Спасти Осень

Мне почудилась в его словах особая интонация, но на долгие разговоры не было времени. Мы вместе собрали еды, подготовили лошадей и, договорившись встретиться в тёмный час, отправились отдыхать. Правда, Ракх ещё что-то паковал и заворачивал, не переставая говорить.

– Повезёшь Кутерьму, а я Тобиаса. Тэм будет нас прикрывать. Нам повезло, что до Южных Зальмских Врат отсюда не больше двух недель.

– Как думаешь, Тоби выдержит тряску?

– Я как раз сейчас делаю для него особую мягкую перевязь, и постараюсь так держать, чтобы ему было максимально удобно. Конечно, нестись сломя голову мы не сможем, и, дай боги, чтобы Друк обеспечил нам фору…

– А если нас схватят? – тихо сказала я.

– Этого не будет, – отрезал Ракх.

– А если Врата не откроются? Почему ты уверен, что нам повезёт попасть а Зальмит?

– Я прежде не говорил подобного, но так мне подсказывает сердце.

Он примерил на себя пухлый кокон, нахмурился и принялся что-то переделывать. До отъезда оставалось всего часа четыре, но я с трудом уговорила мужа поспать, хотя сама дремала вполглаза.

В час перед рассветом мы собрались у дальнего нежилого дома всё той же компанией. Теперь-то мне было трудно сдерживать слёзы, а пустоту стремительно сменила болезненная горечь. Я крепко обняла Такрэ и мужчин, погладила умницу-Мамочку, и оглянулась на наш домик, поросший цветами. Мне хотелось и у него попросить прощения за то, что бросаю, но что нам оставалось?

Ракх что-то прошептал плачущей Такрэ, а, глядя на неё, и я не смогла сдержать слёз. Однако громко всхлипывать не смела, боялась разбудить спящего в перевязи сына. Ракх пожал руки друзьям, сел в седло, и принял у меня малыша. Я взгромоздилась на Сахара, Кутерьма по команде прыгнула ко мне на руки, Тэм опустился на плечо хозяина.

– Пора, – сказал Друк. – Будьте внимательны на перевале.

– Я вам пирог положила, – сказала Такрэ дрожащим голосом. – Берегите себя. Роза, ты умничка. Оставайся сильной и смелой.

– Спасибо тебе, Таки. И прости, что так получилось… Я бы очень хотела навсегда остаться здесь с вами, ведь вы стали… стали нашей семьёй.

– Вы будете с нами, – подал голос Крапси. – Навсегда в наших сердцах и мыслях. А теперь прощайте, время дорого.

– Мы вас любим, – сказала я, едва справляясь с голосом.

– Мы никогда вас не забудем, – сказал Ракх. – Берегите друг друга.

Он направил Жало прочь, Сахар сам пошёл следом. Я надеялась только, что тёмные маги, из-за которых всё разрушилось, сгинут где-нибудь вместе со своим волшебством, не успев причинить вред жителям поселения и нам, уставшим убегать от каждого нового мнимого хозяина наших судеб...

Глава 25_2

Две недели в дороге были тяжёлыми. Особенно страдал малыш – ему не нравилось подолгу обходиться без моих объятий, но иначе было нельзя. Если бы мы постоянно останавливались, маги бы догнали нас, и неизвестно, удалось бы Ракху с ними справиться или нет.

Тобиасу хотелось ползать – ползать было нельзя. У него лезли зубы, и он требовал грудь – но я не могла кормить его, сидя верхом. Спасали только разные погремушки и грызунки, которые сделал нам Крапси. В конце концов, Ракх наловчился сажать меня перед собой, особыми ремнями пристёгивал к себе, а я прижимала сына к груди, кутая в перевязь, и мы преодолевали подъёмы, реки и каменные долины. Кутерьма тоже сильно уставала бежать за конями, но не жаловалась. Она всё понимала и переживала вместе с нами, не замечая окружающих красот, и шумных горных рек, и горных яблоневых садов – таких же заброшенных, как и маленькие поселения. Я голосах деревьев мне мерещилось предостережение – остановись, ты  опасности! Но Ракху я верила больше, чем собственной магии.

Между тем до Врат оставалось всего полтора дня пути, и Ракх давал мне всё новые указания при самых разных вариантах развития событий. Он был так напряжён и сосредоточен, что почти не спал, но, кажется, не страдал от этого – постоянно пил тонизирующие зелья. Я же просто старалась сохранить ясный рассудок, сберечь силы для последнего рывка, и, конечно, пыталась подбодрить всех: и зверей, и мужа, и сына. Не знаю, насколько хорошо у меня это получалось, потому что Ракх закрылся в своих эмоциях, как бывало прежде, и от чего я так отвыкла за месяцы спокойной и замечательной жизни. Мужчина снова стал суровым, сосредоточенным воином, который уверен в успехе, и которому лучше не мешать делать всё по намеченному плану.

Но нам не повезло. Несмотря на внимательное отношение, Тиэл приболел – наверняка из-за режущихся зубов и того, что не мог нормально поспать в тишине. Мы просто не могли везти его, такого вялого и несчастного, всю ночь напролёт, и сделали длительный привал. А когда через пару дней добрались до последнего крутого холма, и Тэм вернулся с разведки, я сразу поняла, что шанс упущен.

– Они там, – сказал Ракх, погладив птицу. – Ждут нас.

– И что мы будем делать? – растерянно пробормотала я. – Поедем в другое место? Но куда?

– Нет. Нам нужно в Зальмит, и никак иначе. Мне нужно подготовиться к встрече.

– Ракх, – прошептала я, впервые не уверенная в его решении. – А как же мы с Тиэлом?..