Спасти Москву

И вновь напомнились пришельцу думки невеселые его. Вновь получилось так, что выгрести попытался он против и ветра, и самого течения, вместо того чтобы отдаться воле стихий и просто делать то, что положено было. А еще подумал он о том, что гордыня да самоуверенность его до добра не доведут в итоге. Как пить дать, худо встретит, коли сил перемениться отыскать не сможет. А раз так, то, уняв свою энергию бесконечную, он расслабился и принялся деловито расхаживать между повозками, дивясь тому, как слаженно организовывалась оборона Москвы: как телеги расставлялись, как и куда скотина сводилась, – тут же и стражники, мужиков отгоняющие. Объявлено было, что милостью княжьей разрешено пока не колоть коров, но, ежели более четырех дней затянется осада, резать нещадно, а мясо солить; соль из княжеских амбаров дадут да благословят. Остальное – промысел Божий да погода. Места отхожие организовывались. Тут же, у самых ворот, провиант изымался у всех беженцев под учет: у кого сколько проса да овса принято. Мешки под хранение – на случай осады длительной, а съестное – в котел общий, да по норме каждому выдавать. А еще обомлел Булыцкий, когда в учетчике строгом Тимоху признал, гонцом отправленного в Москву.

Тут же и мужики, до этого в руках оружия не державшие, премудростям военным обучались. Кто – как с эрзац-арбалетом обходиться, кто – как рогатиной лестницы отталкивать, кто – как с мечом да копьем орудовать, а кто и как раненых в сторону оттаскивать. А над горлом колодца сколотили часовенку, крестом увенчанную, и теперь возле нее толпились служители церковные, ведрами деревянными черпая воду да каждому по норме княжьей разливая ее. Там же и помост с торчавшим из него пнем, к которому доска приколочена была, рядом с которой дьяк стоял да как заклинание без конца повторял:

– Кто чего украдет, княжьей волей – дух вон! По нужде ходить, так только в места отхожие, для того специально учрежденные! Ослушается кто – дух вон! Снасильничает кто молодуху – дух вон! Кто до рукоприкладства если доведет – дух вон! – молитвой разносилось по площади.

Пронзительные крики привлекли вдруг внимание пенсионера. И орали-то рядом где-то совсем, и все больше непотребщину. Развернувшись, пенсионер едва успел отскочить в сторону: прямо на него, что-то вопя, несся растрепанный окровавленный мужик. Следом за ним, размахивая кулаками, уже летели несколько грозных бородачей. Со всех сторон собрался люд, отрезая окровавленному дорогу к бегству.

– Да пустите! – отчаянно ворочая головой, перепуганно шептал тот. – Бог свидетель, не хотел я! Бес попутал! Пустите! Не замайте!

– Вор! – окружая паникующего, в несколько глоток орали преследователи. – Соль, соль утащить хотел!

– Не виноватый я! Бес попутал, – говорил, почему-то прижимая мешочек к груди так, словно бы тот мог его спасти. Потом, сообразив, отодрал он добычу свою от груди и протянул преследователям. – Вот! Возьмите. Смилуйтесь ради Христа! Богом Всемогущим заклинаю! – быстро-быстро затараторил тот, и тут же Николай Сергеевич признал в воришке того самого разухабистого Калину, что когда-то приютил его в лачуге своей.

А к мужикам уже подбежали несколько дружинников и, коротко о чем-то переговорив, схватили упирающегося и орущего воришку под руки и волоком потащили к помосту.

– Пустите! Пустите его! – сообразив, свидетелем чего ему предстоит быть, бросился в самую гущу Булыцкий.

– Не замай, Никола! – схватил его кто-то за руку и потащил вон из толпы.

– Пусти! Пусти же ты! – попытался вырваться тот.

– Вор он! Все с рук сходило, а теперь пусть расплачивается! – мощные руки схватили его за грудки и оттащили прочь. – Вор!

– Милован?!

– Ну, я, – статно отвечал одетый в добротную кольчугу муж.

– Его же казнят! – снова встрепенулся пожилой человек.

– Коли виновен, да и пусть. Коли невиновен, так и отпустят.

– Но…

– Время худое, всяк знать должен, что ждет за законов попрание, – негромко ответил Милован, и тут же, словно в подтверждение его слов, раздался пронзительный крик, вдруг оборвавшийся тупым коротким ударом. – Все, – перекрестившись, склонил он голову. – Ты к сердцу близко не бери, – видя беспокойство собеседника, продолжал тот, – воля, знать, Господня на то.

До конца дня тянулась к городским воротам вереница беженцев, да и она со временем иссякла, из реки полноводной превратившись мало-помалу в ручеек, который к ночи совсем пересох.

Ночью в столице было тревожно: ревели дети, вырванные из привычного домашнего быта, о чем-то вполголоса лаялись мужики да бабы, протяжно выли кудлатые псы, мычали перепуганные коровы, распевали свои заунывные молитвы святые отцы, с кадилами город обходившие, да кашевары колдовали у пузатых чанов. Булыцкому, впервые оказавшемуся в осажденном городе, чудно все было, да так, что он, жалея о том, что батарея айфона окончательно и бесповоротно сдохла и не получится нашлепать классных фоточек, шнырял по ставшим такими тесными улочкам, жадно высматривая и дивясь происходящему вокруг.