Спасти Осень

– Благодарю, не нужно. Я уже почти закончил.

– Но как же так? Здесь столько всего лежало!

– Большая часть пошла в склянки к тьмушкам – они могут поглотить огромное количество любой материи. Самое важное – в этой сумке. Ну а прочее здесь.

– Ловко, – улыбнулась я. – Я вот подумала – а тьмушка может убить?

– Нет, но нанести серьёзные повреждения может. Вон, погляди, как мечется.

Он достал маленькую прозрачную склянку, внутри которой суетилось нечто, похожее на цветное облачко.

– Она всегда хочет только одного: есть, а когда насыщается – перерождается в звёзду. – Он улыбнулся. – Ручные звёзды – вечные. Они и согревают, и отпугивают любую нечисть, и много чего полезного могут.

– Здорово, – прошептала я, и маг убрал склянку в сундук. – Ну, значит, я пойду? Хотела ещё не кухне прибраться, и пирогов к ужину испечь.

– Иди, – кивнул Ракх, глядя мне в лицо. И добавил, медленно моргнув: – Увидимся вечером.

Он так и оставил мои грёзы дрожащими – ни нового поцелуя, ни прочного обещания – но оттого они только ярче сияли. Совсем как та звезда, что маг носил на груди…

Глава 9_1

Аник сразу после ужина поспешил к своему белому красавцу, а Ракх отправился закрывать портал.

– Это надолго, – предупредил меня мужчина. – Не знаю, когда управлюсь. Ты не жди меня, ладно?

Я поняла это как просьбу отправиться в свою комнату, и настроение испортилось сразу.

– Ладно, – отозвалась я. – Займусь хлебцами, которые мы возьмём в дорогу. Ну и пирожков ещё сделаю. Ты с чем любишь?

– Если это пирожки – с чем угодно.

На том и расстались. Мне было холодно и одиноко, а ещё до дрожи в сердце печально. Ракх не прогнал меня, но и к себе не позвал. Наверное, пока что мы должны были довольствоваться малым, и я корила себя за глупую несдержанность и жадность. Какие уж там утехи, если нам нужно набираться сил для долгого путешествия! Мне тем более, мужчины-то были привычны проводить по нескольку часов в седле.

Я не была уверена, что хочу куда-то ехать. А вдруг, когда всё решится, и будут отданы долги, Ракх просто скажет мне «Прощай»? Как я буду жить без него? Прежде полагавшаяся только на себя, теперь я хотела судорожно схватиться за широкую мужскую ладонь – и не отпускать до последнего мига нашей судьбы. Самым страшным было думать о том, что Аник прав – не было у нас единой тропы, только две дороги, уходящие в разные стороны.

Мрачнее тучи я отправилась в комнату далеко за полночь. Нарочно прошла мимо покоев мага, но решила, что не буду стучаться. Однако, уже переодевшись для сна, не утерпела. Мне просто хотелось убедиться, что он в порядке, и справился с порталом.

В спальне было пусто, дверь лаборатории была против обыкновения распахнута.

– Ракх? – позвала я.

– Я здесь, – донёсся его голос из ванной. – Заходи, Роза.

Я облизнула пересохшие губы и зачем-то поправила поясок халата. А когда вошла, тотчас попятилась обратно: Ракх был абсолютно голым, и стоял ко мне лицом.

– Привет, – с какой-то странной интонацией сказал он. – Хорошо, что пришла. Мне нужна твоя помощь.

– Конечно, – я шагнула обратно, забывая про смущение. – Что сделать?

Усмешка колдуна стала виноватой.

– Дело в том, что я там внизу переусердствовал с чарами, и сам себя ранил. То есть ранил-то меня камень, его осколки, которые стремительно полетели в спину… и ниже неё. Я большую часть вытащил, но некоторые сидят крепко. Особенно, – и он многозначительно кивнул назад, – там.

Я не выдержала и прыснула, но почти сразу нахмурилась.

– Поворачивайся. Чем ты вынимал?

– Щипцами. Потом мазал вот этим. Судя по тому, как жжётся, там полно мелких противных ран. Даже одежда не спасла…

Я ахнула, увидев его поясницу и бёдра.

– Ракх, кошмар какой! Больно?

– Немного, – признал мужчина. – Скорее неприятно.

– Сейчас всё сделаю. Осколков действительно много, но ни одной глубокой раны.

Я присела на табурет, и принялась внимательно осматривать его. Было и волнительно, и странно, и немного стыдно лицезреть перед собой его крепкие и красивые, но израненные ягодицы…

– В жизни так не смущался, как сейчас, – хрипло рассмеялся маг, когда я принялась вытаскивать камушки один за другим. – Кажется, я даже покраснел.

– А я вот не кажется.

Мы хихикали, как два очумелых подростка, и, главное, над чем! Человеку в задницу воткнулись каменные осколки, но, боже, как это было забавно! Хотя и глупо. И больно. И вообще-то, наверное, не смешно, но мы никак не могли успокоиться.

– Роза, ну как там продвигается? – с улыбкой в голосе спросил Ракх.

– Приступаю к намазыванию.

– Отлично. Благодарю тебя, моя спасительница. Я хотел дойти до тебя и попросить помощи, но не решился беспокоить в такой час.

– Ты можешь беспокоить меня в любое время, Ракх. И я помогу, чем смогу. Даже если в следующий раз мне придётся мазать тебя спереди.

Мужчина расхохотался, и я подхватила его смех.

– Чувствую себя отлично, – сказал он, когда мазь впиталась. – Не хочешь ли искупаться со мной?

У меня мгновенно пересохло в горле.

– А можно?

– Мне бы очень хотелось этого, – отозвался он. Взял меня за руку и притянул к себе. – Я соскучился по твоей близости, Роза. Мне не хватало твоей теплоты и вкуса.