели зал и показали эскизы фальшь-стены, которые Найту устроили. Она пообещала через пару дней прислать мне на одобрение сценарий и засобиралась по делам.

— Если у вас появятся какие-то дополнения, можете передать их через того молодого человека, который вчера принёс письмо, — кокетливо предложила артистка.

И я поняла, что дополнять явно придётся, раз звезда просит ещё одной встречи с «жертвой». На этом и распрощались.

— Сколько смотрю на вас, леди Диана, — заметила графиня Маре, когда мы вновь вернулись в нашу гостиную, — столько удивляюсь. Вы так бегло считаете!