Спасти Осень

– Намного, но я не здоров. К несчастью, избавление от яда займёт больше времени, и, к счастью, мои тёмные друзья уже покинули столицу. Я чувствую их, – пояснил мужчина, садясь на кровать и небрежно причёсывая волосы. – Упорно этому учился, чтобы меня не могли застать врасплох. Я привык со всем справляться в одиночку, но тем приятнее была твоя забота. Роза, – с особенной, пронзительной интонацией произнёс он.

– Ракх, – отозвалась я, робко погладив его по щеке, где был шрам. – Я очень испугалась. Пожалуйста, больше не трави себя, хорошо?

– Обещаю, – отозвался он. Отложил расчёску, откинул одеяло и кивнул: – Ложись. Тебе нужно как следует отоспаться после всего этого кошмара.

Разве теперь я могла просто спать рядом с ним? Больше всего мне хотелось поцелуя, но вместо этого я предложила:

– Может, покушаешь? Я не усну, пока не буду уверена, что ты не голоден.

– Я уже перекусил. Кстати, твоя лиса мне чуть палец не оттяпала, когда пыталась отнять котлету. Ну, ничего. Мы поладим. Наверное, – добавил он, потирая лоб. – Ты что?

Я подвинулась к нему, положила руки на крепкие мужские бёдра.

– Хочу поцеловать тебя. Можно?

– Вряд ли я смогу сегодня любить тебя, Роза, – не сразу понял меня мужчина, и я поспешно пояснила:

– Только тихий поцелуй на ночь, ничего больше. И ещё объятие, чтобы тебе снились добрые сны.

Мужчина поймал меня за руку и притянул к себе. Несмотря на всё, пожатие его было крепким и властным.

– Сейчас я думаю о тебе, – странно произнёс Ракх.

Он наклонился, желая завладеть моими губами, но я опередила его, коснувшись страшного шрама на щеке. Мне не было неприятно, я хотела хотя бы частично забрать ту старую, строгую боль, что жила в тёмных трещинах загорелой кожи. Потом поцеловала неровную тёплую кожу ещё раз, нежно тронула губами тёмное око, и Ракх закрыл глаза. Он жаждал больше прикосновений, больше ласки, больше меня – для себя в нашей общей жадности. Нет, мы не соединимся, как прежде, но между нами появилась куда более значимая близость – духовная, прочная, основанная на доверии чувств. Я покрыла лёгкими поцелуями его лицо: лоб и колючий подбородок, нос и щёки, брови и веки. И доверчиво раскрыла губы, когда мужчина поймал меня за затылок, поворачивая к себе для ответного прикосновения. Это был нежнейший, бережный поцелуй-грёза. Он сманил меня в густое и тёплое чувство сонности, и, когда Ракх откинулся на спину и уложил меня к себе на грудь, я успокоено закрыла глаза.

– Мы снова на острове.

– Или на корабле, – отозвался он. – Отдыхай, мой отважный штурман. Сейчас нашему судну ничто не угрожает.

Я прижалась к нему и закрыла глаза. Пусть наш сон будет целебным. Пусть нас ничто больше не разлучит. А если и разлучит – то нескоро…

Тихий стук в дверь. Не знаю, успела ли я задремать, или уже видела сны, но почему-то услышала его, доносящийся снизу. Я знала, что многие вардарцы держат дворецких и охрану,  но некоторые умудрялись справляться с помощью оберегающей магии. Она-то и позволяла различать тихие шаги, прикосновения к дверным ручкам и вообще любые проникновения на территорию дома.

– Ты слышал? – прошептала я, видя, что Ракх тоже проснулся.

Мужчина мягко придержал меня за плечо.

– Это Аник, – сказал он. – Он один.

– И что мы будем делать?

– Он надеется, что ты откроешь.

– Я его убью!

– Неправда, – усмехнулся колдун. – Думаю, он уже достаточно настрадался.

– И что? Вот так возьмём и впустим его, говнюка, предателя?!

Ракх рассмеялся, и злоба моя остыла.

– Если ты захочешь. Согласись, я вас обоих использовал, и он тоже имеет право сердиться, если узнает об этом.

– Если?

– Ты можешь сказать, что спасла меня – а это так и есть. Излечила магией – и это тоже правда. И ничего не говорить о том, что я всё это спланировал, хорошо зная вас обоих.

– Ты был уверен, что Аник подведёт, и что я останусь верна тебе?

– Что не будешь связываться с тёмными – знал точно, но ведь Аник, по сути, не подвёл меня. Он вернулся, чтобы попросить у тебя прощения. И не убил Жало, как они просили.

– И выстрелил в тебя!

– Чтобы напугать, – с улыбкой напомнил колдун. – Они спровоцировали его. Я сам, возможно, был слишком жёсток. Но всё это должно было случиться. Я так хотел, Роза.

Он был спокоен. Ему действительно не казалось ужасным вот так рисковать своей жизнью.

– Ты совсем не боишься смерти?

– Просто мы с ней давно знакомы, – сказал Ракх, и меня объяло холодом.

Аник между тем постучал снова – уже тише.

– Значит, мне решать, что говорить ему, а что нет?

– Угу. Я бы, конечно, предпочёл правду.

Я поднялась и накинула халат, но Ракх набросил мне на плечи свой плащ.

– Там холодно.

– Ты пойдёшь?

– Сейчас выпью лекарство и спущусь.

Я кивнула и вышла в коридор, где гуляли сквозняки, и пахло тишиной. Спустилась вниз, подошла к двери и грозно спросила:

– Кто там?

– Это я, – отозвался Аник. Откашлялся и добавил тихо: – Впусти, пожалуйста. Я только поговорить хочу…

Я открыла дверь, нарочно вставая в проёме.

– О чём же?

Аник был весь мокрый, но было понятно, что следы на щеках оставил не снег.

– Розана! Пожалуйста, прости меня! – воскликнул он без наигранности. – Я и правда не хотел!