— Нет, один — вечером это было, я как раз с работы вернулась.
— Нормальный ваш племянник пришел или, может быть, побитый?
— Рукав на рубашке был порван — я зашила. Сказал, что на улице упал.
— Спасибо, в таком случае мы его здесь подождем, — подытожил допрос Габрилянов и уселся на диван.
А Кухарчук подошел к окну, выходившему во двор со стороны подъезда. И не успел он это сделать, как его взгляд увидел того, ради кого они сюда и пришли. Денис Желудьков шел по асфальтовой дорожке, направляясь к своему подъезду. Однако, заметив, припаркованную «Волгу», которую до этого он никогда здесь не видел, Денис остановился и поднял глаза на окна своей квартиры. И тут же встретился взглядом с Кухарчуком, которого он прекрасно знал. И в следующую секунду парень резко развернулся и бросился бежать прочь от собственного дома.
— Вот, гаденыш! — выругался страж порядка, и бросился вон из квартиры в попытке догнать беглеца.
Когда милиционер выбежал из подъезда, Денис уже успел добежать до первого поворота и свернул за угол. Кухарчук бросился следом. Бежать ему было трудно, поскольку за годы кабинетной работы он успел растерять те навыки, которые имел в молодости, когда занимал первые места среди коллег в соревнованиях по легкой атлетике. А человек, который от него сейчас убегал, был молод и хорошо физически развит. Ведь работа карманного вора предполагала у него наличие не только тренированных рук, но и ног, которые частенько помогали ему избавиться от погони. В этот раз именно такая ситуация и возникла. И единственное, что могло помочь Кухарчуку, это помощь со стороны — например, прохожих, которые шли по улице навстречу.
— Держите преступника! — громко закричал на всю улицу Кухарчук, указывая рукой на убегающего Дениса.
А поскольку к гражданам обращался не кто-нибудь, а милиционер, нашлись люди, которые вняли этому призыву. С противоположной стороны улицы наперерез к убегающему бросился мужчина, который в длинном прыжке настиг парня и, схватив его за туловище, повалил на землю. «Надо же, неужели Фароби был прав, когда писал о добродетельном городе и его жителях?» — мелькнула в голове у милиционера неожиданная мысль, навеянная недавним разговором в автомобиле. Милиционер прибавил ходу и уже почти достиг того места, где лежал, барахтающийся на земле беглец. Но когда Кухарчуку оставалось пробежать всего лишь несколько метров до Дениса, тот сумел изловчиться и так ударил мужчину, который повалил его на землю, локтем в лицо, что тот схватился за глаз и закричал от сильной боли. А парень вскочил на ноги и, перебежав через палисадник, в два приема перелез через забор, и был таков. «Вот тебе и Фароби с его добродетельным городом!» — с досадой подумал Кухарчук и, не обращая внимания на мужчину, который пытался ему помочь, а теперь корчился на земле от боли, зашагал в обратном направлении — туда, где его дожидался Габрилянов.
9 июля 1983 года, суббота.
Афганистан, Пули-Хумри