Спасти Осень

К счастью быстро привыкаешь, о его хрупкости забываешь, а когда оно готово разбиться, ты изо всех сил пытаешься не дать стеклу треснуть. Молишься, просишь, ждёшь чуда, но оно рассыпается в неожиданный миг прямо на твоих глазах. И ты ползаешь, собираешь осколки, пытаясь верить, что сможешь как-то склеить радость, ранишь пальцы, теряешь мельчайшие детали, что спрятались среди травы времени… И оставляешь надежду. Мечта наша была именно такой, стеклянной, и дурное предчувствие всю ночь не давало мне уснуть. Тиэл тоже спал тревожно, ел плохо впервые за долгое время. Я понимала, что должна ради него взять себя в руки, но не могла не подходить к окну по десять раз, высматривая Ракха.

И маг вернулся вечером следующего дня, когда я, силой запихнувшая в себя ужин, сидела возле окна с Тиэлом на руках. Малыш грыз деревянное колечко, что вырезал для него Крапси, и Кутерьма лежала у меня в ногах, то и дело поднимая голову и к чему-то прислушиваясь. Ракх появился из полумрака внезапно, тотчас увидел меня, махнул рукой… Попробовал улыбнуться, но вышло у него плохо, и я поняла, что он принёс дурные вести.

Мы долго стояли, обнявшись, и Тиэл с удовольствием щупал пуговицы папиной рубашки и его колючую бороду.

– Слава богам леса, ты невредим!

Мужчина тяжело вздохнул.

– Боюсь, это единственная хорошая новость, малышка.

– Всё очень плохо?

Он кивнул.

– Это маги. Чудом не засветился средь их ловушек. Скоро они будут здесь.

Всё. Конец нашему новому дому. Недолго он, надо сказать, простоял…

– Значит, нас здесь быть не должно, – как можно спокойней сказала я. – Когда уезжаем?

Ракх посадил сына в кроватку и взял в ладони моё лицо.

– Завтра рано утром. Не знаю, простишь ли ты меня когда-нибудь… Рядом со мной никто не будет счастлив, ибо я притягиваю беды своей силой.

– И всё же я счастлива с тобой. Мы вместе создали его, нашего кроху. Разве этого мало, Ракх? Разве нет на земле места, где бы тебя оставили в покое?

– Есть одно, – неожиданно сказал мужчина. – Единственное. Снова научившись надеяться, я решил, что этим крайним вариантом воспользоваться не придётся.

– Где же оно? В Осени? Что это за место такое?

– Это Зальмит, – огорошил меня Ракх. – Только там мы будем в безопасности.

– Но ведь на Зальмит могут попасть только сами зальмы или те, кого они пригласили!

– И меня приглашали. Давно, правда. Остаётся надеяться, что приглашение ещё в силе. Если мы пройдём Врата, и сможем отыскать земли волков, и они примут нас или хотя бы позволят найти уголок себе по душе где-то на нейтральной территории… В Зальмите тёмные никогда не найдут нас. Никогда.

– Но почему маги преследуют нас? Что такого важного, помимо неоплаченного долга, есть у тебя?

– Моя сила, – сказал Ракх. – Зуруб уже давно уговаривает меня преподавать глубинные науки в академии. Так сказать, взрастить новое поколение тёмных взамен утраченных. Ему кажется, таково моё предназначение – вернуть величие Вардарского колдовства. – Взгляд его стал суровым. – Думаю, теперь у него есть и ещё причина. Когда родился Тобиас, наверняка произошёл всплеск магии. Я думал об этом, укреплял границы, ставил щиты, но малая толика волшебства (а магия детей сильная, и дышит шумно) всё же просочилась наружу, за пределы поселения.

Они хотели забрать нашего ребёнка! Страх сменил гнев, а потом настоящая ярость, но я остудила её. Этого не будет.

– Значит, мы должны, во что бы то ни стало, попасть к Вратам.

– Уезжаем рано утром, – повторил Ракх. – Нужно собрать всё самое необходимое.

Я старалась не думать. Просто делала, что нужно, поборов лишние эмоции. В основном собирала вещи Тиэла, а из своих только самое дорогое. Сам собой возник знакомый, строгий ритм, и задрожала в груди гибкая сила: не сдамся! Мне казалось, должны быть слёзы, непременная досада, боль, но сердце сковала лишь суровая, крепкая корка пустоты.

Уже поздно ночью к нам пришли Друк со своим псом, Крапси и Такрэ. Я знала, что Ракх им всё рассказал, и глубоко внутри ощутила вину. Ведь это из-за нас им теперь предстояло оставить, пусть и на время, уютную долину, свои дома, запасы.

– Не беспокойся, – сказал Друк Ракху, – я их запутаю. На ваш след встанут нескоро.

– Спасибо, друг мой. Знаю, на тебя можно положиться.

– Я бы хотела… – всхлипнула Такрэ. На женщине лица не было, и обычно красиво заплетённые волосы были растрёпаны.  – Если бы могла…

– Ты бы отправилась с нами хоть на край света, – продолжил маг. – Но вам лучше уйти в горы. Если маги обнаружат  кого-то в поселении, запросто могут причинить вред. – Ракх сжал руки женщины. – Такрэ, я люблю тебя. Ты не только заменила мне бабушку, ты – мой друг, моя опора, моя надёжность. И только тогда будешь в безопасности, когда окажешься от меня подальше. Все вы… Простите. Я знал, что нельзя поддаваться спокойствию, но уж очень был счастлив.

– Вы с Розой найдёте свою тихую гавань, – уверенно сказал Крапси. – Берегите сына, он – ваше главное сокровище.