Оказавшись в кабинете, полковник, действительно, прошел к сейфу и извлек оттуда початую бутылку армянского коньяка с пятью звездочками на этикетке и стакан. Затем, проходя мимо телевизора, Овсянников машинально щелкнул тумблером включения. И на экране возникла картинка — шел футбол, играли ташкентский «Пахтакор» и днепропетровский «Днепр». Счет пока был ничейный — о: о. Краем глаза наблюдая за игрой, полковник отвинтил пробку у бутылки и налил полный стакан коньяка. И залпом его осушил, ничем не закусывая. Затем долил остатки напитка в стакан и выпил снова. После чего достал из стола лист бумаги, взял в руки авторучку и хотел что-то написать. Но, посидев так без движения, он скомкал лист и выбросил его в ведерко для мусора, стоявшее в углу. Затем полковник достал из того же стола, но уже из другого ящика, пистолет и, приставив его к виску, выстрелил. От этого звука секретарша, листавшая журнал, выронила его из рук и с ужасом уставилась на дверь кабинета, откуда только что послышался оглушительный хлопок. И ужас от внезапной и страшной догадки змеей проник в ее сердце, отчего внутри у женщины все похолодело. А снизу уже бежал по лестнице дежурный, который прекрасно мог отличить хлопок от пистолетного выстрела.
14 июля 1983 года, четверг.
Ташкент, стадион «Пахтакор», матч чемпионата СССР по футболу «Пахтакор» (Ташкент) — «Днепр» (Днепропетровск)
Как и положено для такого рода матчей, где обе команды были равны по силам, матч начался осторожно. Впрочем, уже спустя несколько минут гости освоились и с жарой, и с отсутствием поддержки на трибунах, и начали постепенно нагнетать напряжение у ворот хозяев поля, создавая опасные моменты. Сначала со штрафного мощно пробил Литовченко, но вратарь «Пахтакора» Яновский был начеку — парировал этот убойный удар. А спустя несколько минут в выгоднейшей позиции оказались сразу двое днепропетровцев — Протасов и Кузнецов, однако в концовке эпизода не разобрались, кто же из них нанесет решающий удар, и выгодный момент был упущен.
Между тем ташкентцы почти все свои атаки строили через центр поля, пытаясь вывести на ударную позицию своего лучшего бомбардира Андрея Якубика. Но у того буквально на пятках постоянно висел защитник гостей Павлов, поэтому обработать мяч должным образом у Якубика никак не получалось. От этого он часто нервничал, что только усугубляло ситуацию. Вот он в очередной раз получил мяч от Денисова, и хотел было уйти вправо, чтобы по косой ворваться в штрафную площадь гостей. Однако все тот же Павлов бросился ему под ноги и в красивом подкате выбил мяч в сторону. Его тут же подхватил Серебрянский и точным пасом вразрез вывел в прорыв Литовченко. Тот переадресовал мяч Протасову, но поскольку этот игрок принимал пас, будучи спиной к сопернику, к нему незаметно подкрался защитник ташкентцев Исламов и ловким финтом отобрал мяч и послал его на фланг для новой атаки своей команды.
Денис Желудьков наблюдал за этой атакой с западной трибуны и когда она закончилась очередным отбором мяча, встал со своего места и стал пробираться к выходу. Он, наконец, острым взглядом профессионального вора разглядел на противоположной трибуне своего приятеля Баграта, который занял место на трибуне за скамейкой, где восседали игроки и тренеры «Пахтакора». И теперь Денис намеревался перебраться поближе к другу, а для этого требовалось перейти на другую трибуну. Поднявшись на верхотуру стадиона и выбравшись на балюстраду, юноша отправился в сторону той трибуны, где сидел его приятель. Однако он сумел пройти примерно половину пути, как навстречу ему вышел… капитан милиции Семен Кухарчук. Увидев его, Денис попятился назад и хотел было развернуться, чтобы броситься прочь, но милиционер оказался проворнее — бросившись вперед, он схватил парня за руку, причем так сильно, что вырываться было бесполезно.
— Вот и встретились, милок, — злорадно произнес милиционер. — И кто бы мог подумать, что это случится на футболе.
— А в чем, собственно, дело? — стараясь сохранять спокойствие, спросил Денис.
— Где твой дружок Баграт? — поинтересовался Кухарчук. — Небось, здесь же, на футболе?
— Если бы он был здесь, я бы один не ходил, — нашелся, что ответить парень.
— Врешь, огрызок, меня не проведешь, — не поверил в это заявление милиционер. — А ну-ка, пойдем со мной.
И Кухарчук повел задержанного с балюстрады в ближайший «околоток» — в комнату милиции при стадионе. Зайдя в нее, они обнаружили там молодого лейтенанта, который сидел за столом и что-то писал в толстом журнале.
— Лейтенант, можно вас попросить выйти — мне надо допросить этого молодого человека, — обратился к коллеге Кухарчук.
Когда хозяин кабинета вышел, капитан вновь задал задержанному все тот же вопрос — о Баграте.
— Я же вам русским языком говорю, что не знаю, где он, — продолжал твердо стоять на своем Денис.