Спасти Осень

Меня не устраивали оба варианта, но я не могла сказать ему об этом сейчас, после чудесного воскрешения. К тому же я жаждала его – хотя бы на одну ночь, или даже на несколько минут – но всего целиком! Ракх по-своему истолковал моё молчание и добавил со вздохом:

– Я не хочу сделать тебе больно, Роза. Ни отказом, ни согласием. Ты нравишься мне, я уже говорил это. Ты дорога мне, потому что рядом с тобой важная часть меня оживает. Но…

– Не надо, – прервала его я. – Пожалуйста, не говори больше ничего. Я знаю, чего хочу сейчас: помыть, согреть, и вылечить тебя, а уже потом, если получится, лечь рядом и крепко обнять.

– Роза…

– Я так хочу! И плевать, что будет потом!

– Ты не понимаешь. Я уже виноват перед тобой.

– Что соблазнил? А, может, это я тебя околдовала?

Он усмехнулся уголком рта.

– Вполне возможно, рыжик, но ты-то юная и неопытная, а я взрослый, видавший виды мужик, дорвавшийся до женской ласки. Мог бы и придержать зверя.

– Жалеешь?

– Оправдываюсь.

– Мне нравится твоя искренность.

– А мне – твоя смелость и сердечность.

– Спасибо. Давай я вымою тебе волосы. Кстати, кто тебя стриг?

– Сам, а что?

– Неплохо получилось. Тебе идёт.

Его глаза потеплели.

– Вот уж никогда бы не подумал, что кого-то может привлечь моя внешность. Обычно при моём появлении дамы либо краснеют, либо бледнеют, либо…

– Почтительно кланяются?

– Ха! – отозвался он. – Уходят прочь. И, знаешь, меня всегда устраивал этот страх, к тому же я точно знаю: им есть, чего бояться.

– Поначалу ты и меня напугал. Твой рост, тёмный облик, и повязка на глазу… Всё необычно для столицы, хотя здесь каких только чудиков не встретишь. Но, понимаешь, тёмного мага сразу чувствуешь. Ты словно состоишь из концентрированных тайн, из того самого звёздного колдовства, особой, недосягаемой магии…

– Но, Роза, я не только гляжу во мрак, – прервал меня мужчина. – Я достаю из тьмы много такого, что лучше бы не тревожить.

– Что, например? Скажи мне, я не стану бояться.

– Тебе только так кажется, белочка, – хмуро отозвался он и быстро ополоснул голову. – Хотя я знаю, что ты храбрая.

– Расскажи, Ракх, – упрямо повторила я. – Мне нужно это знать.

– О том, что я делал, или о том, что могу сделать?

– Обо всём.

Он вздохнул и повернулся спиной, чтобы я могла мыть его дальше.

– Тёмная магия имеет несколько уровней, Розана: от земных глубин, где кипит лава, до холодных небесных просторов, что приютили миллиарды звёзд. Всё, что находится вокруг нас – это уровень, доступный обычному ученику первого курса академии. Обман через мысль, зелья, смена внешности, например. Общение со стихиями – уже сложнее, особенно если это земля и огонь. Земную стихию вообще нелегко перекраивать, другое дело – ветер или вода. Но куда опасней уходить глубже – через параллели, в невидимые обычным людям миры. К умершим. К тем, кто страдает во мраке. Я могу говорить с ушедшими душами, призывать их, но могу и воскресить то, что уже души не имеет.

– Трупы? – сглотнула я.

– Да, но они, пожалуй, самые безобидные из всей той нечистой орды, что может составить армию тёмного мага. К тому же поднимать мёртвых – проявлять крайнее неуважение к их близким. Впрочем, большинство старых погребений преданы забвению, и за ними никто не ухаживает. Такие забытые мертвецы всегда самые злобные.

– И часто ты их призывал?

– Нет. Последний раз – пару лет назад, и только для защиты. – Он повернулся и накрыл мои пальцы, что сжимали край ванной. – Но я творил иное тёмное колдовство: обманывал людей, заражал их память, накладывал проклятия. Я не хороший человек.

– Но и не плохой, – сказала я, склоняясь к его лицу.

– Ты разочаруешься, Роза, если продолжишь верить в светлый образ.

– А, может, ты просто сам не слишком хорошо себя знаешь?

Он приподнялся, и наши губы почти соприкоснулись.

– А, может, ты просто милый наивный лисёнок, которого легко обмануть? Просто меня привлекает глубинная магия, которую постигают десятилетиями, в то время как другие предпочитают нечто более простое и понятное. Я преследую свои цели, Розана.

Он отстранился, и мне стало холодно.

– Ладно. Пусть ты негодяй. Будем дальше мыться?

– Я тебя рассердил?

– Всегда неприятно, когда кто-то, говоря о своей честности, многое скрывает.

– Можно быть честным и при этом хранить тайны. Я не хочу, чтобы в моей душе копались. Даже друзья.

Он принялся смывать остатки мыла, а я отвернулась, скручивая косу на макушке. Он имел право хранить тайны, а я хотела узнать его лучше. Станет ли он доверять мне настолько, что откроет своё сердце? И стоило ли перешагивать через гордость ради этой нелепой любви? Служанка и тёмный колдун, хороша парочка!

А Ракх между тем вылез из ванной и быстро вытерся. Я слышала, как он одевается, но поборола желание взглянуть на мужчину хоть одним глазком.

– Я отвратил тебя? Это хорошо, – сказал он.

Я решила поменять тему.

– Что с нами будет? Что станет с Аником?

Подошла и как ни в чём ни бывало принялась застёгивать пуговицы у него на рубашке.

– Придётся уехать из столицы. – Он отдышался. – Прости. Меня мутит. Насчет Аника ничего не могу сказать…

Он схватился за стену, и я привычно подставила плечо.