Спасти Осень

– Как Ракх умудряется быть таким сильным? Не видела, чтобы вы чем-то занимались… Ну, в смысле, с оружием, или что-то типа вардарского искусства Мави.

– Ты по ночам по дому бродишь? – задал Аник неожиданный вопрос.

– Нет, – удивлённо ответила я.

– Вот и не видела, что Ракх отнюдь не всегда колдует в лаборатории. У магов есть своё боевое искусство, и он владеет им в совершенстве. Это не просто приёмы, или красивые движения, или работа с оружием. Тёмных учат защищать себя любыми способами, и почти все приёмы их самообороны – смертельны.

– Он занимается по ночам?

– В любое время дня и ночи. Когда как. Часто и меня зовёт.

– А… – протянула я. – И почему мне это в голову не пришло?

– Просто ты женщина, – необидно отозвался парень. – И о таких вещах можешь не беспокоиться.

– Напротив, я бы хотела уметь за себя постоять! Нужно будет просить Ракха научить меня.

Аник пожал плечами.

– Дело твоё.

Он потерял интерес к теме, и я принялась доваривать суп, поглядывая на парня: улыбается мечтательно, сует в рот то хвостик от морковки, то веточку укропа, то мякиш лепёшки. Кажется, Аник впервые за долгое время был по-настоящему счастлив.

– Ракх изменился, – сказала я. – Он был строже и сдержанней.

– Он всегда меняется, когда мы переезжаем. Наверное, просто не разучился надеяться на лучшее. Потом тяжесть и печаль снова нагонят нас, и он станет прежним.

Мне хотелось взвыть от его слов.

– Но ведь маги оставили его!

– Не только в них дело, Розана. У Ракха есть и иные обязательства, которым он верен. – Парень вздохнул и грустно посмотрел мне в глаза: – Он лишь гость в наших судьбах. Тебе только кажется, что ваши с ним тропки переплелись. На самом деле Ракх всегда шёл своей, особой дорогой, таинственным путём средь звёздной тишины, который более никому, кроме него, неведом.

– Я верю, что мы можем помочь ему.

– А ты уверена, что ему нужна помощь? – усмехнулся парень.

Мне не пришлось отвечать – на кухню зашёл Ракх.

– Пахнет вкусно, – сказал он.

– Почти готово. Садись, пожалуйста.

Но мужчина стал помогать мне накрывать на стол. Глядя на него, и Аник подтянулся, и вскоре мы уже дули на горячий бульон. Все ели молча, и я тихонько наблюдала за Ракхом: действительно ли хорошо себя чувствует? Судя по его аппетиту, мужчине уже ничто не угрожало, магия в том числе, но сказать наверняка мог только он сам.

После обеда я отправилась собирать вещи – мы должны были уехать сразу, как только передадим дом во владение госпожи Лаллис. Ракх разрешил выпустить Кутерьму, и лисица бегала по дому, осматривая все его закоулки, ну а я, довольно быстро справившись с сумками, решила предложить помощь магу.

Он был у себя в лаборатории, и я негромко постучала.

– Ракх, это я. Можно войти?

– Конечно, – отозвался мужчина.

Цветных склянок стало гораздо меньше, но, даже опустевши, тёмная комната всё равно выглядела загадочной. Я только заметила, что внутри есть ещё две двери, причём одна – жутковато маленькая.

– А что там? – почему-то шёпотом спросила я.

– Спуск в подвал.

– Прямо отсюда? Но зачем?

– Прежняя хозяйка позвала меня, потому что в доме порой происходили странные вещи. Ей казалось, что в этом замешаны демонические силы, но то давало о себе знать тёмное измерение, вход в которое находился в подвале. Мы с Аником сделали этот проход, чтобы я мог контролировать приходящие энергии. Хочешь посмотреть?

– Эм… Нет, наверное. Хотя да.

– Страшно? – ухмыльнулся Ракх, склоняясь к моему лицу. – Не бойся, я же пойду с тобой. К тому же сейчас вход в измерение закрыт, силы Пути дремлют.

– Ладно, – кивнула я. – Пойдём.

Мне просто хотелось побыть с ним – не важно, где. Ракх взял меня за руку, и отрыл дверку, первым ныряя в полумрак коридора. Спускались мы долго – лестница была кривая, крутая и неудобная. А потом впереди стало чуть светлее, и мы оказались в просторном помещении, совсем не похожем на подвал. Куда больше это походило на пещеру, которую освещала странная бледно-красная свеча, парящая в воздухе.

– Здесь сыро, тревожно, и странно пахнет.

Ракх обнял меня сзади, гибко прижимаясь тёплым телом.

– Вытяни руку. Теперь медленно двигайся вперёд.

– Ой! – через несколько мгновений вздрогнула я. – Как будто стена… Но ведь её не видно совсем!

– Это Дверь. Когда она открывается, впереди ждёт только тьма.

– А помимо?

– Там неспокойно, – отозвался Ракх, не выпуская меня из объятий. – Там время течёт иначе. Тот мир совсем не похож на наш. Представь себе переменчивое пространство, где даже земля постоянно двигается, а небо рождает и убивает облака так быстро, что они не успевают дать ни дождя, ни снега.

Я попробовала вообразить это, но получилось плохо.

– Всё-таки хорошо, когда есть постоянная твёрдь и неспешное небо.

– Вот именно. Поэтому я не люблю бывать там – можно быстро забыть самого себя и потерять дорогу домой.

Я сжала его пальцы.

– Что же станет с порталом, когда здесь появится приют?

– Я запечатаю проход навсегда. Не бойся, никто не пострадает.

Он потянул меня прочь от красной свечи и невидимой двери, и, когда мы оказались в лаборатории, я вздохнула с облегчением.

– Тебе с чем-то помочь?